Nuori nainen jättää taakseen kotimaailmansa eeppisen tehtävän vuoksi, joka alkaa Imperiumin, galaksia rautaisella otteella hallitsevan dynastian sydämestä.

Gaalin ja Raychin välit lämpenevät Säätiön tehdessä pitkän matkan Terminukseen. Imperiumilla on edessään vaikea valinta.

Veli Illansuu käy ennen poistumistaan läpi perintöään, jonka tulee jättämään taakseen. Säätiö saapuu Terminukselle ja löytää sieltä oudon esineen.

Salvor kohtaa imperiumin vihollisen. Veljekset Päivä ja Illansuu kiistelevät keskenään veli Aamunkoiton käydessä omaa kamppailuaan.

Takaumassa selviää, miksi Gaal käy kamppailua uskon ja tieteen välillä. Terminuksen taisto saa huonon käänteen.

Veli Päivä tapaa imperiumia vastustavan Zephyr Haliman, joka haluaa johtajaksi. Veli Illansuu alkaa epäillä veli Aamunkoittoa.

Anakreonit astuvat vankiensa kanssa myyttiseen sota-alukseen nimeltään Invictus. Veli Aamunkoiton ja Azuran välinen side syvenee.

Veli Päivä aloittaa matkan, jota kukaan muu Cleon ei ole yrittänyt tehdä. Salvor valmistautuu tekemään äärimmäisen uhrauksen, jotta paluu kotiin onnistuisi.

Odottamaton liittolainen auttaa Salvoria rauhanneuvotteluissa. Veljesten yhteenotolla on kammottavat seuraukset.