2001年4月28日晚，衡州市公安局主管刑侦的副局长徐国庆接到报案：21时50分，家住永安区范光胡同的某经贸公司总经理吴天在家门口被人枪击，当场死亡。徐国庆立即与永安分局主管刑侦的副局长宋杰赶到现场，技术勘查正在紧张进行。据目击者反映：吴天是被从一辆白色丰田面包车上下来的两个青年男性持猎枪射杀。徐国庆当即部署警力对市内及衡州所辖各县市交通要道紧急布控。初步调查证实：死者吴天除了做一些贸易之外，还承包了一个酒店和一个歌舞厅，社会交往广泛，且生活作风随便，背景极为复杂。吴天被人以如此残忍的手法枪杀于自家门口，犯罪分子应当是在事前经过严密计划的。从事刑侦工作二十余年的徐国庆敏锐地预感到，此案可能有较深的社会背景。在徐国庆的主持下，第一次案情分析会召开。大家认为，吴天一案很可能是报复杀人。徐国庆决定，立即成立由他亲任组长的专案组，调查从和吴天有交往的女人、吴天的生意和社会背景、现场出现的那辆白色丰田面包车三方面入手。同时要求调查工作务必细密，绝不放过任何蛛丝马迹。

按照徐国庆的部署，永安分局副局长兼刑警大队长宋杰、副大队长雷丹分别带人对与吴天有交往的女人、吴天的生意和社会背景以及那辆白色尼桑面包车大海捞针般地展开全面调查。由于事发突然，案发当时的目击者对两名凶手的刻划各说其是，调查几乎是在没有任何线索的情况下展开的。线索一条条上来，又一条条被查否。衡州市某房地产公司老总李丽闻听吴天被杀的消息心中惊悸万分，她赶忙买了一部手机，又带上三万元钱找到刘华强的前妻汪素娟，让她务必交给刘华强。正当警方的调查工作一筹莫展之际，“4·28”枪案的制造者刘华强又把罪恶的目光瞄准了下一个目标。他和手下的两个杀手前往光华小区踩点，这时，他的前妻汪素娟打来电话，告诉刘华强他的弟弟刘华文出血病危。刘华强对两个手下交代一番后匆匆赶往医院看望弟弟。警方经过调查得知，有一个叫李刚的曾因女友被夺而扬言搞掉吴天，且李刚在吴天出事后已经躲藏起来，于是立即前往上方乡上方村李刚的舅舅家寻找李刚。

经过讯问，李刚不具备作案条件，不是“4·28”枪案的凶手，这条线索再次被排除。正当调查工作一筹莫展时，雷丹一组摸到一个重要线索：半年前某小汽修厂的老板周国权曾和吴天有过隙。雷丹一组来到周国权开的汽车修理厂，将他带回公安局。审讯中，周国权除了一口咬定不是自己杀了吴天，其它的情况拒不交代。后来，在警方的强大攻势下，周国权终于吐露实情：他与吴天的矛盾是因为调解吴天和刘华强之间的矛盾引起的。97年前，吴天因为在友谊宫附近开游戏厅时和刘华强有冲突，吴天找周国权调解，赔了刘华强7万元了事。与此同时，刘华强也正在加紧筹划实施他的罪恶计划，他把下一个枪杀目标锁定在曾与他有很深仇怨的封飚身上。

经过进一步审讯，周国权交代，他为吴天把事情摆平后，吴天曾答应给周国权的好处费不仅一直没有兑现，在周索取时又骂了他，还曾找人对其进行恐吓。周国权怀恨在心，曾带人寻求报复。但周国权仍然一口否认自已杀了吴天。周国权还交代，吴天开游戏厅时找的打手、黑恶势力头子封飙在吴天和刘华强的冲突中扮演了关键角色。他听人说刘华强和封飙之间一直争斗不断。根据周国权的供述，徐国庆找来刘华强的档案进行分析。他认为，从性格和行为特点来看，周国权是一个外强中干的人，“4·28”枪案不可能是周国权所为。而吴天、封飙与刘华强之间的矛盾却是一个很重要的线索。他要求专案组围绕这一线索展开调查。李丽约刘华强在郊区一果园见面。为了妹妹李梅的安全，李丽提出要带李梅走，但被李梅拒绝。李丽劝刘华强停止他的计划马上离开衡州，刘华强置之不理。　　警方的调查行动有了进展，封飙的手下张鹏和高二林被抓获。

