Im Sommer 1757 stehen sich in den Tälern um den Hudson River englische und französische Streitkräfte gegenüber. Die Franzosen – unter General Montcalm – haben sich mit dem kanadischen Indianerstamm der Huronen verbündet. Trotz der Kampfhandlungen beschließen die beiden Töchter des englischen Colonel Munro, ihren Vater in Fort William Henry, dessen Kommandant er ist, zu besuchen. Ein junger Offizier, Major Heyward, begleitet sie zusammen mit dem Huronen-Indianer Magua, der als Späher für die Engländer arbeitet. Die Reise geht durch Urwald und Kampfgebiet, und der Wunsch der jungen schottischen Ladies, ihren Vater nach vielen Jahren wiederzusehen, hätte zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen können. Der General ist beunruhigt, denn Falkenauge, der in den Wäldern mit seinen beiden indianischen Freunden Chingachgook und Uncas aus dem Stamm der Mohikaner lebt, hat Huronen in Kriegsbemalung zusammen mit französischen Truppen gesehen. Ein Angriff ist also zu befürchten ...