Cała Ameryka kocha panią Melville, bohaterkę powieści Franklina i Ferrisa. Nikt jednak nie wie, że tylko jeden z nich jest autorem bestsellerowych książek. Zazdrosny Franklin obmyśla sposób na pozbycie się wspólnika.

Arthur Kennicut wynajmuje detektywa - podejrzewa, że jego żona ma romans. Brimmer postanawia sfałszować raport. W zamian oczekuje od żony Kennicuta informacji dotyczących działalności politycznej jej męża.

Multimilioner i kolekcjoner sztuki, Randy Matthew, postanawia zmienić testament. W wyniku tej decyzji cenna kolekcja obrazów po jego śmierci nie przejdzie w ręce jego siostrzeńca. Zanim jednak testament zostanie zatwierdzony, Randy ginie.

Bryce Chadwick w trosce o los swojej młodszej siostry zamierza pozbyć się kandydata do jej ręki, ambitnego prawnika Petera Hamiltona. W tym celu wysyła do niego list z propozycją roszczeń, jest bowiem przekonany, że Hamilton to zwykły łowca posagów. Do działania przystępuje zakochana w Peterze siostra Chadwicka.

David Buckner zamierza sprzedać rodzinną firmę. Nie wszyscy się jednak na to zgadzają. Roger Stanford, syn poprzedniego prezesa Stanford Chemical Plant i krewniak obecnie zarządzającego wie, jak temu zaradzić. Buckner ginie w wyniku eksplozji samochodu. W wersję wydarzeń, według której był to zwykły wypadek samochodowy, nie wierzy jednak porucznik Columbo.

Beau Williamson powraca z zagranicznej podróży, by dowiedzieć się, że jego żona uległa namowom pewnego architekta i wyłożyła pieniądze na kosztowny projekt. Williamson zamierza wycofać się z inwestycji, jednak Elliot Markham ma inne plany.