Два приятеля-студента Джастін Роу і Купер Редман ведуть безтурботний спосіб життя, який їм забезпечують заможні батьки. Однак батьківське терпіння не безкінечне, і до того ж студенти були спіймані професором Раском на підробці екзаменаційного тесту і тепер їм загрожує виключення. І тоді хлопці вирішують розправитися з професором. За допомогою мініатюрної телекамери і дистанційно керованого пістолета вони вбивають професора Раска в гаражі, не виходячи з аудиторії, в якій саме в цей час лейтенант Коломбо, в якості запрошеного лектора, читає студентам лекцію по криміналістиці. До того ж вони намагаються навести лейтенанта на помилковий слід.

Популярний ведучий Уейд Андерс веде телешоу щодо розшуку та затримання злочинців. Несподівано його старий знайомий Бадд Кларк повідомляє про те, що має компрометуючий матеріал на Андерса — порнофільм з Уейдом в головній ролі, коли той був ще на початку своєї кар'єри. Кларк вимагає, щоб Андерс віддав йому місце ведучого — або ж касета стане надбанням громадськості. Але Андерс не має наміру здаватися. Знаючи, що Кларк — завзятий курець, Андерс наповнює в його пачці сигарети сульфатом нікотину і підміняє сигарети у нього вдома. Закуривши, Кларк вмирає прямо за робочим столом. Але Уейд допускає кілька промахів, які помічає лейтенант Коломбо.

Відомий адвокат Х'ю Крайтон дізнається, що його коханка Марсі Едвардс, в минулому рок-зірка, йому невірна. Він труїть Марсі шампанським і підставляє її коханця, створивши при цьому собі алібі. Помічниця Крайтона, Тріш Фейрбенкс підозрює його у вбивстві Марсі і шантажує цим. А в цей час Коломбо починає розслідування вбивства відомої співачки, до якого прикута увага багатьох журналістів.

Фотограф Фредді Брауер переживає тривалий процес розлучення зі своєю дружиною Ненсі. Але одного разу Фредді виграє величезну суму в лотерею. Щоб не ділити гроші з дружиною, він просить свого дядька Леона Ламарра, багатого ювеліра, отримати виграш за нього. Однак Фредді не знає, що його дядько давно перебуває в любовних відносинах з його дружиною і до того ж нещодавно збанкрутував. Леон топить свого племінника в ванні, інсценуючи нещасний випадок. Але лейтенант Коломбо визначає, що це вбивство, і допомагає йому в цьому маленька шимпанзе.

Коломбо прийшов на весілля свого племінника, поліцейського Енді Парми. Але в розпал весілля молода дружина, фотомодель Мелісса, була викрадена прямо у весільній сукні. Коломбо підключається до розслідування справи. А в цей час Меліса знаходиться в будинку у психопата Руді Страса, який має намір вбити її після проведення певних ритуалів].

В основу серії покладено роман Еда Макбейна «Поки обидва живі» (1976) з циклу про 87-у поліцейську дільницю.

Завзятий гравець Гарольд Маккейн, бажаючи розправитися зі своїм дядьком, власником професійної футбольної команди, встановлює бомбу під «Роллс-Ройсом». Але хтось на викраденій вантажівці садівника збив дядька Фреда, коли той здійснював щоденну ранкову пробіжку. Тепер Гарольду необхідно прибрати бомбу, проте на місце трагедії вже приїхав лейтенант Коломбо. Садівник збирається відігнати «Роллс-Ройс», але машина вибухає на очах у поліцейських і телевізійників. Коломбо починає розслідування обох вбивств.

Світська левиця Лорен Стейтон зі своєю дочкою Лізою Мартін вирішують розправитися з Ніко Франко, який був коханцем обох жінок і приховував від них це. Мати вбиває Ніко пострілом з пістолета, а дочка створює їй алібі. Лорен готова прийняти удар на себе, щоб відвести підозру в співучасті від Лізи. Вона навіть починає роман з лейтенантом Коломбо, що розслідує це вбивство. Це справа стає одним із найсумніших в кар'єрі детектива.

