Paní Toddová z Claphamu požádá Hercula Poirota o pomoc při pátrání po její zmizelé kuchařce. Ta si vzala jeden den volna, ale do práce se nevrátila a nezanechala ani žádnou zprávu. Tento na první pohled banální případ by sám o sobě jistě nebyl hoden velkého Poirota, kdyby se ovšem nezjistilo, že podnájemník paní Todové pracuje v bance, ze které bylo den před kuchařčiným zmizením uloupeno 90 000 liber. Poirot si dá obě události dohromady a případ zmizelé kuchařky jej začne náramně zajímat…

Hercule Poirot je povolán bohatým majitelem pozemků Marcusem Waverlym, aby zajistil bezpečnost jeho tříletého syna Johnnieho, kterému někdo vyhrožuje únosem, pokud Waverly nesloží vyděračům 50 000 liber. Do venkovského domu Waverlyů se spolu s Poirotem dostaví i inspektor Japp se svými lidmi, ale přes tuto zvýšenou ostrahu je malý Johnnie unesen. Poirot má podezření, že únoscem je někdo z chlapcova blízkého okolí – možná dokonce z rodiny…

Hercule Poirot obědvá ve své oblíbené londýnské restauraci. Od servírky se dozvídá o podivné změně v chování jednoho z pravidelných hostů: malíř Henry Gascoine, který si u nich vždy v úterý a ve čtvrtek dává své menu, se náhle začal objevovat v jiné dny a objednává si jídlo, kterého by se dřív ani nedotkl. Poirota tato záležitost velice zaujme a druhý den bedlivě sleduje malířovo chování. Další den přinesou noviny zprávu o Henryho tragické smrti. To je chvíle pro Poirotův vytříbený úsudek – začíná rozplétat jemná vlákna případu rafinované vraždy…

Do třetího patra domu, kde bydlí Hercule Poirot, se nastěhuje nová nájemnice, paní Grantová. Když se o den později vrací nájemnice ze čtvrtého patra, mladá Pat Matthewsová, se svými přáteli pozdě večer z divadla, zjistí, že nemá klíče od bytu. Požádá proto přátele, aby se do bytu dostali ze sklepa nákladovým výtahem na odvoz odpadků. Mladíci si ale spletou patro a vylezou z výtahu už ve třetím – přímo do bytu paní Grantové. V kuchyni najdou novou nájemnici zavražděnou. To už je záležitost pro Hercula Poirota z pátého patra…

Při své dovolené na ostrově Rhodos se Poirot stane svědkem konfliktu dvou manželských párů. Ačkoli paní Chantryová svádí pana Golda, její manžel označí právě Golda za iniciátora flirtu. Paní Goldová je z celé aféry nešťastná a Poirot jí doporučuje, aby i s manželem co nejrychleji odjeli z hotelu, než dojde k nějakému zločinu. Oba páry se ale nakonec usmíří a zdá se, že spokojené dovolené nebude již nic stát v cestě. Při společné zábavě se však paní Chantryová napije ze sklenky svého muže a okamžitě umírá na otravu. Chantry obviní z vraždy pana Golda. Teď přichází opět chvíle pro Poirotovy detektivní schopnosti…

Poirot s Hastingsem podnikají plavbu lodí do Alexandrie. Jedním z prominentních spolucestujících je i manželský pár Clappertonových – dominantní a usurpátorská žena a její nenápadný manžel plukovník Clapperton. V Alexandrii zve plukovník svou ženu na procházku po městě, ale z její kajuty se jí dostane jenom odmítavé odpovědi. Plukovník jde tedy bez ní, a když se vrací večer na loď, je manželka stále ještě v kajutě – ale zavražděná velkým nožem…

Průmyslník lord Mayfield připravuje ve spolupráci s britským ministrem obrany výrobu nové stíhačky s vynikajícími parametry. Aby mohl prototyp konzultovat s dalšími odborníky, bere si domů, do svého sídla, přísně tajné plány letadla. Jeho žena kontaktuje Hercule Poirota a svěří se mu se svými obavami: mezi hosty jejich sídla má být i paní Vanderlynová, která byla v minulosti podezřelá ze spolupráce s nacistickým Německem. Proto požádá Poirota, aby se také dostavil mezi hosty a nenápadně zajistil ostrahu tajných materiálů. I přes jeho přítomnost z dokumentace zmizí stránka s důležitým vzorcem a Poirot musí zasáhnout – vždyť se jedná o otázku národní bezpečnosti…

Kapitána Hastingse požádá jeho kamarád Bunny, aby mu půjčil vůz pro několik scén do nového filmu, a tak se společně s Hastingsem ocitá v atraktivním prostředí filmových ateliérů i Hercule Poirot. Stává se však bohužel svědkem nepříjemného výstupu mezi autoritářským majitelem studií, panem Reedburnem, a stárnoucím hercem Ralphem Waltonem. Reeburn herce na hodinu propustí, což se neobejde bez vzájemných slovních inzultací a výhrůžek. Tím ale – jak se zdá – aféra nekončí, druhý den je totiž filmový magnát nalezen ve své vile zavražděn…

Majitel mocného pekařského koncernu Benedict Farley je tyranský, arogantní stařec, který nenávidí všechno kolem sebe. Na jeho pozvání jej navštíví Hercule Poirot – pan Farely se mu svěří se svou noční můrou, která jej noc co noc pronásleduje: pravidelně se mu zdává o vlastní sebevraždě, sen popisuje přesně její čas i průběh. Stařec chce od Poirota vědět, zda ho tímto způsobem, pomocí hypnózy, nemůže někdo k tomuto činu dohnat. Druhý den po jejich rozhovoru je pan Farley nalezen mrtev ve své pracovně. Poirot se přesvědčí, že vše, včetně doby smrti, odpovídá popsanému snu. Je tu jen jeden malý rozdíl: nešlo o sebevraždu…