上世纪七十年代末期，印染三厂，从汉中刚刚迁回北京的程大河一家住在厂里的单身宿舍里，居住状况十分窘迫。身为消防队长的程大河去附近辖区检查防火措施，巡查到了百花胡同，偶然发现一个四合院内，一名名叫方海的倔强少年居然私藏雷管，两人发生激烈冲突。方海被程大河和厂派出所刘科长一同带回厂派出所里。方海的母亲唐玉秀闻讯赶来，程唐二人相见，意外认出对方竟是二十年前，五十年代末期因种种客观情况而痛苦分手的恋人。人生难料。半年之后的一九八零年，程大河和唐玉秀正式登记结婚了。程大河以及程大河的一大家人顺理成章搬进了唐玉秀家的的院子里。程大河没有想到的是，就在大家都热热闹闹团聚的时候，一双仇恨的眼睛在黑暗中冷冷注视着他。全家人第一次在一个桌子上吃饭。方海托故不来，程大河和唐玉秀轮番去叫，不料方海冷冷打开一个箱子看，看到箱子里的东西，程大河和唐玉秀遽然变色。 第一顿团圆饭不欢而散。程母面无表情，吩咐众人离开，唯独留下唐玉秀。程大河和弟弟程小林在外面等待，不知对搬家之事甚感不快的程母对唐玉秀讲出些什么，心里都十分忐忑。婚礼在即，唐玉秀的哥哥老光棍唐秉福从外地风尘仆仆赶来。眼看着，一场风雨即将开始。

天性喜欢热闹的唐秉福有口无心拿程小林打趣，无意中得罪了心胸狭窄的程小林。程小林怀恨在心，却隐忍不发。万般热闹之中，只有程大河的女儿程媛媛仍然我行我素，一心读书准备高考。夜深人静，念及从小对自己百般疼爱的父亲再也无暇顾及自己的感受，程媛媛放下手中的书，无声抽泣。婚礼前夜，一个神秘身影出现，悄悄拿起了程唐二人的结婚证书。简朴而热闹的婚礼上。程小林结识程媛媛的同班同学顾丽丽，两人眉来眼去暗生情愫。婚礼渐到高潮，主婚人刘科长忽然发现结婚证书上的蹊跷。在众目睽睽之下，刘科长急中生智将结婚证书上的事儿遮了过去。程大河这才发现，原来的结婚证书已经不翼而飞，空空的页册里用鲜红的笔画了几个大大的叉。程大河环顾婚礼上的众多来客，眉头紧锁。唐秉福和程小林喝酒划拳，不觉两人都醉了，一言不合发生了争吵，继而居然大打出手起来。程小林头破血流，婚礼现场被搅成一锅粥。唐秉福讪讪离去，临行之际嘱托唐玉秀，以后如果再遭到程家人欺负，随时让方海来叫，不要以为唐家无人云云。 刚刚结婚就生出这么多是非来，夫妻二人相对无言。唐玉秀委屈地哭了。

面对孩子的敌意，唐玉秀和程大河都心情沉重。唐玉秀百般苦涩告诉程大河，这个世界上，方海对自己才是最重要的。程大河深知唐玉秀话中的味道，只有沉默。程小林和顾丽丽的感情一日千里。两人一直苦于谈情说爱无处可去。顾丽丽喜怒无常，对程小林大发雷霆，怒斥他不是男人。程小林灵机一动，回家找程母借唐玉秀程大河房间的钥匙。程母心疼小儿子，瞒着唐玉秀程大河偷偷答应下来。 唐玉秀下班回来，惊讶发现程小林和顾丽丽居然正在自己的房间幽会。

方海这才知道母亲已经急病了。方海去医院看唐玉秀，唐玉秀欣喜之下病情大为好转。母子二人回到家中，不料方海学校教导处吕主任已经等在家中，告诉唐玉秀方海在昨天刚刚伙同社会闲散人员殴打了学校的薛老师。方海面临被学校开除的处分。程大河不顾吕主任和自己的私人恩怨，据理力争，使得校方终于收回了开除的决定。 接连发生在方海身上的事情让程大河意识到，性格倔强的方海从小缺乏教育，他的问题是时候必须解决了。程大河背着唐玉秀，独自找到方海。

程大河将方海引到利群饭馆，用激将法和方海喝酒掰手腕子。方海一步步中计，和程大河争执起来，随手拿起板凳向程大河扔去。程大河借势，用力量制服了暴躁的方海。程大河一边喝酒，一边历数方海不懂事处，痛骂方海。从小缺乏父爱的方海惊呆了。雨后初晴，唐玉秀惊喜发现，回到家中的方海居然已经和程大河亲如父子了。顾丽丽忽然告诉程媛媛，自己马上就要回石家庄老家，让程媛媛转告程小林他们之间的一切都已经结束。程媛媛大吃一惊询问顾丽丽，顾丽丽什么都不说，挥泪和程媛媛告别。顾丽丽的突然离去程小林顿感失落。酒醉的他大哭，众人不禁都为之心酸。转眼一年过去，房前屋后已经瓜豆成行，唐玉秀也有孕了。