Радіоведучий Філдінг Чейз відомий на всю країну завдяки своєму ток-шоу на радіо, в якому його прийомна дочка Вікторія виступає продюсером і приймає дзвінки слухачів під час ефіру. Одного разу він дізнається, що Вікторія вирішила жити самостійно. Її друг, гомосексуаліст Джеррі Вінтерс всіляко допомагає її кар'єрі і збирається виїхати з нею в Нью-Йорк. Але Чейз боїться втратити Вікторію, і тому він вбиває Уінтерса. При цьому він інсценує все так, як якщо б Вінтерс був застрелений мстивим коханцем. Однак у розмові з лейтенантом Коломбо він допускає помилки.

Під час невдалої квартирної крадіжки домушник вбиває господаря квартири, але при цьому сам гине від його рук. Лейтенант Коломбо, який розслідує трагічний випадок, знаходить на місці злочину шматок фотографії. Розслідування злочину наводить Коломбо до подій 4-річної давності. Тоді четверо чоловіків пограбували банк, але потрапили в автомобільну аварію і були вбиті поліцією, що проїхали на виклик. Але перед тим як загинути, вони сховали награбовані 4 мільйони доларів в такому місці, про яке можна дізнатися, тільки якщо зібрати всі фрагменти фотографії.

В основу серії покладено роман Еда Макбейна «Головоломка» (1970) з циклу про 87-у поліцейську дільницю. У цій серії бере участь постійний персонаж з циклу про 87-у дільницю Артур Браун (роль виконав Харрісон Пейдж).

Тедді Маквей вліз в борги букмекеру Бруно Романо. Це набридає братові Тедді, власнику ферми з розведення чистокровних коней Грейама Маквею. Він вбиває брата пострілом з пістолета. Потім він вбиває і Бруно Романо, вклавши йому в руку револьвер, з якого був убитий Тедді. Потім він викликає поліцію і заявляє про вбивство гангстера в результаті самооборони. Здається, що все добре сплановано, але літній ватажок місцевих бандитів Вінченцо Фортеллі звинувачує Маквея в обох вбивствах і вимагає у нього відшкодування витрат у зв'язку зі смертю Тедді. Якщо той не погодитися заплатити, гангстери вб'ють його. Лейтенанту Коломбо доводиться співпрацювати з мафіозі, щоб не допустити самосуду і розкрити 2 вбивства.

Патрік Кінслі, експерт відділу криміналістики лос-анджелеської поліції, незадоволений тим, що його зустрічі із заміжньою коханкою проходять таємно. Але Кетлін не може розлучитися з чоловіком, багатієм Клиффордом Калверт, тому що в такому випадку залишиться ні з чим. Тоді коханці здійснюють вбивство брокера Говарда Сельцера так, щоб докази вказували на Кліффорда Калверта. На руку злочинцям грає і той факт, що в розслідуванні буде задіяна лабораторія Кінслі. Однак лейтенант Коломбо незабаром починає розуміти, що свідки Кетлін Калверт і Патрік Кінслі добре знайомі один з одним, а значить, в цій справі щось не так.

Відомий композитор і диригент Фіндлі Кроуфорд приховує той факт, що музику за нього пише Гебріел Макенері. Остання робота навіть відзначена премією «Оскар». Але молодому таланту набридає залишатися невідомим, і він повідомляє Кроуфорду, що має намір розкрити правду про авторство. Кроуфорд обпоюює Макенері, а потім вбиває його, інсценуючи нещасний випадок. Однак Коломбо встановлює, що мова йде про вбивство.

Організатор нічних дискотек Джастін Прайс дізнається, що його подруга Ванесса вбила свого колишнього чоловіка Тоні Ґалпера. Але коли він допомагав їй заховати тіло, фотограф Линвуд Кобен зробив знімки цього моменту і тепер шантажує ними Прайса. Прайс погоджується заплатити за негативи призначену суму, але прийшовши на зустріч, вбиває шантажиста. Зовсім непередбачено виходить так, що смерть Кобена виглядає як самогубство. Коломбо розслідує обидва злочини і занурюється в особливості нічного життя Лос-Анджелеса.