Un ex-chirurgien de l'armée s'engage comme médecin de bord pour une expédition de chasse à la baleine dans l'Arctique. À bord, il rencontre un harponneur, un tueur brutal dont l'amoralité a été façonnée pour s'adapter à la dureté de son monde.

In der Miniserie heuert der in Ungnade gefallene Militär-Mediziner und Indien-Veteran Patrick Sumner zur Mitte des 19. Jahrhunderts als Schiffsarzt auf der „Volunteer“ an. Er hofft, durch die harte Arbeit auf dem Walfänger den Dämonen seiner Vergangenheit zu entfliehen. Auf seiner Fahrt ins Nordpolarmeer wird die Erbarmungslosigkeit der Elemente nur von der seiner Mannschaftskameraden übertroffen – allen voran der brutale Harpunier Henry Drax. Als Patrick den wahren Zweck der Expedition erfährt, kommt es zur Konfrontation zwischen den ungleichen Männern. Ihr Konflikt gipfelt in einem Überlebenskampf in der eisigen Ödnis der Arktis.