Poirot utreder ett fall där en rysk betjänt har blivit mördad och spåren leder till en kommunistisk konspiration. Poirot blir även uppmärksammad vid blomsterfestivalen i Chelsea och får en ros uppkallad efter sig.

När en förmögenhet i obligationer ska skeppas till New York med lyxkryssaren Queen Mary misstänker den brittiska banken som äger värdepapperna att någon vill stjäla dem. Banken anlitar Poirot för att följa med på resan men han lider av sjösjuka.

En australisk sjöfartsmagnat vill att Poirot ska kolla upp sin dotters friare. Sedan tar den unga damen en tur med Plymouth Express, och Poirot finner sig själv undersöka en juvelstöld på tåget.

Poirot besöker en trädgårdsfest, där ett getingbo förstärker spänningen. Han träffar sonen till en gammal vän som har sin flickvän, en fotomodell, med sig och Poirot misstänker snart att de båda är i fara. Han måste lösa ett mysterium som inkluderar cyanid, sviktande bromsar och blandade kärleksliv. Samtidigt har Hastings en ny hobby som Poirot tycker är till hjälp för att lösa fallet.

Poirot kallas till Marsdon av ägaren till ett värdshus på landet för att lösa ett mord. Men värdshusvärden är en thrillerförfattare i vardande, och till Poirots bestörtning visar sig mordet vara fiktivt. Men tack och lov, sker det snart ett verkligt (om än till synes övernaturligt) mord i det stora huset. Saker och ting blir ännu mer intressanta när en ung fru hävdar att ett träd i hennes trädgård hemsöks av ett skrattande spöke, och det finns också tecken på svart magi från Östafrika. Poirot lägger sig i bakhåll för mördaren, övertygad om att han eller hon kommer att visa sig vara människa.

Japp (som verkligen är orolig att misslyckande kan kosta honom jobbet) söker Poirots hjälp med att utreda en serie juvelstölder, och två anmärkningsvärda saker händer. Poirot blir kär (i den vackra och smarta grevinnan Vera Rossakoff) och han möter också ett kriminellt intellekt som han finner värdigt honom. Eftersom grevinnan är hans huvudmisstänkta tillbringar Poirot det mesta av sin tid med henne - vilket för en gångs skull lämnar Hastings och Miss Lemon att göra det mesta av det faktiska detektivjobbet.

Under ett besök på operan blir Poirot uppsökt av Lady Chatterton som påstår att hennes vän Marguerite Claytons liv är i fara. Hon känner sig hotad av sin svartsjuka man. Edward Clayton är misstänksam mot relationen mellan sin fru och den stilige Major Rich. På en fest hos Rich görs den fasansfulla upptäckten av Edward Claytons kropp i en stor utsmyckad kista.

Poirot förbereder sig för att tillbringa en lugn jul på egen hand med en chokladask, men han måste ge upp sina planer när den brittiska regeringen ber om hans brådskande hjälp. Prins Farouk, en ung medlem av den egyptiska kungafamiljen som besöker London, har förlorat en berömd rubin, och detta anses vara en fråga om nationell säkerhet.

Hercule Poirot följer med sin vän kapten Hastings på ett skyttefest över helgen hemma hos Harrington Pace, men han mår inte särskilt bra. Han kommer dit med influensa och lägger sig till sängs, men när Pace skjuts ihjäl i sitt arbetsrum tar han tillfället i akt för att hjälpa inspektör Japp att lösa fallet.