Молодая пианистка Дженнифер Уэллес настаивает на законном браке с женатым дирижёром Алексом Бенедиктом, угрожая, в противном случае, предать огласке их любовную связь. Не желая скандала, мужчина убивает девушку, при этом маскируя убийство под самоубийство. Однако он оставляет на месте убийства улику, которую замечает Коломбо.

Коллекционер редких орхидей Джарвис Гудленд вместе со своим племянником Тони инсценирует похищение последнего, чтобы расхитить трастовый фонд. После того, как выкуп был получен, дядя убивает племянника. Не желая делиться с женой Тони, Джарвис Гудленд подбрасывает ей орудие убийства, чтобы подозрение Коломбо пало на неё.

Молодой повеса Эрик Вагнер унаследовал от отца футбольную команду «Los Angeles Rockets». Но его отношение к делу не устраивает Пола Хенлона, тренера команды, который считает, что у Вагнера не хватает амбиций. Хенлон, мечтающий о создании спортивной империи, убивает Вагнера и обставляет убийство как несчастный случай. Однако Коломбо быстро определяет, что это умышленное убийство.

Джин Дэвис работает секретарём у стареющей кинозвезды Норы Чандлер. Она помолвлена со скандально известным писателем Джерри Парксом, который имеет компрометирующую информацию о Норе. Паркс требует большие деньги за молчание, и Нора для виду соглашается, намереваясь избавиться от шантажиста. В тот же вечер Нора, видя заехавшую в гараж машину Паркса, обливает гараж бензином и поджигает его. Но вместо Паркса по ошибке погибает Джин. Однако Коломбо в ходе расследования начинает сомневаться в том, что смерть Джин была ошибкой.

Доктор Барри Мэйфилд и его руководитель доктор Хайдеманн совершают значительное открытие в кардиохирургии. Мэйфилд хочет немедленно опубликовать сообщение об этом открытии, а Хайдеманн настаивает на продолжении исследований. Вскоре у Хайдеманна случается сердечный приступ, и ему требуется неотложная помощь. Мэйфилд, планируя избавиться от своего наставника, выполняет операцию на сердце и намеренно использует не подходящий для этого шовный материал. Однако медсестра Шэрон Мартин раскрывает преступный умысел хирурга, и тогда Мэйфилд убивает Шэрон и фабрикует улики против её приятеля Гарри Александера, бывшего наркомана. Пока Коломбо расследует убийство медсестры, Мэйфилд убивает и Гарри. К тому же приближается день, когда нитки на сердце доктора Хайдеманна должны дать свой смертельный результат.

Гроссмейстер Эммет Клейтон боится проиграть титул чемпиона шахматисту из Польши, Томлину Дудеку. Накануне их матча Клейтон пытается убить его, но тяжело раненный Дудек всё-таки выживает. Отчаявшийся Клейтон планирует отравить своего соперника в больнице, прежде чем он сможет прийти в себя и дать показания лейтенанту Коломбо, расследующему это покушение на убийство. В данной серии удачному расследованию лейтенанта косвенно способствует его собака.

Убит пожилой миллионер Клиффорд Пэрис. Он был помолвлен с Лизой Чэмберс, девушкой намного младше себя. Это не устраивает его племянников, близнецов Норманна и Декстера, рассчитывавших на наследство престарелого дяди. Коломбо не просто расследовать это убийство — братья обвиняют друг друга, и у обоих есть серьёзные мотивы.