Le projet Seti (Search for extraterrestrial intelligence) tente de capter des signaux venus d'ailleurs grâce à des radiotélescopes géants implantés en Amérique, en Europe et en Afrique du Sud. D'autres initiatives – des plus scientifiques aux plus farfelues – voient régulièrement le jour.

En 1977, la mission Voyager de la Nasa avait lancé dans l'espace un disque en or comportant 117 images de la Terre, un message de bienvenue en 54 langues, des musiques allant de Beethoven à Louis Armstrong, et un descriptif de notre système solaire. Il semblerait que les extraterrestres n'aient toujours pas décrypté cette missive !