为了照顾怀孕的唐玉秀，嗜酒如命的程大河忍痛戒酒。眼看高考日期临近，程媛媛刻苦攻读。唐玉秀失望地发现，外表对她恭谨有礼的程媛媛似乎对她颇有看法。和程大河说起此事儿，两人也都无计可施。顾丽丽走后，单身的程小林一直破罐子破摔拈花惹草，生活态度十分消极。一天晚上，程小林忽然偶遇神秘消失了一年多的顾丽丽。程小林对顾丽丽哭诉自己这一年多的痛苦，顾丽丽似是被程小林感动，告诉程小林，自己愿意和他在一个礼拜内结婚，唯一条件，是程小林必须有房。程小林满口答应顾丽丽的条件。程小林回家来和程母商量。程母无奈，只好帮程小林去求程大河，并且提醒程大河：你不要忘了你弟弟给你做过什么。

程大河告诉唐玉秀，当年在汉中的往事：父亲被打成右派惨死之际，自己未能到场，是小林一手操持的葬礼。这么多年来，由于在那场浩劫之中自己的种种所作所为，已经屡屡耽误了小林的前途——自己亏欠小林太多了。善良的唐玉秀这才明白了丈夫多年以来的痛苦和内疚。唐玉秀自愿把自己家的房子做一张假房契，帮助程小林结婚。方海中学毕业了，不愿意念书。程大河带着方海去街道办袜子厂，给他找了一份临时工。在袜子厂，方海结识了一个神秘的怪老头——老路。程小林和顾丽丽欢天喜地准备结婚了。程媛媛高考在即，夜以继日读书，不料从学校回到家中，发现程大河在院子里搭了一个新的小厨房，让程媛媛住在老的厨房里，把东侧房让出来给程小林和顾丽丽作新房。程媛媛沉默了。

顾丽丽和程小林新婚前夜，就在程小林无来由陷入婚前惆怅的时候，顾丽丽意外在程小林床下发现了陌生女人的信。顾丽丽不动声色，把信收了起来。不料次日一家人吃团圆饭之际，程小林再次收到神秘的包裹。顾丽丽趁乱带走包裹，发现果然又是女人的信物。 回到东侧房，顾丽丽醋意大发，和程小林大吵起来。两人足足折腾了一夜。这一夜，是顾丽丽和程小林的新婚夜，也恰好是程媛媛的高考前夜。在小厨房里的程媛媛一夜未能入眠。走上高考考场，疲倦之极的程媛媛果然大失水准。高考结束了。从唐玉秀病房匆匆赶到高考考场门口的程大河焦急等待，却怎么也不见自己的女儿出来。

原来，第一门功课考砸之后，程媛媛自知无望，后面几门考试压根儿没有参加。回到家中，陷入痛苦绝望之中的程媛媛闭门不出，不见任何人。程大河担心唐玉秀的身体，一直将此事瞒着唐玉秀。唐秉福得知唐玉秀即将生产，赶来看望。唐秉福告诉唐玉秀，一连两天，程媛媛的门始终没有打开过。唐玉秀不顾自己身体，匆匆从医院赶回家中。程媛媛小屋里传出火光，浓烟弥漫，众人惊疑。程大河大急，踹开小木门，却是程媛媛在烧自己的复习书目。程大河痛骂程媛媛没出息，亏自己这么多年含辛茹苦一直拉扯她，这点儿压力都承受不了。程媛媛冷笑，把自己多年以来积累的委屈一投脑都倒了出来，自己从小到大都是为别人活着，你们怎么说我就怎么做，我就不能按着自己的想法活了么。

唐玉秀的产期过了足足半个月，程大河和唐玉秀抱着新生下来的孩子回到家中。这个男婴眉清目秀，程大河和唐玉秀给孩子起名程军。程媛媛似乎逐渐从高考的阴影中恢复过来了，她忽然对父亲提出，要找工作。程大河的老朋友老梁告诉程大河，农业银行正在招工。老梁送给程大河一个招工名额。就在程大河和唐玉秀为了招工的名额是应该归程媛媛还是应该归方海的时候，这一切正巧被顾丽丽听到了。顾丽丽和程小林商量，想得到这个招工名额。二人为此专门定下计来，不料，回到家中，二人却惊讶发现，不知为什么，程大河和唐玉秀把这个招工名额送给他们了。程媛媛失魂落魄，觉得这个家庭已经不能再给自己欢乐了。她信步来到舞厅，在这里，结识了平三儿。

顾丽丽通过了招工考试，欢天喜地去了农业银行上班。程媛媛则被父亲也送到了街道办袜子厂，和方海成为同事。从小乖巧温顺的程媛媛一夜之间变得玩世不恭起来。浓妆艳抹的她整天和平三儿等人厮混在一起，常常夜不归宿。唐玉秀提醒程大河注意程媛媛身上的变化。程大河正准备和女儿认真谈话，忽然发现女儿床铺上的一封告别信。对程媛媛失望之至的程大河赶到袜子厂，想拉程媛媛回家。不料从未顶撞过他的程媛媛对他居然毫不畏惧。程大河的心碎了。这一切被方海看在眼里。方海决心去找小时候的玩伴平三儿说个清楚。

