Ο Ηρακλής Πουαρό, αποφασίζει να περάσει ήσυχα τις διακοπές του στις γραφικές ακτές της Κορνουάλης, παρέα με το λοχαγό Χέιστινγκς. Όταν, όμως, κάποιος προσπαθεί, με διάφορα ύποπτα "ατυχήματα", να σκοτώσει την όμορφη και νεαρή κληρονόμο του «Εντ Χάουζ», μπροστά στα ίδια του τα μάτια, ο Πουαρό διαπιστώνει πως δεν μπορεί να παραμείνει απλός θεατής. Ωστόσο, οι ενδείξεις είναι εντελώς αόριστες και το μυστήριο αρκετά σκοτεινό.

Διανύοντας μια περίοδο με πολύ λίγα εγκλήματα να διερευνήσει, ο Ηρακλής Πουαρό ξαφνιάζεταιόταν μια γυναίκα, που κρύβει το πρόσωπό της πίσω από ένα μαύρο πέπλο, του ζητάει να ανακτήσει εκ μέρους της κάποια ερωτικά γράμματα με τα οποία κάποιος την εκβιάζει. Τελικά, ο δαιμόνιος ντετέκτιβ θα καταφύγει στο έγκλημα για να τα βάλει στο χέρι, αλλά αποκαλύπτει πως τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται... προπάντων, η κυρία με το πέπλο...

Ο Ηρακλής Πουαρό προσλαμβάνεται από τον Λόρδο Πίρσον, ο οποίος τυχαίνει να είναι ο επικεφαλής της τράπεζας όπου ο Πουαρό διατηρεί τους λογαριασμούς του, για να βρει τον κ. Γου Λινγκ ο οποίος επρόκειτο να παρευρεθεί σε μια συνάντηση στην τράπεζα εκείνο το πρωί, αλλά έχει εξαφανιστεί. Ο αγνοούμενος ήταν να πουλήσει στην τράπεζα τον χάρτη από ένα ορυχείο αργύρου. Όταν ο άνδρας βρίσκεται νεκρός, ο Πουαρό αρχίζει να αναζητά τον δολοφόνο. Όλα τα στοιχεία φαίνεται να δείχνουν έναν Αμερικανό, τον Τσαρλς Λέστερ, αλλά ο Πουαρό διαπιστώνει ότι αυτό είναι πολύ βολικό για να είναι αληθινό.

Ο κ. Ντάβενχάιμ, ένας ευκατάστατος τραπεζίτης, εξαφανίζεται αναπάντεχα από τη πολυτελή κατοικία του, εν όψει ενός επαγγελματικού ραντεβού. Όταν η γυναίκα του καταφεύγει στην αστυνομία, οι υποψίες συγκεντρώνονται γύρω από έναν επαγγελματικό του αντίζηλο. Την ίδια στιγμή, ο Πουαρό, που επεξεργάεται διάφορα ταχυδακτιλουργικά κόλπα, βάζει στοίχημα με τον επιθεωρητή Τζαπ ότι θα καταφέρει αν "εμφανίσει" τον εξαφανισμένο κύριο από την άνεση του σπιτιού του. Αυτό υποχρεώνει τον Χέιστινγκς να τρέξει για τη συλλογή στοιχείων, αν και οι παρατηρητικές του ικανότητες είναι το λιγότερο αμφίβολες...

Ο Ηρακλής Πουαρό, απογοητευμένος, ανακοινώνει ότι σκοπεύει να συνταξιοδοτηθεί και προτείνει να πάνε αυτός και ο λοχαγός Χέιστινγκς στην παραλία για σύντομες διακοπές. Στον δρόμο, συναντούν μια νεαρή γυναίκα που πρόκειται να παραδώσει μια συλλογή από πορτρέτα μινιατούρες σε έναν Αμερικάνο αγοραστή εκ μέρους της θείας της, η οποία εμπορεύεται αντίκες. Όταν όμως φτάνουν στον προορισμό τους, η νεαρή γυναίκα διαπιστώνει ότι λείπουν οι μινιατούρες και ότι ο Αμερικάνος τις είχε ήδη αγοράσει από μια ηλικιωμένη κυρία πριν από μία ώρα. Επειδή ο Πουαρό έχει αποσυρθεί, αφήνει την υπόθεση στα χέρια του Χέιστινγκς, ο οποίος σιγά-σιγά συγκεντρώνει τα στοιχεία, αλλά καταλήγει σε λάθος συμπέρασμα. Στο τέλος, αφήνει στον Πουαρό να βρει τη λύση στο μυστήριο προσκαλώντας όλους τους εμπλεκόμενους σε ένα ενδιαφέρον γεύμα.

