Смертельный вирус вырывается из секретной правительственной лаборатории. Болезнь сначала проявляется как грипп, а затем инфицированный быстро умирает, успев заразить всех окружающих. Лишь немногие оказались невосприимчивы к вирусу. Один из выживших - Стю, заправщик на АЗС из Техаса. Его запирают в медицинском исследовательском центре в Вермонте. Врачи пытаются понять, почему он всё ещё жив, в то время, как все остальные умерли. Кроме него выжили Фрэнни - девушка, живущяя со своим отцом; глухонемой Ник; рок-музыкант Ларри; а также, Ллойд, отбывающий срок в тюрьме за убийство. Оставшимся в живых снятся странные сны, в которых они видят старую набожную негритянку Матушку Эбигейл и вездесущего «чёрного человека» - воплощение зла.

Чума взяла своё, и только невосприимчивые к вирусу остались живы. Постепенно формируются два лагеря: силы добра и зла. Те, кому снится Матушка Эбигейл, медленно направляются к ней в Небраску. Стю Редмонд присоединяется к Фрэнни Голдсмит и другим. Когда Ник Андрос и его спутники прибывают, Матушка Эбигейл сообщает, что скоро они отправятся дальше на запад, в Колорадо. Рэндалл Флэг начинает собирать свою армию, освободив из тюрьмы Ллойда Хенрейда. Приходя во снах к Надин Кросс, он уводит её от Ларри Андервуда, с которым та путешествовала.

Сотни людей собрались в Боулдере, штат Колорадо с Матушкой Эбигейл. Но Рэндалл Флэгг отправил Надин Кросс проникнуть в группу. После того, как ей не удалось соблазнить Ларри, она устремляет свой взгляд на Гарольда. В то время, как граждане начинают организовывать свою жизнь, Матушка Эбигейл покидает Боулдер. Жители очень обеспокоены тем, что Рэндалл Флэгг, обосновался в Лас-Вегасе, и решили послать трех разведчиков на запад, чтобы узнать, что там происходит.

Решающая битва между добром и злом наконец обретает очертания. Том собирает информацию и пытается вернуться в Боулдер. Умерла Матушка Эбигейл. Погибли во время взрыва несколько членов комитета. Слеудя инструкциям, Стю, Ларри, Глен и Ральф отправились на запад. Надин и Гарольд отправились в Лас-Вегас. Но у Рэндалла Флэгга свои особые планы на них обоих. Группа Флэгга начинает разваливаться. Мусорщик хочет устроить величайший пожар во имя господина.