Tom Ripley se v New Yorku živí drobnými podvody. Od jednoho boháče pak ale dostane nabídku, aby vyrazil do Evropy přesvědčit jeho vzpurného syna k návratu domů.

Tom se usadí u Dickieho v luxusní vile na italském pobřeží u městečka Amalfi. Marge, která chodí s Dickiem, má ale o Tomovi silné pochybnosti.

Tomovi dochází peníze a jeho budoucnost v Itálii je dost nejistá. Přichází proto čas rozjet nekalý plán.

Tom si nejdřív musí poradit s Marge, která možná něco tuší. Teprve pak může vyrazit do Říma, kde si na vylhaných základech postaví úplně nový život.

V Římě se Tom usadí v krásném bytě. Dokonalý život mu ale může zkazit nečekaná návštěva.

Po hrůzostrašném nálezu zaklepe u Toma policie a hra na kočku a myš může začít.

Inspektor Ravini vezme vyšetřování vraždy pěkně zeširoka. Tom na Sicílii plánuje další kroky.

Tom si vymyslí úplně nový příběh a život v Benátkách by mu mohl každý závidět. Musí přitom ale doufat, že jeho lži nikdo neprokoukne.