Όταν ο Ηρακλής Πουαρό συναντά ένα νεαρό ζευγάρι, που δεν μπορούν ακόμη να πιστέψουν ότι βρήκαν ένα πολύ καλό και πάμφθηνο διαμέρισμα, υποψιάζεται ότι κάτι περίεργο κρύβεται πίσω από αυτή την υπόθεση. Για να την εξιχνιάσει, ο δαιμόνιος ντετέκτιβ αποφασίζει μάλιστα να μετακομίσει στο διπλανό τετράγωνο. Οι έρευνές του τον οδηγούν τελικά στο ίδιο το Εφ Μπι Άι και σε κάποια απόρρητα σχέδια του ναυτικού που έχουν κλαπεί από την μαφία.

Το αυτοκίνητο του Βρετανού πρωθυπουργού δέχεται επίθεση από μια ομάδα κακοποιών. Ο πρωθυπουργός καταφέρνει να δραπετεύσει με μικρούς τραυματισμούς, αλλά λίγες μέρες αργότερα πέφτει θύμα απαγωγής. Η βρετανική κυβέρνηση θέλει οπωσδήποτε να βρεθεί ο πρωθυπουργός γρήγορα επειδή πρόκειται να παραστεί σε ένα σημαντικό συνέδριο. Κατόπιν σύστασης του αρχη-επιθεωρητή Τζαπ, καλούν τον Ηρακλή Πουαρό.

Ο Πουαρό είναι ενθουσιασμένος που έλαβε μια πρόσκληση από τη διάσημη Βελγίδα ηθοποιό Μαρί Μαρβέλ. Η ηθοποιός έλαβε ανώνυμα γράμματα για το "Άστρο της Δύσης", ένα πολύτιμο διαμάντι που αγόρασε ο σύζυγός της σε μειωμένη τιμή αρκετά χρόνια πριν. Τα γράμματα μιλούν για τη μυστική φύση των διαμαντιών και ότι πρέπει να επιστραφεί στους νόμιμους ιδιοκτήτες τους. Την επόμενη μέρα, η Λαίδη Γιάρντλι ισχυρίζεται ότι έλαβε κι αυτή παρόμοια γράμματα για το δικό της διαμάντι, το "Άστρο της Ανατολής". Όταν ο Πουαρό και ο Χέιστινγκς επισκέπτονται τον Λόρδο και την Λαίδη Γιάρντλι, το διαμάντι κλέβεται με μια τολμηρή ληστεία. Τίποτα από όλα αυτά όμως δεν κάθεται καλά για τον Πουαρό, ο οποίος πιστεύει ότι έχει ένα πολύ δύσκολο πρόβλημα να λύσει.

Ο λοχαγός Άρθουρ Χέιστινγκς, γυρίζοντας τραυματίας από το μέτωπο, δέχεται μια πρόσκληση για το Στάιλς Κορτ, το πατρικό του παλιού του φίλου Τζον Κάβεντις. Η ήσυχη έπαυλη φαντάζει ιδανικό μέρος για να περάσει την αναρρωτική του άδεια. Αυτό όμως, το απατηλά ειδυλλιακό περιβάλλον, κρύβει πολλά σκοτεινά μυστικά. Κι όταν η μητριά του Τζον βρίσκεται νεκρή, όλες οι υποψίες στρέφονται στα μέλη της οικογένειας... Τότε είναι που κάνει την εμφάνισή του ένας παλιός γνώριμος του λοχαγού Χέιστινγκς. Ένας Βέλγος συνταξιούχος αστυνομικός, που αγαπά την ορθολογική εξήγηση των μυστηρίων, σχεδόν όσο και το άκρως επιμελημένο μουστάκι του: ο δαιμόνιος Ηρακλής Πουαρό.