方海找到平三儿，要求平三儿离程媛媛远点儿。两人反目，平三儿一啤酒瓶子砸在方海头上。次日，方海怀揣当年平三儿送给他的利器，孤身来到平三儿处。方海告诉平三儿，无论如何都要带程媛媛回去。不料平三儿一脸苦涩笑容，原来他已经让程媛媛走开了。方海奇怪看着平三儿，犹如不认识一般。在方海的帮助下，程媛媛终于回到家中。看着小屋里熟悉的一切，她心潮起伏。深夜，程媛媛恍惚中醒来，发现是唐玉秀一直陪在她身边，默默流泪。程媛媛很是不解。唐玉秀的母爱终于感动了程媛媛，程媛媛如同孩子一样哭了扑倒在唐玉秀怀中，叫出了生平头一声“妈妈”。

程军被送到儿童医院，众人这才发现，程军严重酒精中毒。医生告知程大河，程军病情很不稳定，需要大笔医药费。家里所有钱刚刚被唐秉福拿走，程大河唐玉秀陷入困境。关键时候，顾丽丽主动借钱给程大河，程唐二人对顾丽丽分外感激。程家的经济状况变得拮据起来。戒酒多日的程大河偷偷去街上买散白酒，居然因为几颗花生米和售货员发生争执。这一切恰好被一直坚持跟随老路学习英语，打算来年重新考大学的程媛媛看在眼里。程媛媛目睹父亲的尴尬窘迫很是心酸。她瞒着家人找到老路，告诉老路，自己要放弃高考了。老路在外地读大学的儿子路南大学毕业回北京。程媛媛陪大大咧咧的路南去火车站找丢失的行李。

在路上巧遇平三儿。平三儿过来寻衅。危急时候，貌似书生气的路南忽然横身在平三儿面前，挡住了程媛媛。原来平三儿并不是在成心寻衅。一番较量，平三儿忽然大笑，告诉程媛媛这个新“男朋友”值得信赖，自己只是帮助她考验一下而已。平三儿的离去让程媛媛不仅有些惆怅。同时，面对危险，路南的勇气和风度又让程媛媛深受感动。和路南刚刚相识就很愉快，程媛媛心情轻松，回到家中很晚，不料程大河唐玉秀一直没睡在等待她。程大河误会程媛媛重蹈覆辙，警告程媛媛。程媛媛想起自己当初的经历，心情顿时又沉重起来。谁也没有想到，热心的老路会忽然带着路南来程大河家拜访。全家人都措手不及。路南程媛媛二人更是尴尬。这个时候，程小林忽然气急败坏冲了进来告诉众人，我们的房子要被扒了。

关于拆迁的风声越来越紧，周遭左邻右舍议论纷纷，都人心惶惶。路南被分配到交通局工作。老路一直喜欢程媛媛，有心撮合二人。老路把帮助程媛媛学习英语的工作交给路南。路南把单位发的一册《北京市基本建设拆迁安置暂行办法》借给程媛媛看。北京城电力紧张，屡屡停电。正是在那些一个又一个黑暗的夜晚，烛光下，路南和程媛媛二人渐渐互生情愫。程媛媛身上的变化被程大河唐玉秀看在眼里，二人对路南也甚是满意。背着程媛媛，老两口已经偷偷开始设想程媛媛的美好未来。谁也没有想到，一次偶然的事件再次触痛了程媛媛敏感的内心世界。程媛媛忽然开始有意疏远路南了。同样是一个停电的夜晚，程媛媛再次来到路南家学习口语。路南对程媛媛的心不在焉很是纳闷，他不知道，这是程媛媛最后一次来上课了。

路南对程媛媛态度上的改变不明所以，心中愤懑之极。他主动找到程媛媛，要求程媛媛说个清楚。一直觉得自己配不上路南的程媛媛忍着内心的痛苦，欺骗路南自己已经有男朋友了。路南如遭晴天霹雳，失魂落魄离开。整个家里，只有顾丽丽看穿了程媛媛的心事儿。同为女人的她因为自己曾经的经历，对程媛媛十分同情。顾丽丽和程媛媛谈心，告诉程媛媛，幸福必须自己伸手去捉。 顾丽丽从程媛媛处回来，顺手借走了那本《北京市基本建设拆迁安置暂行办法》。顾丽丽研读那本书，发现了自己命运上的一个重大机会。在顾丽丽的鼓励下，程媛媛终于走出了内心的阴影，和路南有情人终成眷属。程小林回到家中，发现顾丽丽一个人猫在屋子里偷着在丈量房间的面积。程小林很是奇怪，顾丽丽告诉程小林自己的计划，程小林大惊失色。

