En quête d’une vie plus riche, Miles Halter s’inscrit au pensionnat de Culver Creek. Dès le premier jour, il reçoit un surnom, se fait un grand ami et quelques ennemis, et conclut un marché avec Alaska Young qui changera sa vie pour toujours.

Après l’expulsion d’un élève, la guerre avec les weekendeurs est déclarée. À coup de canulars, chaque camp tente de découvrir qui est le mouchard à Culver Creek. L’avenir de Miles au pensionnat est en péril, et sa loyauté envers ses nouveaux amis est mise à l’épreuve.

Miles se retrouve dans un triple rendez-vous et demi organisé par Alaska, et les choses ne se passent pas comme prévu. Une trêve fragile avec les weekendeurs ne fait pas long feu.

Malgré les avertissements de ses amis, Miles accepte de passer l’Action de grâce avec Alaska à Culver Creek, mais la mère du Colonel les invite à venir la passer avec eux, et ce qui était sensé rassembler tout le monde ne fait que séparer le groupe.

Le Colonel affronte les conséquences de ses actes, et Miles et Alaska se retrouvent plus proches que jamais.

Tout le monde à Culver Creek est anéanti par l’annonce d’une tragédie. Ce qui pourrait être un indice ne conduit qu’à plus de questions.

La recherche de réponses sépare la bande d’amis, jusqu’à ce qu’un ultime canular les réunisse.