徐国庆接到电话，5月2日被杀的尹明德是当天刚刚从光华小区搬到幸福小区的，而光华小区紧挨着3号楼的是甲3号楼。据物业的人说，因为怕4号楼的“4”字有人忌讳，所以把4号楼改为甲3号楼。尹明德与封飙的情妇李东分别居住在两栋楼的2单元401室。得知这一情况后，徐国庆马上做出判断：凶手是杀错了人，他们的真正目标是封飙。而与此同时，为躲避警方的追踪，刘华强已经带着两个杀手金宝和王大鹏以及情妇李梅转移到市郊的处按居民区里潜伏下来。封飙的情妇李东企图逃离衡州，被警方从车站劫回。李东供述，吴天被杀次日，封飙曾接过一个电话，得知这一消息后十分惊慌，连忙逃离本市。警方据此推断，封飙仓惶逃离，说明凶手是吴天和封飙的共同敌人。而从种种迹象看来，刘华强符合这一特点。警方发现，1995年8月28日，封飙乘坐的出租车与一辆达契亚车相撞，封正和达契亚司机发生口角时，另一辆迅速驶来，封被该车上的人用猎枪击中。但封飙拒绝警方的调查，此案至今没有结果。徐国庆要求深入调查刘华强、封飙的关系人，尽快摸清以这二人为首的两个团伙的组织情况。

刘华强的疑点渐渐上升，专案组开始寻找刘华强。专案组找到刘华强的前妻汪素娟，汪素娟说她和刘华强早在96年年底就已离婚。警方估计汪素娟知道刘华强的情况，派人监视着汪素娟，相信刘华强一定会和汪素娟联系。与此同时，警方抓获了1995年“8·28”封飙被枪击时的达契亚车司机白小超，得知“8·28”枪击案是刘华强为报复封飙一手策划的。白小超交待，这原来是一起经过密谋的报复案件。开枪的就是胡大海，当时车里还坐着韩跃平。刘华强在获知白小超被抓的消息后，马上意识到他原来的手下——“8·28”枪击案的凶手韩跃平和胡大海可能已被警方发现，便让二人立刻逃离衡州，专案组抓捕韩跃平、胡大海未果。根据种种迹象分析，徐国庆意识到这次遇上了一个穷凶极恶而又阴险狡猾的对手。他要求将这一线索作为重点继续深查，发现刘华强的弟弟刘华文被砍伤正是封飙与其手下所为。至此，警方初步断定，吴天被杀一案很有可能是刘华强报复杀人。

李丽探听到警方已初步判定刘华强是“4·28”枪案重要嫌疑人的情报后，马上打电话告诉了刘华强，并要他马上离开衡州，但被刘华强拒绝。李丽意识到刘华强不会停止他的疯狂的杀人报复计划，她立即打电话给另一黑道人物范东的妻子，要她提醒范东小心，因为范妻正是刘华文的前女友，刘、范二人因此结怨很深。但范妻没有找到范东。警方经过仔细排查，终于发现了正在医院疗伤的刘华文。徐国庆命令专案组对刘华文的病房进行监视，同时迅速查清刘华强潜回衡州的情况及他与吴天发生冲突的原因。这时，永安分局接到下属一个派出所报案，“4·28”枪击案使用的白色面包车在华电小区里被发现。徐国庆赶到了现场。据派出所干警称，该小区负责人发现这辆面包车已经长期停在这里没人使用，并有一只轮胎没了气，便把这事报告了管片民警，于是发现这就是前两起命案作案用的白色面包车。于是，警方把这个小区进行了地毯式的搜查。为转移警方视线，刘华强指使人砍杀了范东。狡猾的刘华强已经意识到了危险的临近，他让情妇李梅去医院打探，发现刘华文的病房已被监视，但刘华强并未住手，他又瞄准了下一个目标。

警方经过调查，发现了刘华强等人在华电小区的住所，但狡猾的刘华强已在警方发现之前溜掉。警方根据房东的反映画出了李梅的画像。徐国庆亲自来到汪素娟家，希望她能提供线索，但没有收获。在一个废弃汽车市场里，警方正在开始调查那辆白色丰田面包车。老板反映，两个月前，一个近40岁左右的男人领着两个年轻人来，买了一辆报废的白色丰田面包，而且用一百块钱买了一块汽车牌照，而那牌照正是光华小区保安所提供的那个车号。警方循此线索继续调查，但仍无所获。警方对刘华强的手下展开大规模抓捕，一批原刘华强团伙成员相继落入法网，但没有摸到刘华强及其手下杀手目前行踪的线索。此时，刘华强又开始了他的罪恶行动。