眼看拆迁在即，自以为得计的顾丽丽忽然在全家人吃饭的时候和程大河唐玉秀摊牌。顾丽丽得意洋洋宣布，如果拆迁来临，程母应该和他们两口子并入一户。这样的话，拆迁之时他们将多得一间房子。 全家人哭笑不得。无奈之下，程母只好告诉顾丽丽当日假房契的事情。顾丽丽大惊，完全不能相信。她向程小林求证，程小林满面羞愧点头。顾丽丽认定是程家人当日骗了她，一怒之下掀翻了饭桌。次日，顾丽丽和程小林面对全家人，正式宣布两人要离婚了。全家人轮番去劝，顾丽丽不依不饶。程小林忽然到单位来找程大河。兄弟二人一起在小酒馆喝酒。程大河看着弟弟的消沉痛苦，心里也很过意不去。

程大河的自作主张让唐玉秀伤透了心。为了程小林两口子的事情，程唐二人遭遇了结婚以来最大的感情危急。看着程大河和唐玉秀彼此的冷漠，程媛媛和方海急在心里。姐弟二人一番商议，决定去找程大河谈谈。程大河完全没有想到自己会被两个孩子说得哑口无言。他终于意识到，自己处事上的问题对唐玉秀造成了多么巨大的伤害。在程媛媛方海劝告下，程大河向唐玉秀道歉。他的真诚感动了唐玉秀。善良的唐玉秀主动表态，自己寒心的只是他的态度。只要两个人的心在一起，她同意把房子卖给程小林和顾丽丽。

本已商量好卖房，顾丽丽又莫名其妙爽约了。程小林勃然大怒，不料顾丽丽轻松一笑，她告诉程小林自己有新的计划，这个房子不用买了。程小林不明所以，顾丽丽也并不多说。程媛媛和路南已经到了谈婚论嫁的时候。然而内向羞涩的路南总也不愿上门去见程媛媛的父母。程媛媛对路南颇感恼怒，却没有什么办法。偶然之间，程媛媛看见顾丽丽出现在法院门口。顾丽丽和程小林忽然来请程大河喝酒。久不见酒味的程大河欣然赴约。他并不知道，顾丽丽在算计什么。

顾丽丽不断向程大河劝酒。她的高帽子灌得程大河不禁有些飘飘然。不经意间，程大河顺口说出，当年那张假房契被唐玉秀收藏在她的账本之中。唐玉秀每日忙于上班，小程军都是程母来带。顾丽丽偶然之间，发现程母经管程军并不十分用心的事实。顾丽丽捏着程母这个把柄不放，程母十分尴尬。程母被顾丽丽之开了。顾丽丽和程小林趁着家中无人，偷偷在唐玉秀房中找寻那张假房契。就在程大河进门之际，顾丽丽终于找到了。顾丽丽如愿偷到假房契，如获至宝。深夜，顾丽丽翻检房契，忽然在夹着房契的那页账本上发现了一个巨大的秘密。

顾丽丽拿着房契找到法院的朋友。法院的朋友告诉顾丽丽，这张房契虽然是假的，可是在法律上又是被承认的，也就是说，如果打官司的话，凭着这张房契，东侧房是属于程小林的。跟随顾丽丽前去法院的程小林这才明白了顾丽丽的计划。想到要和亲哥哥对簿公堂，程小林有些犹豫了。顾丽丽冷笑，你当别人是哥哥，可是别人什么时候拿你当过亲弟弟啊。为了说服程小林，顾丽丽又和程小林说起她在账本上发现的巨大秘密——程军很可能不是程大河和唐玉秀亲生的儿子。程小林难以置信，然而顾丽丽列举的诸多疑点又是那么的不容置疑。 程小林终于咬牙下了决心。

自从上次借钱之后就很久没有出现过的唐秉福终于来向程大河唐玉秀还钱了。正巧顾丽丽和程小林在家。顾丽丽明白，程军的秘密一定和唐秉福有关。顾丽丽设计套出唐秉福的话——果不其然，唐秉福证实了顾丽丽的猜测：当日程大河和唐玉秀孩子出生之际就夭折了，程军是他用一千七百块钱替程大河唐玉秀从一个陕西人那里抱养来的。掌握了程大河和唐玉秀的这个巨大的秘密，使得顾丽丽更加觉得自己绝对胜券在握。顾丽丽终于决定向程大河和唐玉秀摊牌了。正巧这个时候，在方海的鼓励下，路南也终于鼓足了勇气，决定上门拜访程大河和唐玉秀。晚饭桌上，顾丽丽忽然脸色一变，告诉程大河，要说说房子拆迁的事情。屋子里的气氛凝固了。

谁也没有想到的是，顾丽丽的话说到一半儿，就被突然上门的路南打断了。路南和程大河闲聊，说起目前拆迁的消息大多属于谣言。说者无心听者有意，旁边的顾丽丽和程小林闻言变色，连连庆幸刚才没有完全说出来。顾丽丽和程小林面如土色讪讪走开。深夜，看着手中的假房契，顾丽丽发誓这一切不会就这样结束。转眼七八年过去。我们这个国家发生了巨大的变化。程军长大了。路南和程媛媛早已结婚了，生有一女名叫路程。袜子厂早已倒闭。方海无所事事，以摆摊为生。隔壁郭家的女儿大学生郭小卓自幼和方海青梅竹马。她屡屡对方海表达好感，而方海对郭小卓却一直不知道为什么忽冷忽热。新的时代里老路重新找回了自己的位置。他每天在家著书立说。程媛媛为了整个家庭牺牲自己，甘愿做一个家庭妇女。已经升为科长的程小林在家中地位明显提高，抖了起来。顾丽丽也妻以夫贵。他们夫妻两个唯一的问题是多年以来一直没有子嗣。

