Miután Holmes visszatért a Baker Street-re, Moriarty-ra terelődik a szó, és a Reichenbach-nál történtekre: ahol Moriarty életét vesztette, Holmes pedig megmenekült. Watson segítségével Holmes bíróság elé viszi Moriarty bűntársát, miután az megpróbálta belekeverni Holmes-t egy fiatal férfi meggyilkolásába.

Amikor Sir Eustace Brackenstallt halálra verik saját ebédlőjében, Holmest hívják segítségül. Miután meghallgatja Sir Eustace feleségét, Lady Maryt, aki maga is megsérült a támadás során, Holmes arra a következtetésre jut, hogy a bűntény a hírhedt Lewisham-banda műve, így a helyi rendőrségre bízza az ügyet. De visszaúton Londonba valami befészkeli magát Holmes agyába.

Bellinger miniszterelnököt és Trelawney Hope államtitkárt fölöttébb kényes ügy hozta Sherlock Holmeshoz. Eltűnt egy rendkívül provokatív tartalmú okmány, melynek nyilvánosságra hozatala súlyos európai konfliktushoz vezethet. Háború vagy béke múlik rajta. A szigorúan titkos dokumentumot, hogy ne kerüljön idegen kézbe, Hope államtitkár a hálószobájában lévő kazettába rejtette. Ám reggelre nyoma veszett.

Holmes éppen egy régi egyetemi barátjához megy látogatóba, amikor egy titokzatos ősi rituálé során nyomtalanul eltűnik Brunton, a hentes. Sherlock Holmes Dr Watson segítségével felfedi a rituálé eredetét és megpróbálja megfejteni a hentes titkát.

Neville St Clair minden reggel rendre elköszön feleségétől és kislányától, és munkába indul kenti otthonából a nagyvárosba. Minden este ugyanazzal a járattal megy haza. Ám egyszer nem tér haza, felesége pedig nem tudja mire vélni a dolgot. Mint ahogy azt sem érti, hogy aznapi bevásárló körútjáról hazatérve egy ópiumbarlang feletti ablakban hogyan pillanthatta meg hites urát...

Vajon miért teszik tönkre London szerte Napóleon szobrait? Vajon valakiben még ilyen erősen él a francia császár iránti gyűlölet, vagy valami más áll a rombolás mögött? Sherlock Holmes nemzetközi ügyletek láncolatába bonyolódik a nyomozás során.