Soldaten Jan vender hjem og oppdager at de syke og fattige i hjembyen er forvist til en skog i nærheten. Den nye fogden Baru oppdager at borgermester Coffijn er korrupt.

Héloïse møter en beiler. Coffijn kjemper imot Barus forsøk på å reformere byvakten. Jan forteller familien Embo at Emiel er død, men skjuler sin egen skyld.

Tincke redder en skadet Jan fra dusørjegere, men oppdager dusøren for vennen sin. Coffijn involverer samarbeidspartnere i planen om å bygge vei.

Tyvene oppdager den verdifulle lasten de stjal under ranet på diligencen, men hendelsen framprovoserer voldelige reaksjoner som selv ikke Baru kan hindre.

Baru får verdifulle opplysninger fra spionen sin, Anne-Marie. Héloïse rømmer sammen med Jan, til farens store fortvilelse. Jern-Simon gir Tincke et tilbud.

Héloïse vender hjem etter å ha fått vite sannheten om broren. Jern-Simon utlover dusør for Tincke. Jan legger en dristig plan for å snu lykken.

Baru forfremmes til oldermann og tar imot Anne-Marie og søsteren hennes i sitt nye hjem. Tincke planlegger å befri Jan. Héloïse gjør seg klar til å gifte seg med Nicolaï.

En mirakuløs tilbakekomst fra de døde skjer før oppfyllelsen av en forbannelse. Moren til Nicolaï oppdager hvorfor Héloïse ikke er gravid. Anne-Marie betaler en gjeld.

Tyvene feirer at de har hellet med seg. Benoît Van Gelderhode sverger på å hevne Nicolaï. Baru overtar etter Coffijn og tvinger Anne-Marie til å ta et valg.