程大河在喝酒的时候结识了一个酒友谢伯达。此人是一个雄心勃勃的野心家，独自下海来北京做生意，精力弃沛敢想敢干，程大河对谢伯达十分赏识。为了对抗程小林的冷漠，顾丽丽把自己所有的注意力都放在了程军身上。程军喜欢画画，为了给程军买画笔，顾丽丽旷工跑遍了整个城市。程军对这个二婶也有了不一样的感觉。方海陪着大学刚刚毕业的郭小卓去学校取行李。在宿舍，郭小卓热情的目光终于融化了方海。从宿舍出来，巧遇郭小卓的大学同学许波。在许波和方海之间，郭小卓明显对方海有更多的好感。方海只是一味装糊涂。 郭嫂感到女儿和方海之间的事情。对女儿心存厚望的她对方海很不满意，跑到唐玉秀面前冷言嘲讽。唐玉秀只有默默承受。

郭嫂看到郭小卓和方海还是整天在一起，终于忍无可忍，明确表示不希望方海和郭小卓在一起。心情沉重的方海回到家中，不料唐玉秀告诉方海，郭嫂已经来过，并且退还了他送给郭小卓的礼物。没想到连母亲也对自己一通抱怨，方海精神上苦闷之至。方海走出家中，在小酒馆巧遇谢伯达。生意上碰到问题的谢伯达要去郊外取一笔钱，苦于不认路。在酒馆老板老梁的撮合下，方海主动表示愿做向导前往。两人商定价格立即出发。程母和唐秉福风尘仆仆从妙峰山求药回来了。晚上，当着全家所有人，程小林忽然要求顾丽丽喝下她们求来的药。面对步步进逼的程小林，顾丽丽隐忍不发，微笑着喝下了这碗药。

当众喝下药的顾丽丽忽然提出，要去医院做检查，看看到底不能生养的责任在谁。全家人惊呆了。只有程小林满不在乎——程小林其实知道自己是没有问题的。方海陪着谢伯达去找一个叫郑厂长的人取钱。山路崎岖，终于找到了地方。不料郑厂长起了歹意，要对二人下毒手。危难之际，方海忽然发现郑厂长的打手居然是平三儿。原来，平三儿从监狱出来无处可去，是郑厂长收留了他。平三儿为了报答郑厂长，一直跟着郑厂长。平三儿见到方海也是大惊，抬手放走方海和谢伯达。方海的义气被谢伯达看在眼里。谢伯达提出自己生意上缺少帮手，希望方海跟着他一起干。谢伯达的钱放在眼前，方海犹豫，提出自己需要时间仔细考虑这个问题。程小林和顾丽丽协议好去医院做检查，顾丽丽坚持，如果检查结果出来，是程小林的问题，两人立即离婚。两人各怀鬼胎，走进检查室。

老路过寿，老路也帮方海说话。程大河唐玉秀终于答应了方海的要求。唐玉秀觉察到老路有些异样。果然，寿筵之后，众人散去。老路告诉程大河唐玉秀自己已经身患绝症来日无多，自己平生最重要的一部书稿尚未结束，希望二人能帮助自己对路南和程媛媛瞒住病情。程大河唐玉秀只有含泪答应。方海入伙和谢伯达做起了生意。没想到郑厂长和平三儿正好也租下了他们对面的门面房。仇人相见分外眼红，谢伯达和方海深深知道，好戏才刚刚开始。

方海一直躲着郭小卓不见。郭小卓遵循母命，和高干子弟许波走到了一起。眼看许波父母马上就要来郭家提亲了。郭小卓不顾一切跑出来，找到方海，当面质问他们之间的感情算什么。方海内心深处虽然喜欢郭小卓，可是仍然只是顾左右而言他。郭小卓甚感绝望，掉头而去。回到家中，夜里，方海回忆起两人从小两小无猜青梅竹马种种情形，越发难以面对目前事实，可是又无力改变，匆匆收拾了东西躲到店里去了。次日，许波父母来郭家提亲了。郭嫂对这桩亲事十分满意，早已嚷嚷得左邻右舍全都知道。程大河和唐玉秀都明白方海的心里，老两口对视叹气。正巧顾丽丽说起程军在少年宫结业考试，两人赶往少年宫。

在少年宫，程大河唐玉秀惊喜发现，程军得了结业考试的第一名。二人都知道这是顾丽丽的功劳，对顾丽丽充满谢意。不料少年宫的绘画老师告诉二人，绘画班初期班已经结束，中期班下学期开始，将不再招收非本区学生。也就是说，虽然程军绘画天赋超群，可是以后无法继续学习绘画了。就在程大河唐玉秀无计可施的时候，顾丽丽告诉二人，自己有办法解决程军的问题——顾丽丽在教育局有熟人，可以帮助程军转学。前提是要把程军的户口转到自己的户口本上。程大河唐玉秀自然是欢喜不迭满口答应。程大河唐玉秀闻言大喜。当天下午，顾丽丽和程小林便带着程军去找关系。郭嫂家中，周围邻居都已到齐。郭嫂喜气洋洋，向众人宣布郭小卓和许波的婚事。谁也没有想到，就在郭嫂对着众多邻居宣布郭小卓婚事的时候，方海忽然出现在郭家的门口。