侦破工作刚刚有些头绪，罪恶的枪声又在衡州响起。5月29日，郊区分局接到报案，凤凰台歌舞厅副总经理宋运来被枪杀于歌舞厅门口。徐国庆和郊区分局副局长郭志成赶到案发现场，见宋运来被人连击五枪，已当场死亡。据目击者反映，宋是被一辆突然驶来的摩托车上的两名男子用猎枪所杀。据初步了解，宋运来曾服过7年徒刑，出来后在凤凰台歌舞厅看场，后与歌舞厅总经理应红勾搭成奸，当上了歌舞厅的副总经理。短时间内屡屡发生的枪杀案不禁使徐国庆深为震怒：罪犯视专案组紧锣密鼓的调查于不顾，连连顶风作案，连伤三条人命，手段如此凶残，气焰如此嚣张，这种疯狂的行为简直就是对法律的蔑视。此案不破，还谈什么保一方平安？警察的尊严何在？案情分析会上，徐国庆的话掷地有声：大家要再鼓干劲，一定尽快将案犯绳之以法。否则，我们就愧对衡州人民，愧对头顶的这颗警徽。

韩宝山找到了某网络公司总经理何老六。何老六供述，当年他开游戏厅时，曾请刘华强来看场子，就是在那时，刘华强与同在那里开游戏厅的吴天及为吴天看场子的封飙结下了仇怨。刘华强过去的手下周虎在审讯中交代，刘华强手下的杀手名叫“蝎子”，是保定人。心中惦念弟弟而坐卧不安的刘华强决定铤而走险。他化装成送水工混进医院，发现那里已被警察严密控制。此时，郊区分局经过调查，终于发现了“5·29”枪案中被杀的黑道人物宋运来曾与刘华强一伙有极深的恩怨：早在91年年底，宋运来和刘华强因争夺地盘发生冲突，刘的手下韩跃平刺伤了宋运来的弟弟，宋运来为复仇绑架并强奸了韩跃平的老婆。韩跃平报案，宋运来被抓获，并被判了七年徒刑。出狱后，宋运来兄弟曾追杀过刘华文。徐国庆判断，“5·29”枪击案刘华强作案的可能性大。他认为刘华强还会作案，当即命令宋杰继续查找韩跃平和胡大海，同时要求郊区分局沿宋运来这一线索深入调查，一定要把刘华强和他身边的那个神秘女人查出来。

为了让刘华强露面，警方设下一计，在医院方面的配合下，对外称刘华文的伤势突然恶化，有生命危险，徐国庆相信，因为刘华强和刘华文从小失去父母，以他们俩的兄弟情，刘华强一定会冒生命危险来医院看刘华文。同时，警方对外设下迷魂阵，撤出在刘华文病房门口的警察，将对这里的监视改为秘密监控，并让医院通知汪素娟，说刘华文需要再次手术。汪素娟果然与刘华强联系，徐国庆部署警力在医院张网守候。刘华强终于露面了。他乘出租车在医院周围反复观察后刚要走下汽车时，清洁女工的异常表现使他猛然觉察到了危险，迅速掉转车头疯狂逃走。警方的第一次抓捕行动失败。为了尽快打开突破口，徐国庆要求先从刘华强身边的那两个杀手查起，而要弄清两个杀手的身份，首先必须将为刘华强介绍杀手的韩跃平和胡大海抓捕归案。李梅发现自己怀孕了。为生下这个孩子，他决定离开刘华强一段时间。

李梅乘车来到姐姐李丽家门口，远远地看见姐姐和外甥女孟非，她犹豫了，终于决定又回到了刘华强身边。警方依法传讯汪素娟，但汪素娟矢口否认与刘华强有任何联系。全国范围的网上追逃行动开始。南京方面传来消息，发现了韩跃平和胡大海的行踪，韩宝山立即带人赶往南京。南京警方说，有两个东北人在歌厅被打，造成一死一伤。据歌厅小姐交代，疑犯正是韩、胡二人。在南京警方的大力协助下，抓捕小组很快抓获了胡大海，而韩跃平却已在此前潜回了衡州。徐国庆立即命令严密监视，一定要将韩跃平尽快擒获。监视汪素娟的专案组成员发现了汪打的一个可疑电话，由此判断出韩跃平急于与刘华强取得联系。

