De roman "Quo Vadis?" van de Poolse Sienkiewicz, 100 jaar geleden gepubliceerd, was een wereldwijd succes en werd meerdere malen verfilmd. Nu volgt een tv-serie. Hoofdpersonen: keizer Nero (Klaus Maria Brandauer), de jonge tribuun Markus, zijn oom Petronius en de christelijke Lygia.

Petronius ontdekt bewijs van een samenzwering tegen Nero. Piso, de leider, geeft hem zelfs inzicht in de plannen. Petronius wacht echter af en ziet... Op de ontmoetingsplaats van de christenen ziet Marcus eindelijk de prachtige Lygia weer. Hij wil haar ontvoeren met behulp van een gladiator, maar Ursus dwarsboomt het plan.

In Rome breekt een brand uit die de hele stad dreigt te verwoesten. Keizer Nero is hiervoor verantwoordelijk. Er gaan ook meteen stemmen op die Nero ervan beschuldigen een brandstichter te zijn en oproepen tot wraak. Ondertussen is tribune Mark wanhopig op zoek naar zijn geliefde Lygia in de hel van vlammen. Hij vindt haar in de catacomben.

Keizer Nero verspreidt het gerucht dat de christenen en joden de stad Rome in brand hadden gestoken. Lygia en Markus komen er achter op hun bruiloftsreceptie. Kort daarna is er een genadeloze jacht op de gelovigen. Velen van hen worden gedood, duizenden worden naar de kerker gestuurd - inclusief de jonge Lygia.

Nero daagt de God van de christenen uit door de volgelingen van het nieuwe geloof voor de leeuwen te werpen. In een afschuwelijk schouwspel laat hij een stier, symbool van Jupiter, vechten voor het leven van Lygia tegen de reus Ursus. Ursus breekt de nek van de stier, Lygia is vrij.