Le magnat de la presse Arthur Kennicut veut évincer tout doute d'infidélité de sa séduisante jeune épouse, Lenore. Il engage un détective privé, Brimmer, et le charge de suivre la jeune femme afin de savoir si elle lui est toujours fidèle. Peu de temps après, Brimmer rassure Kennicut : Lenore n'a rien à se reprocher. Mais Brimmer est profondément malhonnête et a d'autres projets. Il contacte la jeune femme et exige qu'elle lui fournisse des informations sur son influent mari en échange de son silence. Après mûre réflexion, l'épouse infidèle décide de ne pas céder au chantage. Elle accepte un rendez-vous avec Brimmer pour lui faire part de sa décision, mais n'en reviendra pas...

Alors qu'elle navigue sur leur voilier, à proximité du rivage en compagnie de sa mère, Helen Stewart aperçoit par la fenêtre d'une maison un individu vêtu d'un uniforme militaire tirer sur un autre homme pareillement habillé. Dès son retour au port, elle en informe la police. Chargé de l'enquëte, le lieutenant Columbo interroge alors les femmes ainsi que le général Martin Hollister, héros de guerre, propriétaire de la maison en question. Il apprend également la disparition du colonel Roger Dutton...

Le milliardaire Randy Matthews a décidé de modifier son testament. Son neveu, le célèbre critique d'art Dale Kingston, n'aura rien. Ce dernier est catastrophé et met en scène un meurtre presque parfait afin de prendre possession de la fabuleuse collection d’œuvres d'art de son oncle. Tout laisse penser à un cambriolage qui aurait mal tourné. Pour se procurer un alibi, Dale, aidé de Tracy O'Connor, enroule le corps dans une couverture chauffante afin de retarder l'heure présumée du meurtre. Mais Columbo a des doutes. Dale essaie alors de faire porter les soupçons sur sa tante, Edna. Mais il est des détails minuscules qui viennent confirmer l'intuition du lieutenant...

À la mort de leur père, Beth et Bryce Chadwick se disputent la direction de la prospère entreprise familiale. Bryce n'a qu'une idée en tête : empêcher par tous les moyens le mariage de sa sœur avec Peter Hamilton. Celui-ci est un avocat brillant et Bryce le soupçonne de ne vouloir épouser sa sœur que pour profiter de la fortune familiale. Mais Beth, de son côté, ne compte pas se laisser évincer si facilement. N'ayant aucun moyen de convaincre Bryce et ne voulant pas perdre l'homme qui la comble de tous ses vœux, elle décide d'éliminer son frère. Chargé de l'enquête, le lieutenant Columbo débarque chez les Chadwick...

David Buckner dirigeait avec compétence et discrétion l'une des plus impitoyables organisations criminelles du pays lorsqu'une mort aussi brutale que prématurée l'a arraché à l'affection des siens et à l'épouvante des autres. Les premiers éléments de l'enquête semblent indiquer qu'il s'agit d'un meurtre. Il n'est pas commun, en effet, de périr déchiqueté dans l'explosion de sa voiture. Everett Logan, l'avocat de la victime, est d'emblée suspecté par la police. Afin d'éclaircir tout cela, l'inspecteur Columbo est chargé de l'affaire. Il commence par rencontrer Roger Stanford, le neveu de Buckner, qui a immédiatement repris les rênes des affaires du défunt...

Jennifer Williamson, la femme d'un riche Texan, a investi en son absence une forte somme d'argent dans un projet de construction de l'architecte Elliot Markham. Mais lorsqu'il revient de voyage et qu'il est mis au courant de cette affaire, Williamson refuse de donner son consentement. Markham lui demande incidemment ce qui arriverait s'il venait à mourir. L'ambitieux architecte apprend, à sa grande déconvenue, que la somme dont Jennifer hériterait ne suffirait pas à financer le projet. En revanche, la jeune femme aurait le droit de disposer librement des comptes du multimillionnaire. Markham décide alors de faire disparaître Williamson...