De carrière van een gevierd dirigent van het Southland Philharmonics orkest staat op het spel, wanneer zijn geheime geliefde, de pianiste Jenifer eist dat hij gaat scheiden van zijn vrouw. Omdat zijn schoonmoeder het orkest financieel steunt, kan hij geen gehoor geven aan haar eis, en vermoordt haar. Als hij `s avonds op de planken staat, merkt hij dat hij zijn corsage heeft verloren. Lt. Columbo bemerkt deze fout ook als hij de tv-uitzending van het concert bekijkt.

Oom Jarvis en zijn neef, de playboy Tony besluiten om een ontvoering in scene te zetten om zo versneld aan Tony`s fortuin te kunnen komen en zo samen de buit te kunnen verdelen, maar Oom Jarvis is net even iets te hebzuchtig. Lt. Columbo moet een verdwijning onderzoeken maar stuit op moord.

Blackman en Basehart, een echtpaar dat het toneel-vak beoefent, willen hun carrière afsluiten met de opvoering van Macbeth. Dit wordt hen mogelijk gemaakt door hun vaste producent Williams, omdat hij meent een speciale relatie met Blackman te hebben. Als Williams erachter komt dat zij hem gebruikt, komt het tussen de teleurgestelde producent en de acteurs tot een handgemeen met dodelijke afloop,het duivelse paar moet haastig het lijk verbergen, terwijl Schotland Yard hen algauw op de hielen zit. Geheel toevallig brengt de luitenant- speurder uit L.A. een bezoekje aan Londen en de fameuze Yard. En hij is het die het verdwenen lijk weer laat opduiken en de dader aanwijst.

Nora Chandler, een filmster op haar retour, heeft met haar laatste Hollywood-flop de studio's twee miljoen gekost. Het gat in de kas is met de mantel der liefde toegedekt, maar Hollywood-reporter Jerry Parks heeft een sappig verhaaltje geroken, en probeert Nora ermee te chanteren. Nora Chandler giet voor de garage van Parks een bus benzine uit, en wanneer hij komt aangereden, steekt ze een vuur aan. Terug in de filmstudio verneemt ze dat niet Parks maar haar assistente, Jean Davis, die een relatie met Parks had, in de wagen zat. Columbo, die een fan blijkt te zijn van Nora Chandler, wordt gemobiliseerd, en treft in het onderzoek verschillende hiaten aan.

Barry Mayfield is een jaloerse,begaafde cardioloog, die samen met collega Dr. Edmund Hiedeman aan de ontwikkeling van een nieuw medicijn werkt. Als Hiedeman hem vraagt om een kleine hartingreep bij hem te verrichten, vermoedt hij niet dat zijn collega zich van hem wil ontdoen, zodat hij straks met alle eer kan strijken. Bij het hechten van de wond gebruikt hartchirurg Mayfield een zelf-oplossende draad, waaraan Hiedeman overlijdt. Als verpleegster Sharon Martin vermoedt dat er misdaad in het spel is, hangt ook haar leven aan een zijden draadje. De koele, misdadige specialist heeft echter geen rekening gehouden met de onnozele, irritante speurder, die heel goed op de kleine details kan letten.

De Amerikaanse schaakgrootmeester Emmett Clayton neemt het in een titelgevecht op tegen de Russische wereldkampioen Tomlin Dudek, die zich vijf jaar geleden heeft teruggetrokken. De avond voor de match ontmoeten ze elkaar in een klein restaurantje. Al snel kunnen de twee de verleiding niet weerstaan om elkaars kunnen eens af te tasten, en hieruit blijkt dat Clayton roemloos het onderspit gaat delven. Hij verzint een plannetje om Dudek in een ongeluk met een vuilnisverwerker te lokken. Dudek overleeft echter de aanslag, maar is buiten westen. Zodra hij wakker wordt en de ware toedracht vertellen kan. Clayton moet nu proberen om de job af te maken, en daarbij ook Columbo passeren.

Vlak voor haar huwelijk met de wat oudere maar welgestelde Stewart, treft de aantrekkelijke Newmar hem levenloos bij zijn hometrainer aan. Huishoudster Nolan die verslaafd is aan de tv, hoorde en zag niets omdat ze naar een soapopera zat te kijken. De aanwijzingen zouden moeten wijzen in de richting van Stewarts neef Dexter Paris, want die was het niet eens met de op handen zijnde trouwerij, maar hij presenteerde op dat moment een kookprogramma op de tv. Detective Columbo zal dit drama moeten oplossen en de verdenking gaat steeds verder in de richting van Dexter Paris totdat zijn tweelingbroer Norman Paris ten tonele verschijnt.