Семейство Инкпенов выкупает поместье в Мидсамер Деверелл и планирует произвести там кардинальные изменения. Прежде всего это касается сада, на месте которого они собираются построить кафе. Бывшие владельцы поместья, Беннетты, как и большинство жителей деревни, возмущены этой идеей и настроены на весьма серьёзное сопротивление. Поэтому когда члены семейства Инкпенов начинают погибать от руки неизвестного убийцы, именно «садовые страсти» становятся основной версией следствия. Однако некоторые факты не укладываются в эту гипотезу...

Детектив Барнаби сопровождает Вуди и его жену Эвелин на похороны Карла Уэйнрайта, владельца роскошного отеля. Новый хозяин отеля Грегори разделяет свой бизнес с красавицей женой Сюзанной. По завещанию Карла отель должен принадлежать не только им, но и управляющему Тристану, и жене адвоката, который вел дела умершего, Джулии, бухгалтеру заведения.

На поле в одном из кругов, оставленных предположительно летающей тарелкой, находят тело голого мужчины со следами «вмешательства» неземных цивилизаций. Буквально через день там же обнаружен второй труп. Что это - действительно проделки НЛО или неумелая подделка, маскирующая убийства - предстоит выяснить Барнаби и Трою.

Доктор Оливер Берджесс, возвращаясь домой после приятно проведенного вечера, случайно сбивает на дороге незнакомца. На место происшествия вызывают инспектора Барнаби, но когда инспектор прибывает, оказывается, что незнакомец таинственным образом исчез. Приступив к расследованию, Барнаби устанавливает, что хозяином расположенного рядом имения является бывший преступник, а ныне землевладелец Мелвин Стоккард.

Найден труп Дейва Катлера - почтальона и дамского угодника. Детектив Барнаби выясняет, что у Катлера были романы чуть ли не со всеми местными особами, так что ревнивцев нашлось бы немало. Однако в скором времени обнаружено тело Дебби, секретарши владельца магазина антикварной мебели Ризона, - её убили тем же способом, что и Дейва. Следующей жертвой стал Ризон. Детектив настигает убийцу в момент очередного преступления.

Владелица поместья Мелисса Таунсенд получает анонимные письма, в которых ей угрожают смертью. Внезапно в местной ветеринарной клинике крадут шприцы и наркотические препараты. Медсестру Салли находят в состоянии алкогольного отравления в собственной машине, а Меллису - убитой шприцом со смертельной дозой барбитуратов. Детектив Барнаби обнаруживает также труп хирурга Раифа, причем преступление инсценировано под самоубийство. Расследуя цепь неординарных событий, инспектор приходит к выводу, что в роли серийного убийцы на этот раз выступает женщина.