Milo Janus, šéf řetězce fitnes studií, již roky tajně odvádí část příjmů na své evropské konto. Když hrozí nebezpečí, že jeho dlouholetý spolupracovník Gene Stafford podezřelé transakce objeví, rozhodne se jej Milo zavraždit. Pachatel vše naaranžuje tak, aby smrt jeho společníka vypadala jako nehoda při cvičení.

Inspektor Columbo, sám ne zrovna sportovec, je pověřen vyšetřováním případu. Brzy si všimne několika detailů, které ukazují na násilný trestný čin. Jeho pozornost se obrací k Milovi Janusovi: začíná boj inteligence se sílou svalů…

Přestože je slavný a úspěšný, není fotograf Paul Galesko šťastný. Je věčně pod pantoflem a jednoho dne se rozhodne, že panování své ženy udělá přítrž. Zvláštností na jeho perfektním vražedném plánu je, že policie skutečně dostane svého pachatele. Tím má být již jednou odsouzený Alvin Deschler, který nyní pracuje pro fotografa jako jeho asistent. Jako únosce paní Frances Galeskové, vyděrač a nakonec i jako vrah se má podle Galeskova plánu vrátit za mříže. Ale jestli je plán připravený opravdu perfektně, to se dozvíme, až poručík Columbo uzavře vyšetřování… Prozatím má mazaný kriminalista ještě několik es v rukávu.

Plukovník Rumford je tělem i duší vojákem a fanatickým velitelem kadetské akademie. Jednoho dne mu ale jeho nadřízený William Haynes sdělí, že akademie bude zrušena a na jejím místě bude vybudována kolej pro mladistvé. Tradicionalistický Rumford se s touto myšlenkou odmítá smířit a rozhodne se jednat: během chystané vojenské přehlídky má Haynes po výbuchu kanonu přijít o život. Vše bude vypadat jako nehoda a vina bude svalena na nedbalou obsluhu děla. Vše Rumfordovi vychází podle plánu, avšak jen do chvíle, než se na scéně objeví podezřívavý poručík Columbo…

Poručík Columbo a jeho žena chtějí konečně jednou pořádně vypnout, a tak se vydají luxusním parníkem na cestu do Mexika. Ale když je na palubě lodi spáchána vražda, bere sen o klidné dovolené za své. Obětí zločinu je zpěvačka Rosanna Wellsová, pachatelem její slizký přítel a úspěšný podnikatel Hayden Danzinger. Ten si opatří dokonalé alibi a zločin se pokusí hodit na nic netušícího pianistu Lloyda Harringtona. Columbo však nevěří, že právě on by mohl být vrahem, a ke zděšení kapitána lodi si bere pěkně pod lupu jednoho pasažéra po druhém…

Harold van Wyck vede firmu své tchyně Margaret Midasové – bohužel ne zrovna úspěšně. Podle názoru Margaret jsou hlavní příčinou především Haroldovy bláznivé nápady, například nedokáže pochopit, proč celý dům musí být neustále sledován průmyslovou kamerou. Margaret však nezbývá nic jiného, než trpělivě čekat na zeťův dobrovolný odchod, aby na jeho místo mohla dosadit vlastního syna Arthura. Dalším trnem v oku jsou stárnoucí dámě Haroldovy známosti, kterým může jeho vlastní, ochrnutá žena ze svého kolečkového křesla jenom bezmocně přihlížet. Jednoho dne se Harold rozhodne, že se nepohodlné tchyně zbaví. Do videa vloží pásek, na kterém je vidět pouze prázdný pokoj, a v něm pak Margaret zastřelí. Policii se případ zprvu zdá být jasný…

Van Wyck předloží pásek, na kterém se pohybuje rozmazaná postava údajného vraha. Ale poručík Columbo odmítá uvěřit verzi o loupežném přepadení a začne klást své dotěrné otázky...