警方经调查得知，韩跃平与刘华强约定在北国商城门口见面。徐国庆立即部署抓捕行动，要求力争将刘、韩二人一举擒获。北国商城门口，一张抓捕的大网已经悄然张开。韩跃平正在这里焦急地等待刘华强与他接头。远处的金宝也在四处观察。正在这时，刘华强突然接到李丽打来的电话，他立即通知金宝离开。韩跃平久等无人，正要失望地离去时被埋伏在这里多时的警察抓获。刘华强明白，韩跃平和胡大海被捕，他身边的两个杀手金宝和王大鹏的身份肯定会暴露。他告诉金宝和王大鹏，他要再杀一个人，以彻底根除后患，然后离开衡州，永不回来。过几天是他女儿的生日，在离开之前，他要最后一次给女儿过生日。徐国庆亲自提审韩跃平。经过艰苦的审讯，韩跃平终于吐口。刘华强身边的杀手金宝(外号“蝎子”)是保定人，因犯下命案潜逃到衡州，在一个偶然的机会里认识了韩跃平。另一名杀手名叫王大鹏，是吉林人，也身有命案逃到衡州。而对刘华强身边那个神秘的女人，韩跃平说只知道她叫梅子，是张家口人。

韩跃平交代，那个梅子好象几年前就和刘华强在一起了，但她从来不参与他们的事。在刘华文被封飙砍杀后，刘华强从广州潜回衡州，让胡大海和韩跃平推荐杀手，胡大海就把金宝推荐给了刘华强，金宝又把王大鹏找来。刘华强让韩跃平找人给王大鹏和金宝各弄了一张假的身份证，然后跟着刘华强。韩跃平说这三起命案肯定是刘华强指使金宝和王大鹏干的。韩跃平为刘华强租了房子，还替他打听了封飙的住处。另外，韩跃平还交代，刘华强还有一个仇人名叫朱汴生，曾因与刘华文抢夺开办托运站的地方而与刘华强产生矛盾。徐国庆指示分局马上派人赶到吉林、保定和张家口，分头查清金宝、王大鹏和那个叫梅子神秘女人的情况。同时，他判断，刘华强的下一个枪杀目标很可能就是朱汴生。他命令专案组要绝对保证朱汴生的安全，决不能再让刘华强的报复得逞。监控汪素娟的警察报告，汪素娟带刘华强的女儿刘蕾外出，等到回来时却发现刘蕾不见了。徐国庆认为这其中定有原因，于是马上提审韩跃平，得知这一天正是刘蕾的生日，刘华强往年在这一天都要在燕山大酒店为女儿过生日。徐国庆认为，刘华强派人接走他的女儿，肯定是为了给他女儿庆祝生日。他立即调集警力前往燕山大酒店抓捕刘华强。然而，当警方赶到时，先一步接到李丽电话的刘华强已经离开。抓捕行动再次失败。几次行动刘华强都能侥幸逃脱，徐国庆意识到可能有人走漏消息。他当即决定，从今以后，有关刘华强的案子都只朝他一个人汇报，由他统一指挥。

面对严峻形势，徐国庆要求第一不能让刘华强继续作案；第二要尽快将其捉拿归案。金宝和王大鹏的身份已经查清，那个神秘女人也很快会浮出水面，因此专案组不能动摇信心和决心。郭志成在张家口市经过仔细排查，在茫茫人海中终于找到了李梅的母亲家。在李家，郭志成他们无意中发现了李梅和李丽的合影。他们马上把这一重大发现向徐国庆作了汇报。徐国庆意识到李丽很可能是一个突破口，而那个向刘华强通风报信的人，也很有可能就是李丽，他决定马上传讯李丽，但只能实行密捕，因为刘华强一旦得知李丽被抓，很有可能马上逃离衡州。于是徐国庆决定将李丽调出衡州，在半路上实施抓捕。此时李梅在医院被告知她患有先天性心脏病，医生建议她流产。刘华强派金宝和王大鹏跟踪朱汴生，发现有警察暗中保护。但朱汴生经常去洗浴中心，他们决定在洗浴中心下手。李丽接到电话，称其母有病，她匆忙赶回张家口，途中被逮捕。面对徐国庆和一件件证据。李丽百般抵赖。