方海走到郭小卓面前，当着所有人，告诉郭小卓，失去了才知可贵——自己一直深爱着郭小卓。本已绝望泪水流干的郭小卓分外惊喜，两个年轻人的手终于拉到了一起。一直在一边的许波终于意识到郭小卓早已心有所属，黯然离去。众人走开，方海和郭小卓携手走到郭嫂面前。方海请郭嫂放心，自己会一生对郭小卓好。一心想攀附许家的郭嫂直到这时候，才意识到自己的荒唐，羞愧难当。顾丽丽程小林回到家中，告诉大家程军转学之事已经没有问题。家中好事连连，适逢八月十五中秋节，全家人难得欢聚一堂。唯一没有来的是老路。老路和时间赛跑，带病坚持写作。终于在划上最后一个句号的时候，一病不起。

老路一直昏迷不醒。程媛媛和路南轮流服侍老人。路南接受不了父亲身患绝症的事实，失魂落魄。程媛媛想起老路想最后听音乐的心愿，让方海去修老路那部老留声机。方海把店里的生意托付给闲人唐秉福，匆匆离去。顾丽丽和程小林成功把程军的户口转到自己的户口本上了。顾丽丽本向程大河唐玉秀邀功，不料二人正忙于老路之事儿，慢待了顾丽丽。顾丽丽对二人大为不满。方海找遍北京城，终于找到内行，修好了留声机。郑厂长发现唐秉福在看店，心生一计，来和唐秉福喝酒。心底天真的唐秉福被阴险的郑厂长哄得忘乎所以，全然忘了方海临走时的嘱托。

留声机里传出了老路最爱听的钢琴奏鸣曲。在音乐中，老路慢慢睁开了眼睛。不料出版社忽然来信，通知老路他的书稿因为市场原因，已经从出版计划中临时拿下了。全家人大惊，不敢告诉老路。路南闯到出版社。出版社的苗主任满脸苦笑告诉路南自己对出版社的这个决定也颇感无奈。路南告诉苗主任父亲的病情。曾经身为老路学生的苗主任大惊，长考之后告诉路南还有最后的一个办法——自费出书。回到医院，主治大夫告诉路南，老路的生命不会超过半个月了。全家人都知道老路的书稿是他一生心血，大家商议，无论如何要在最后的半个月之内帮助老路出书。可是，当大家听到出书的费用时，都惊呆了。

老路最后的日子一天一天迫近了。那一大笔费用谁也没有办法解决，眼看已经到了山穷水尽的地步。谢伯达从外地出差回来了。他万般兴奋告诉方海，自己在荣河一口气拿下了三个大工程。公司马上就要面临最大的一次商业机会了。为了这次机会，他已经把自己全部身家都压了进去。方海向谢伯达借钱。深谙市场之道的谢伯达看了老路的经济学书稿，大感惊讶，毫不犹豫拿出一笔钱来。老路气血眼看耗尽。风雨之夜，苗主任带着路南亲自去出版社，连夜印书。老路的生命到了尽头。直到他生命的最后一刻，老人都没有来得及看到那部自己用一生心血完成的书稿。方海送给谢伯达一本书，谢伯达对老路传奇一生深深感喟。方海代表全家人感谢谢伯达。

谁也没有想到，当日方海把店面托付给唐秉福，为他们的生意埋下了巨大的祸根——就在谢伯达和方海对他们未来的生意踌躇满志的时候，忽然许多债主无端端杀上门来。谢伯达和方海这才发现，他们的资金由于已经完全腾空，一周之内如果没有奇迹发生，他们就要面临破产的危险了。谢伯达无计可施，来到小酒馆，和程大河喝酒。正好碰见领着程军刚从少年宫学画回来的顾丽丽。冥冥之中，莫非天定。时间来到了八十年代末期，物价飞涨，屋漏又偏逢连阴雨，家里接二连三一系列的开支用项，加上之前为了军军的转学和上绘画班，以及为了替老路偿还临终前出书的债务，程大河唐玉秀落下了巨大的经济亏空。夫妻二人越来越感到难以负担。

夜深人静，程大河和唐玉秀避开家中众人偷偷商议，唯一的办法只能是变卖家里最后的一点儿有限财产了。不料，这一切被正好回父母家的心思缜密的程媛媛无意中撞破。程媛媛得知家中的窘迫处境大惊，流泪质问父母为什么不早告诉自己家里的现状。面对无言以对的父母，深感自己无能的程媛媛转身默默离去。同一时候，由于方海的粗心大意，谢伯达也在和郑厂长的竞争中全落下风。血气方刚的方海十分不忿，自作聪明设计打了郑厂长。方海的鲁莽举动招致了心狠手辣的郑厂长更加疯狂的报复。

