Il y a plus de 30 ans, un jeune homme a été accusé et reconnu coupable du meurtre de sa mère. Depuis, de nouveaux éléments apportés au dossier pourraient remettre en cause sa culpabilité, ce qui poussent les enquêteurs à interroger d'autres personnes liées de près ou de loin à cette sordide affaire.

En 2003, vingt ans après le meurtre de Mary Fisher, le sergent des affaires internes, Ian Lynch, doit enquêter sur les allégations de faute grave faites par Eric Fisher à l'encontre de Russell, qui est maintenant lieutenant. Lynch confronte alors Russell, mais la pression du ministère est telle qu'elle menace la réouverture de l'affaire. Pendant ce temps, avec l'aide d'un camarade de cellule, Eric Fisher fait une découverte surprenante dans ses dossiers juridiques...

Dans les jours précédant le meurtre de Mary Fisher, Eric fait la connaissance de Det. Russell porte plainte contre Kim Decker, une ex. Russell pense que la vérité est plus sombre que ce que Eric a raconté. Tandis que Russell enquête, Eric, aidé par son vieil ami et voisin Try Carano, organise une fête qui dégénère rapidement.

Accusé du meurtre de sa mère, Eric Fisher décide de plaider coupable afin de recevoir une peine d'emprisonnement plus clémente. Il accepte également de se soumettre à un test psychologique approfondi. Pendant ce temps, le détective Russel, qui est convaincu de la culpabilité d'Eric, fait tout ce qui est en son pouvoir pour s'assurer que ce dernier soit condamné à la peine la plus sévère possible…

Chris Keller, un ami d'Eric depuis leur séjour dans un centre de désintoxication, est interrogé à propos d'un crime qu'ils a commis au Nouveau-Mexique. Ses réponses pourraient permettre aux avocats d'Eric de mieux le défendre. Eric est transféré d'un établissement pénitentiaire pour mineurs à la prison du comté, où de dangereux compagnons de cellule l'attendent.

Alors que des émeutes éclatent après le verdict de Rodney King, Henry Fisher, en phase terminale de sa maladie, décide de rendre une dernière visite à Eric en prison. Henry confronte alors le jeune homme à une question très difficile, afin de lever les doutes qu'il a à son sujet. Eric, empêtré dans une querelle de prison mortelle, fait face à un dilemme et doit décider où se trouve sa loyauté…

Deux décennies après le meurtre, plusieurs articles parus dans la presse sur le dossier Fisher font basculer l'opinion publique en faveur d'Eric. Ce dernier se prépare pour une audition qui pourrait aboutir à un nouveau procès avec Bernard Poulos, un ténor du barreau. Les enquêteurs de Los Angeles qui s'occupent des affaires classées reprennent le dossier de zéro. Ils interrogent Melanie Pruitt, une amie d'enfance d'Eric. Son témoignage pourrait apporter un nouvel éclairage sur le meurtre Fisher.

Treize ans après le meurtre, Eric affronte sa première audience de libération conditionnelle, qui peut être pour lui une vraie chance de libération anticipée. L'inspecteur Dave Russell est déterminé à garder Eric là où il pense être à sa place : derrière les barreaux. Pour cela, il est prêt à tout, même à prétendre avoir trouvé de nouvelles preuves qui incriminent Eric. Dans une ultime tentative pour prouver son innocence, Eric engage le détective privé Charlie Shannon...

Vingt ans après la mort de Mary Fisher, le Sgt. Lynch et Det. Chen s'envole pour le Texas pour interviewer Trey Carano, un ancien ami d'Eric, qui partage son récit des allées et venues d'Eric dans les jours et les heures qui ont précédé le meurtre.