强大的压力下，李丽交待了一切：原来，在八十年代未，在衡州电视机厂工作的李丽不安现状，开始从广州给衡州的电视机厂倒卖显象管。她和吴天是一个厂子的同事，她见吴天机灵能干，嘴也甜，就把吴天也带上一起做这个生意，在做生意的过程中，已经结婚的李丽看上了吴天，但吴天只是把他们的关系视作逢场作戏，但是比吴天大几岁的李丽已经把感情投给了吴天，当李丽正式向吴天摊牌时，吴天不买账。而此时的吴天已经挣了不少的钱，他离开李丽，开始把目光投向游戏厅，于是就花钱在文化广场开了一个游戏厅。争强好胜的李丽咽不下这口气，就托人认识了当时在黑道上已小有名气的刘华强，她给刘华强一大笔钱，让他找人修理吴天，于是就有了刘华强砸吴天游戏厅的一幕。刘华强在和李丽接触的过程中认识了她的妹妹李梅。李丽知道妹妹李梅和刘华强好以后，焦急万分，她几次找李梅劝阻她，但李梅坚决不听，以后就一直跟着刘华强。李丽和李梅的姐妹感情很好，因为她的父亲早逝，母亲在她们很小时就已改嫁，刘华强因一件伤害案带李梅逃到广州，李丽为寻找妹妹的下落找到刘华文，刘华文当面羞辱了李丽。恼怒的李丽遂找来曾与刘华强结仇的封飙，封飙在李丽的授意下纠集手下将刘华文砍成重伤。刘华强闻讯潜回衡州。吴天被杀后，李丽知道刘华强这一次要大开杀戒。她一方面为妹妹李梅的命运担忧，另一方面也深怕刘华强的屠刀最终会落到自己头上。见劝不了李梅离开刘华强，李丽便利用她给专案组成员王彬的妹妹找工作之机向没有戒意的王彬打探消息并给刘华强通风报信。

李梅一个人来到一家私人诊所做了人流手术，暗中跟踪的金宝发现了通缉令。刘华强感觉在些不妙，怀疑李丽已被警方控制，他打电话给李丽，李丽说自己正在开会。然而刘华强仍心有疑虑。他不断地打电话给李丽进行试探，企图从中发现破绽。徐国庆一方面布置警力，另一方面让李丽配合警方工作，麻痹刘华强，不让其受惊外逃。刘华强几经试探，没有发现可疑之处。但他还是不放心，让金宝和王大鹏晚上行动干掉朱汴生，然后准备逃离衡州。当晚，金宝和王大鹏来到朱汴生经常光顾的洗浴中心，他们尾随其后，进了朱汴生隔壁的房间，准备伺机下手。徐国庆要求雷丹一定把朱汴生控制在视线之内，绝不能再出意外。于是雷丹来到朱汴生包房，讲明清况。刘华强的罪恶计划被制止了。徐国庆决定利用李丽的女儿孟非钓出刘华强这条大鱼。

金宝和王大鹏匆忙溜回住处。刘华强恼怒异常，但又无计可施。李丽的女儿同意配合公安机关的工作。由于李丽平常对女儿家教很严，一个月的零花钱都是定额的，所以孟非以前向李梅要过钱，于是一个方案在徐国庆的脑子里形成。第二天李梅的呼机响了，李梅给孟非回电话。孟非说她要和同学一起去旅游，但是没有钱，她不敢向妈妈要。李梅不知其中有诈，答应和孟非见面。在世贸门口，孟非见到了李梅，李梅想到自己的一切不禁泪流满面。她给了孟非钱，便骑上金宝的摩托车匆匆离去。在现场监视的专案组成员立即进行跟踪。金宝狡猾的在市里兜圈子，确信无人跟踪后，才溜回到住处。然后，专案组成员已经悄然尾随而至。

徐国庆命令先把小区监视起来，让专案组成员一定要摸清楚刘华强住在哪个房间。专案组在对面楼上监视，终于发现了刘华强。狡猾的刘华强发现对面楼的窗户上挂了窗帘，他立即起了疑心，带领王大鹏趁黑冲进去，但发现只是几个过夜的民工。徐国庆命令防暴警察，武警部队迅速赶到周围集结待命，决定在上午小区内人少之际实施抓捕行动。第二天上午，数百名防暴警和武警部队把小区包围的水泄不通。就在警方准备采取行动之际，不料一位外地妇女带着孩子向李梅要水喝，被刘华强扣为人质。刘华强发现他们已经成了瓮中之鳖。垂死挣扎的金宝和王大鹏手拿着枪准备和警方生死一搏，并扬言要杀掉人质。在这紧要关头，徐国庆挺身而出，对刘华强晓以利害，告诉他缴械投降是唯一出路。刘华强望着刚做完手术的李梅，绝望的沉思着……终于，他决定投降。刘华强一伙被绳之以法。正义的力量最终将邪恶和疯狂征服。