Un corps congelé est retrouvé à la frontière germano-autrichienne, dans une mise en scène choquante. Ellie Stocker, de la brigade criminelle allemande et Gedeon Winter, son homologue autrichien, sont chargés de l’affaire. Peu de temps après la macabre découverte, le meurtrier se manifeste en envoyant un extrait sonore à la presse : un texte étrange prononcé par la victime juste avant sa mort…

Un homme influent, Dominik Gross, est assassiné, et son corps mis en scène dans la même posture que le passeur. Ellie et Gedeon découvrent que le tueur a des connaissances informatiques et qu’il a besoin de spectateurs. Christian Ressler, un profileur se joint à l’enquête, qui s’oriente vers une secte qui prône le retour à la nature…

Les deux meurtres commis font référence au mythe du Krampus, une créature d’origine païenne, qui punit ceux qui ont mal agi. Ellie et Gedeon soupçonnent Brunner, le gourou d’une secte dont les adeptes vivent reclus au fond des bois, d’être impliqué. En effet, le tueur semble s’inspirer de ses écrits sur la décadence de la société. Une jeune star des réseaux sociaux est assassinée près d’un lac…

Ellie et Gedeon réussissent, grâce à l’aide de Brunner, à prendre contact avec le tueur. Les deux enquêteurs cherchent à gagner sa confiance pour essayer d’anticiper un nouveau meurtre et pressentent qu’un homme politique est ciblé. N’ayant pu éviter un nouveau carnage, ils décident de tendre un piège au tueur en prenant des libertés avec les règles de déontologie…

L'enquête affecte Ellie qui bascule dans le pessimisme, tandis que l’indifférence de Gedeon se transforme en obsession à résoudre l’affaire. Les fausses pistes obligent les deux inspecteurs à replonger dans des dossiers de meurtres non résolus au cours des dernières années. Ils découvrent un lien avec un meurtre commis à Vienne sept ans auparavant et rouvrent le dossier...

Une détonation fait exploser un centre commercial à Passau. Bien qu'Ellie et Gedeon aient fait évacuer le bâtiment, un enfant est mortellement blessé. L’attentat agite le grand public ; politiciens et médias exigent des résultats rapides de la part de la police. Ellie perd la confiance en ses supérieurs après que sa liaison avec son patron ait été révélée…

Un homme portant un masque de Krampus est abattu par la police. Tout le monde est convaincu que l'affaire est bouclée, à l'exception de Gideon

Dans la région de Steiermark, un corps de femme en décomposition est retrouvé enterré. Lorsque la victime est identifiée comme étant Malica, Gedeon est convaincu que le tueur de Krampus a encore frappé. Il réussit à convaincre Ellie de se lancer avec lui dans une enquête non officielle…