正巧，程大河来找老梁变卖家里的财产。在老梁的饭馆里，程大河发现孟经理和郑厂长正勾结着似乎在商量什么不利于谢伯达和方海的事儿。程大河的窘迫被程母一直看在眼中。一直自觉有愧于大儿子的老太太独自去找程小林借钱。情绪激愤的程小林认定母亲一直偏袒大哥，忿忿将程母多年来偷偷送给他的存折甩还给程母。程母满心欢喜，连忙把存折转交给程大河，却对程小林的情绪毫无觉察。路南局里搞一个封闭项目，剩下程媛媛一个人在家。自从老路去世之后，一直呆在家中无所事事的程媛媛开始认真考虑自己的未来。

次日清晨，拿定了主意的程媛媛悄悄收拾行囊，踏上了去向远郊的公共汽车。这一天，同时也是谢伯达还账前的最后一天时候。眼看走投无路的谢伯达忽然消失了。方海被上门催债的众多来客堵在了“新茂源”建材公司里，群情激愤，局面十分危险。郭小卓来找方海商量她出国的事儿，方海被众多债主困在建材公司里，不敢作声。郭小卓误会方海是在躲避自己，郁郁离去。同一时刻，家里，一心想替程小林卖人情的程母忘记了程小林的嘱托，自作聪明告诉程大河这一切都是程小林之恩。不料程大河不知其中内情，深觉感动，于是径自去谢顾丽丽——顾丽丽听到程大河所言，勃然变色。

眼看到了谢伯达还债铁最后一刻，就在连方海都对已经消失了的谢伯达即将失去信心的时候，谢伯达神奇地从天而降，而且带来了一大笔钱，还清了所有债务。对所有的债务人，谢伯达只有一个要求——要求大家配合自己，和郑厂长作最后一搏。程媛媛回到家中，告诉焦虑不安的程大河和唐玉秀，自己打算重新承包被废弃多年的袜子厂。程媛媛还告诉二人，自己之前已经做了详细的市场调研，打算以从老路处所学的知识，亲自投身于市场大潮。程唐二人都大惑不解。方海对谢伯达能够在最危机时刻挽狂澜于即倒深感佩服之余，又甚觉不可思议。谢伯达神秘而又得意一笑，告诉方海，这一切神奇经历，都因为自己巧遇多年前一个故人。

深夜，顾丽丽鬼鬼祟祟来到谢伯达处。原来，谁都不知道的是——她居然就是谢伯达口中所谓多年前的一个“故人”。回首往事，十年前缠绕在顾丽丽身上的诸多谜团被逐渐揭开。当年顾丽丽与程小林神秘分手，诡异消失，后来又意外重逢，都是因为这个和程家关系十分密切的谢伯达。顾丽丽从农业银行帮助谢伯达办理个人贷款度过难关之后，二人重温十年前旧梦。顾丽丽对谢伯达一直难以忘情，此时更是心神俱迷，不能自拔。

拆迁的风声越来越近，百花胡同的人们都在议论。全家人开会，商量拆迁带来的变化，让人意外的是，全家人中最关心拆迁的顾丽丽这一次却表现得非常冷淡，众人发言的时候一直保持沉默。程小林敏感地发现顾丽丽近来的诸多异常举动。程小林心中狐疑，开始暗中跟踪顾丽丽。程小林惊讶发现，顾丽丽最近常常瞒着自己和别人在茶楼约会。程小林红着眼睛杀气腾腾来到茶楼，却发现顾丽丽原来是在私下里约会当年法院认识的老熟人张文禾。顾丽丽告诉程小林，在张文禾的支持下，她已经下了决心要鱼死网破了。程小林大惊。建材城里，风云逆转，谢伯达在和郑厂长的争斗中，节节胜利，郑厂长眼看败局已定了。郑厂长不甘束手就范，以当年对平三儿有恩为胁，暗示平三儿对方海和谢伯达下毒手。深夜，平三儿摸进“新茂源”建材公司，不料方海偶然之间回来取材料，两个从小一起玩儿大的兄弟仇人相见分外眼红。

平三儿和方海殊死搏斗，生死几次易手。最后关头，方海长叹一声，扔下手中的刀子。方海的真情深深感动了平三儿。平三儿决心弃暗投明。在平三儿的帮助下，郑厂长终于绳之以法，谢伯达和郑厂长多年来的争斗以谢伯达大获全胜而告终。同一时候，程媛媛的线织手套袜子厂也逐渐走上了正规。程媛媛高薪聘请程大河印染厂里的图案设计师为线织手套袜子设计花型和款式，在市场上反馈很好，订单连连。眼看儿女事业都走上了正规，程大河和唐玉秀都很高兴。程大河慨叹，程家正处于多年来最难得的局面，不料，一件让人意想不到的大事发生了——程大河接到了来自自己亲弟弟程小林和顾丽丽的一纸诉状。诉状里，程小林声称自己为了一堵院子里莫须有的院墙，多次和程大河兄弟反目，所以才提请了法院的诉讼。大家意识到，程小林和顾丽丽是醉翁之意不在酒，这场诉讼的真实目的还是为了证明当年那张假房契的有效性。

