Tom Ripleys liv som småkriminel i New York City tager en drejning, da han tager mod et tilbud om at bringe en velhavende mands ballademager af en søn hjem fra Europa.

Tom slår sig ned i Dickies store villa på Amalfikysten i Italien, men ikke uden at vække mistanke hos sin kæreste Marge.

Tom igangsætter en dyster plan, da han mangler penge, og hans fremtid i Italien i fare.

Tom må håndtere Marges skepsis, før han begynder på et nyt, fiktivt liv i Rom.

Tom bor nu i en dejlig lejlighed i Rom, men hans perfekte liv bliver truet af en uventet gæst.

En forfærdelig opdagelse fører Roms politi til Toms dør, hvilket starter en katten-efter-musen-leg med den ledende efterforsker.

Mens kommissær Ravini udvider sin mordefterforskning, planlægger en flygtig Tom sine næste træk fra Sicilien.

Tom genopfinder sig selv igen og skaber et misundelsesværdigt liv i Venedig – så længe hans løgne holder.