Als der Separatistenführer Branko Titov verhaftet wird, steigen die politischen Spannungen zwischen den Niederlanden und Russland auf einen Höhepunkt. Rutger tritt in die niederländische Königliche Militärakademie ein, und an der Seite von Guus und Leyla setzt er alles daran, erfolgreich zu sein. Aber wird es ihm gelingen, das dunkle Geheimnis aus seiner Vergangenheit zu verbergen?

Rutger, Leyla und Guus machen ihren Abschluss an der Militärakademie und setzen ihre Ausbildung zum Kampfjet-Piloten in Woensdrecht fort. Russland stellt die Einsatzbereitschaft der niederländischen Royal Air Force in Frage, und Rutger trifft eine riskante Entscheidung. Die Journalistin Julia beginnt, in Rutgers Vergangenheit zu graben, was zu ernsthaften Problemen für ihn führen könnte.

Seit es Rutger gelungen ist, die Russen aus dem niederländischen Luftraum zu verjagen, gilt er zu Hause als Held. In Tucson, Arizona, werden die angehenden Piloten von der Legende Lucky selbst ausgebildet. Trotz ihrer Rivalität hat Rutger Mitleid mit Dennis, der langsam aber sicher sein ganzes Selbstvertrauen verliert. Und das hat ernste Konsequenzen.

Rutger, Guus und Leyla machen sich auf in die Wüste von Arizona und begeben sich auf eine aussichtslose Rettungsmission für Dennis. In der Wüste stoßen sie auf einen riesigen Friedhof von ausrangierten Flugzeugen.

Nach der Beerdigung von Dennis wird Rutger von Guus' Vater Roderick Walema, dem Befehlshaber der Streitkräfte, empfangen. Als Rutgers dunkle Vergangenheit durch die Journalistin Julia ans Tageslicht kommt, scheint Roderick genau zu wissen, wie er Rutger helfen kann. Rutger, Guus und Leyla kehren nach Tucson (Arizona) zurück.

In Rückblenden erfahren wir mehr über die junge Leyla und ihre Familie während ihrer Zeit in Istanbul. Zur Überraschung von Rutger werden die Geheimnisse seiner Vergangenheit und seine unglückliche Tat von den Medien publik gemacht. Für Guus und Rutger wird ein Traum wahr, sie dürfen die F-16 fliegen, doch zugleich platzt dieser für Leyla.

In Syrien wird alles unternommen, um Guus zu finden. Er scheint am Leben zu sein und wurde von einer Gruppe von Rebellen gefangen genommen. Alles mündet in eine blutgeronnene Apotheose. Rutger muss letztendlich eine Entscheidung über Leben oder Tod von seinem Cockpit aus treffen. Wie wird er entscheiden? Wird er im Anblick der gefährlichen Situation als Held oder als Verlierer hervorgehen?