Dawna królowa ekranu Grace Wheeler zapowiada swój wielki powrót do świata filmu. Rzecz w tym, że mąż Grace nie zamierza sfinansować przedsięwzięcia, które aktorka planuje zrealizować wraz ze swoim partnerem zawodowym, Nedem Diamondem, na deskach Broadwayu. Wkrótce mąż Wheeler ginie. Czy to na pewno samobójstwo?

Hassan Sallah jest zwolennikiem tradycyjnych rządów w swoim kraju, jednakże młody król inaczej wyobraża sobie przyszłość państwa i śledzi trendy panujące w światowej polityce. Wkrótce ginie rywal Sallaha, Youssef Alafa, szef biura bezpieczeństwa.

W tajemniczych okolicznościach ginie nowojorski biznesmen A.J.Henderson. Podczas śledztwa prowadzonego przez porucznika Columbo okazuje się, że był on tajnym agentem, a w jego morderstwo może być zamieszany ktoś z wywiadu rządowego.

W związku z niegroźnym wypadkiem samochodowym w Meksyku porucznik Columbo nie może wrócić do domu. W oczekiwaniu na załatwienie formalności przez firmę ubezpieczeniową włącza się w śledztwo tamtejszej policji dotyczące morderstwa przyjaciela znanego torreadora.

W tajemniczych okolicznościach znika właściciel klubu Cabaret of Magic, Jesse T. Jerome, którego gwiazdą jest iluzjonista Wielki Santini. Wkroczywszy w świat iluzji magika Santiniego porucznik Columbo usiłuje rozwikłać kolejną zagadkę.

W tragicznym wypadku na swojej łodzi ginie komandor Otis Swanson, właściciel prężnie rozwijającej się firmy budującej okręty. Na miejsce wypadku przyjeżdża porucznik Columbo. Gdy rozpoczyna śledztwo, na jaw wychodzą zaskakujące fakty...