Einar viettää rauhaisaa elämää äitinsä ja siskonsa kanssa Pohjois-Englannissa, mutta eräänä päivänä hänen kylänsä joutuu hyökkäyksen kohteeksi.

Einar ja Thorfinn käsketään raivaamaan metsästä vehnäpelto – ja mikäli he onnistuvat, he saavat mahdollisuuden ostaa vapautensa.

Maatilan vartijat saavat Ketilin 17-vuotiaan pojan tappamaan ensimmäistä kertaa tullakseen mieheksi.

Viimeaikaiset tapahtumat saavat Einarin utelemaan, onko Thorfinn koskaan ollut sodassa – tai tappanut ihmistä.

Yllättävät tapahtumat pakottavat nuoren Knuutin nousemaan valtaistuimelle huomattavasti pienentyneessä ja hyökkäyksen kohteena olevassa kuningaskunnassa.

Thorfinn ja Einar raivaavat metsää hiki hatussa, mutta työ käy haastavaksi ilman hevosia.

Ketilin vanhin poika Thorgil palaa kotiinsa ja saa kuulla varkaiden vieneen ruokaa hänen isänsä maatilalta.

Thorfinn näkee painajaisia lähes joka yö, mutta häntä harmittaa se, ettei hän koskaan muista niitä.

Thorfinn herää rauhallisesta paikasta ja näkee jälleen isänsä. Pian pimeys ottaa kuitenkin vallan ja Thorfinn joutuu kohtaamaan kipeän menneisyytensä.

Einar ja Thorfinn kaatavat metsän viimeisen puun kolmen pitkän vuoden jälkeen – ja nyt miesten sydämissä syttynyt toivon kipinä saa heidät keskustelemaan tulevasta.

Ketil, Thorgil ja Olmar tapaavat Jellingissä Leif Eriksonin, joka etsii Thorfinniä, läheisen ystävänsä poikaa.

Olmar loukkaantuu Knuutin viestintuojan puheista ja ottaa asiat omiin käsiinsä isoveljensä Thorgilin kannustamana.

Einar haluaa pysyä Arnheidin rinnalla, vaikka hän pääsisi vapaaksi. Snake saa kuulla omistajansa tappaneesta orjasta, joka on pakomatkalla.

Gardar on vangittu, ja Arnheid saapuu linnakkeeseen nähdäkseen hänet ja hoitaakseen hänen vammojaan.

Snake tehostaa etsintöjään. Arnheid kertoo Einarille ja Thorfinnille kaiken, mitä hän on tehnyt, ja riskeistä huolimatta Einar ja Thorfinn tarjoavat Arnheidille auttavaa kättään.

Snake iskee nopeasti ja yllättää Thorfinnin vauhdilla ja ketteryydellä. Loukkaantunut Gardar muistelee elämäänsä Arnheidin kanssa.

Uupunut Ketil palaa kotiinsa maatilalle ja alkaa etsimään Arnheidia – mutta saa pian tietää, mitä hänen poissa ollessaan on tapahtunut.

Thorfinn ja muut yrittävät paeta maanviljelijöiden kapinan keskeltä – mukanaan pahasti loukkaantunut ja raskaana oleva Arnheid.

Thorfinn ja Einar aloittavat pakomatkansa, mutta pian Arnheid palaa tajuihinsa ja haluaa tietää heidän määränpäästään ja siitä, onko sielläkin orjia ja sotia.

Taistelu on jättänyt jälkeensä musertavan määrän kuolonuhreja. Thorgil ja Ketilin vaimo haluavat jatkaa taistelua, mutta Knuut vaatii heitä antautumaan.

Käärmeen estelyistä huolimatta Thorfinn vaatii sataa lyöntiä Knuutin julmalta vartijalta Drottilta, mikä tyrmistyttää raisuja sivustakatsojia.

Thorfinn ja Einar ovat sanoneet sanottavansa, mutta Knuut ei suostu luopumaan Ketilin maatilasta. Lopulta Thorfinn tekee päätöksen, jonka myötä pattitilanne ratkeaa.

Thorfinn palaa vihdoin Islantiin ja iloitsee läheistensä jälleennäkemisestä. Pian on kuitenkin aika kertoa seuraavasta matkasta.