Poirot és Miss Lemon Surreybe utaznak, hogy meglátogassák Miss Amelia Barrowby-t. A hölgy azonban az éjszaka meghalt. Poirot az előző nap különös körülmények között találkozott vele egy virágkiállításon, ahol egy üres virágmagos zacskót adott át neki. Mikor hazatér, azt látja, hogy Miss Barrowby üzenetben kérte a segítségét. A nőt megmérgezték, és a lehetséges tettesek közt ott van az unokahúga és annak férje is. Japp főfelügyelő arra gyanakszik, hogy a tettes a nő szovjet ismerőse lehetett, de Poirot másként gondolja.

Mr. Shaw, a banki alkalmazott feladata, hogy a Queen Mary hajó első útján vigyen egymillió dollár értékű kötvényt Amerikába. De amikor megtámadják, aztán megmérgezik, a banki asszisztens feladata lesz, hogy elvigye. A pénzintézet kérésére Poirot és Hastings is a hajóra szállnak. Amikor a kötvényeket ellopják, az alkalmazott gyanúba keveredik, különösen mert szerencsejáték-függő.

A Plymouth-ba tartó expresszvonaton Poirot Florence Carrington gyilkossági ügyét nyomozza. A nő apja, Gordon Halliday minden pénzt hajlandó megadni azért, hogy kinyomozásra kerüljön az eset. Nemrég a pénzügyi gondokkal küzdő különélő férjével valamint egy szeretőjével is találkozott. Amikor kiderül, hogy az ékszerei is eltűntek, Poirot rájön, hogy akinél az ékszerek vannak, az a tettes.

Marsdon Leigh egyik panziójának tulajdonosa hamis információval a faluba hívja Poirot-t és Hastings-t, ahol aztán meg kell fejteni egy valódi ügyet is, Mr. Maltravers halálát. A helyi folklór szerint a Marsdon-birtokot kísértetek szállták meg, és az özvegye szerint ezek rémítették halálra Mr. Maltravers-t. Poirot furfangos módon éri el, hogy az igazi tettes bevallja a gyilkosságot.

Japp főfelügyelő kénytelen Poirot segítségét kérni egy ékszerrablási ügyben. Az állása érdekében minden követ meg akar mozgatni, de Poirot nyugalomra inti. Amikor a rabló újra lecsap, Poirot és Hastings elmennek Marcus Hardmanhez, akinek egy smaragd nyakláncát vitte el. Poirot Japp aggodalmai és az orosz emigráns Vera Rosszakoff társaságában nemigen halad az üggyel, ezért Hastings és Miss Lemon is elhatározzák, hogy besegítenek.

Lady Chatterton kéri Poirot segítségét, ugyanis félti a barátja, Marguerite Clayton életét. Meg van róla győződve, hogy a férje, Edward, aki az erőszakos természetéről ismert, megöli őt. Meghívják Poirot-t egy partira, ahol találkoznia kellene az illetővel, aki azonban nem jelenik meg. Másnap Japp főfelügyelő keresi fel őt azzal, hogy Edward holttestét megtalálták egy spanyol ládában, ami ugyanabban a helyiségben volt, ahol a parti is. Miközben először Marguerite barátját, Rich őrnagyot akarják letartóztatni, Poirot kinyomozza, ki is volt a valódi tettes.

Az egyiptomi Faruk herceget alaposan felültetik és ellopják tőle az értékes családi rubint. Mivel Hastings elutazott a karácsonyi ünnepekre a családjához, Poirot a Lacey családdal tölti az ünnepeket. Lacey ezredes, az ismert egyiptológus az egyike azon kevés embernek, akik tudták, hogy a rubin Angliában van. Poirot rájön, hogy az ezredesnek pénzügyi gondjai vannak, és az egyik vendége is gyanús, ezért elhatározza, hogy csapdát állít a tolvajnak.

Poirot egy jelmezbálba lesz hivatalos. Az este során hat ember közül, akik egy klasszikus olasz komédia szereplőinek öltöztek, kettőt megölnek. Poirot Japp főfelügyelő segítségével kell, hogy kinyomozza, mikor ölték meg az illetőket, és le kell lepleznie az imposztort - méghozzá élő rádióadásban.

Poirot elkíséri Hastings-t egy vadászatra, de ő maga lebetegszik és ágyhoz kötött lesz. Amikor a házigazdát, Harrington Pace-t lelövik, Japp főfelügyelő segítségével kezdi el kinyomozni az ügyet. Pace nem volt túlságosan kedvelt ember, és sok haragosa volt. A rejtély megfejtésének kulcsa a titokzatos Mrs. Middleton, akit Pace alig egy hónapja vett fel.