程大河对弟弟起诉自己的举动实在想不通，独自去喝闷酒。夜深人静，心虚的程小林蹑手蹑脚回到小院，不料被一直在等着他的程母叫住。向来偏袒小儿子的程母前所未有的愤怒，浑身颤抖，当着全家所有人的面痛斥程小林。醉酒归来的程大河在院墙外，听到程母悲愤地指责程小林，热泪纵横。面对程母和全家人的指责，程小林干脆一不做二不休，恶狠狠告诉家人，现在说什么都没用，自己只相信法院的裁决。程大河一言不发，劝开大哭的母亲。程小林躲到暗处，心中没来由倒有说不出的痛快和释然。程小林一直不知道的是，极力要求打官司的顾丽丽其实肚子里还有另外一套小算盘。在谢伯达那里，顾丽丽一直追问着谢伯达的态度。谢伯达却总是言语含混过去。顾丽丽隐隐觉出不对，可是已经骑虎难下，也只有硬着头皮挺下去。

程大河和程小林亲兄弟之间的官司正式开始审判了。在区法院，法院辩论中，面对顾丽丽和程小林的咄咄逼人，心中充满矛盾和痛苦的程大河一直神情恍惚一言不发。唐玉秀独自一人据理力争，然而顾丽丽和程小林显然是有备而来，对她提出的问题轻描淡写一一化解；反过来程小林倒振振有词反咬一口，指责多年以来，身为嫂子唐玉秀长期挑拨他和大哥之间的关系。善良的唐玉秀嘴笨，满肚子委屈说不出来，理屈词穷只有流泪。坐在台下的程媛媛方海等人心中焦急，却又毫无办法。中午休息的时候，程媛媛跑到程大河面前，要求程大河正视现在的问题不要逃避。程媛媛的一席话让程大河猛醒过来。 然而程大河的醒悟太晚了。区法院的判决出人意料，程小林胜诉。面对爱妻的泪眼，程大河深感自己无能，心痛到了深处。他发誓，再也不能因为自己的优柔寡断让唐玉秀受委屈了。

顾丽丽和程小林预计到中级法院的判决不会有利于自己，在顾丽丽的主使之下，两人居然趁程大河一家人不注意，在宣判前夜偷偷带走了小程军。中院宣判前一刻，程小林找到程大河，坦率承认程军在自己手里。儿子还是房子，程大河只能选择一样。面对程小林的无耻，程大河再也难以控制自己的情绪，和程小林厮打在一起。一切如顾丽丽所料，程大河在法官宣判前颓然宣布，自己放弃诉讼认输了。眼看胜诉在望，这一巨大变故让所有人都大惊失色。就在法院宣判的同时，更让人意想不到的事情又出现了。顾丽丽偷偷回家取自己的户口本，意外碰上了唐秉福的一个朋友老荣，当年替程家抱来程军的人。老荣惊骇发现，程军的亲生母亲居然是顾丽丽。

命运捉弄造化弄人，所有变化都来得那么不可思议。顾丽丽和程军的离奇关系让整个这个局面变得无比复杂。原来，十年以前，顾丽丽从程小林的生命中突然消失，就是因为谢伯达。那时候，深爱着谢伯达的顾丽丽甚至愿意不计一切代价，瞒着谢伯达为谢伯达生下了孩子。然而，就在顾丽丽满心欢喜计划着和谢伯达的未来之时，追求事业远胜女人的谢伯达却从她的生命中消失了。回忆往事，失去了理智的顾丽丽迹近崩溃，去找谢伯达，要求谢伯达，也就是程军的生身父亲带自己和程军离开这个是非之地。不料冷漠的谢伯达断然拒绝了她。谢伯达告诉顾丽丽，自己的眼里只有事业，容不下任何一个女人。一直被蒙在鼓里的程小林也终于知道了事情的真相。

谢伯达飞去海南，雄心勃勃地筹划着自己的商海征途的时候，顾丽丽来到他曾经住过的酒店。人去楼空，平三儿转交给顾丽丽谢伯达留下的信。顾丽丽打开信，却发现里面除了钱，空无一字。顾丽丽彻底心如死灰了。顾丽丽神情恍惚离去，正好方海赶来，方海这才惊讶发现了顾丽丽和谢伯达的秘密。顾丽丽重新回到程家小院，要求带走小程军。程家人都愤怒到了极点，一起痛责顾丽丽是做白日梦。早将一切置之度外的顾丽丽冷笑，只要求小程军出来自己抉择。就在这时，小程军怯怯出来了。花开花谢，能够化解这一切的，只有人间的温情。让顾丽丽和程小林没有想到的是，程大河唐玉秀居然还能以博大的胸怀重新接受了他们的过去。一夜大雨，程大河和唐玉秀追述往事，对人生无数感慨。恩恩怨怨，是是非非，都有过去的时候。这个寻常小院出人意料耐人寻味的故事结束了，却又刚刚开始。

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