On a fine May afternoon, the beautiful and innocent Tess Durbeyfield spies a handsome young stranger at a village dance, but he ignores her. Forced by family hardship to seek support from her 'relatives' the D'Urbervilles, apparently an ancient lineage, she falls under the spell of her manipulative 'cousin' Alec - with shocking and lasting consequences.

Auf dem Weg zum Pub begegnet der Tagelöhner und Trinker John Durbeyfield dem Dorfpfarrer Parson Tringham. Der Geistliche erzählt, dass er Ahnenforschnung betrieben habe und dabei herausfand, dass Johns Familie mit den d’Urbervilles verwandt ist, einem sagenhaft reichen, allerdings mittlerweile ausgestorbenen Clan.

Zur gleichen Zeit vergnügt sich Johns Tochter, die wunderschöne Tess, mit anderen Mädchen aus dem Dorf auf der Maiparade. Vom Tanzflächenrand aus beobachtet sie einen gutaussehenden jungen Mann, allerdings scheint er sie keines Blickes zu würdigen. Tess erfährt von ihren Begleiterinnen, dass es sich um Angel Clare handelt, einen Pfarrerssohn aus dem Nachbardorf.

在五月的一个美好的下午，美丽而天真的苔丝小姐在乡村舞蹈中暗恋上了一个年轻英俊的陌生人，但他无视了她。 由于家境艰辛，她无奈地被送到了“亲戚” 家抚养……

Jednoho krásného květnového odpoledne spatří krásná a nevinná Tess Durbeyfieldová na vesnické tancovačce pohledného mladého cizince, který si jí však nevšímá. Kvůli rodinným nesnázím je nucena hledat podporu u svých „příbuzných“ D'Urbervillů, zřejmě starobylého rodu, a propadne kouzlu manipulativního „bratrance“ Aleca - což má šokující a trvalé následky.