Před několika lety jeden z účastníků automobilových závodů údajně spáchal sebevraždu. Nyní se minulost oživila – během pořádání výročních závodů je nedaleko dívčí školy je nalezen mrtvé tělo závodníka Duncana Palmera. Ředitelka školy Harriet Wintageová se rozhodne výroční show nepřerušovat, ale pozve inspektora Johna Barnabyho, bratrance šéfinspektora Toma Barnabyho. Záhy dojde k vraždě místního DJ Davea „Doggy“ Daye. John Barnaby se společně s Jonesem ujímá vyšetřování těchto případů. Správný detektivní čich Barnabymu napovídá, že vraždy mají souvislost s dávnou minulostí...

Inspektor Barnaby se po 10 týdnech samoty konečně dočkal své manželky Sary. Ta nastupuje jako ředitelka místní školy, ale jak to tak bývá, ti, kteří si na to místo brousili zuby, nejsou zrovna nadšení... Pracovník sociálního odboru, pan Gerry Dawkins, se snaží o to, aby byli všichni obyvatelé řádně zaevidováni. Nesetkává se však vždy s pochopením. Dům rodiny Binghamových mu zůstává uzavřen a umělci z místní královské akademie ho dokonce hodí do rybníka. Obrací se tedy s žádostí o pomoc na Barnabyho. Ten ho zprvu odkáže na policii, ale pak se rozhodne pátrat osobně, zvláště poté, co je Dawkins nalezen mrtvý. Vyšetřování není jednoduché, protože je nutné složit skládanku z událostí, které se odehrály již před mnoha lety...

V r. 1930, byla nalezena ve své koupelně zavražděná Dianne Priceová, oblečená do šatů nevěsty. Po téměř století kdosi vraždí stejným způsobem. Šéfinspektor John Barnaby a detektiv seržant Jones dnes vyšetřují vraždy brutálního psychopata, který se z nějakého důvodu mstí na nevinných ženách a po vraždě je vždy nastrojí jako nevěsty. Tentokrát je vyšetřování opravdu psychicky náročné, všichni naléhají na Barnabyho, aby vraha co nejdříve dopadl. Souvisejí nějak současné vraždy s dávným činem?

Barnabyho požádá policejní patolog o pomoc při pátrání po zmizelé dceři jeho přátel Lucy. Barnaby po něm na oplátku chce, aby se přimluvil u své sestry, psí chůvy, aby si vzala k sobě i jeho vlastního psa. Lucy naposledy žila v sektě, která si říká Společenství oválu. Původně tam šla na týden, ale nakonec tam zůstala půl roku, celou dobu ovšem s rodiči byla v kontaktu. Jednoho dne zmizela a nedávala o sobě vědět. Rodiče nejprve požádali o pomoc soukromého detektiva, posléze pátrali sami, ale nikam to nevedlo.

Barnaby pošle Jonese do sekty, aby tam předstíral, že je jedním z klientů. Osobou, která usedlost vlastní a Společenství oválu ji pronajímá, je Ruth, dcera místních boháčů, kteří zemřeli za tragických okolností při výbuchu na své jachtě. Nebyli zrovna oblíbení. Ruth je plachá dívka, která má čistou duši a svůj dům proto ráda poskytne. Barnaby znovu otevírá případ Ruthiných rodičů a přichází na zajímavé skutečnosti...

Evan Jago, místní pytlák, nalezne v noci mrtvé tělo farmáře Alexe Prestona. Je uloženo na kameni v Crowcallském kruhu z kamenů. Navíc vypadá jako oběť rituální vraždy – jeho vnitřnosti jsou vyjmuty a na těle už začínají hodovat krkavci...

Alexova žena Eleanor Prestonová není doma a nikdo neví, kde se nachází. Zdá se, že vraždu má na svědomí místní skupina druidů Nový úsvit v čele s Ezrou Canningem. Druidové se na Alexe zlobili, protože je nechtěl pustit na svůj pozemek k posvátným kamenům. Ale Ezra má alibi: strávil večer s kolegyní ze skupiny Leticiou Cliffordovou. Místní policista Trevor Gibson však tvrdí, že ho v noci viděl venku, a dokonce i Eleanor Prestonovou...

Je první květnový den a v městečku Midsomer Abbas se koná každoroční oslava máje. Nechybí ani velké množství vína a moštu, kraj je proslulý pěstováním jablek a pálením kořalky. Ne každý ale má legální palírnu. Sladké víno, které se na slavnosti podává, způsobí konzumentům zažívací potíže. Jedním z nich je i John Barnaby. Lidé se rozčílí a uražený majitel palírny, která víno prodává, se jde podívat do tanku. Ke svému nemilému překvapení ve víně nalezne pohřešovaného daňového poradce Petera mrtvého. Patoložka Kate prohlásí, že Peter byl utřesen k smrti – měl dokonce několikrát zlomený vaz. Do vína ho pak někdo hodil už mrtvého... Slavnost je kromě této smutné události narušena ještě přítomností Midsomerské ligy střídmosti, kterou vede bývalý alkoholik reverend Norman Grigor. Skupina se projevuje až fanaticky, ale jak prohlásí místní farář, ke střídmosti se nedá donutit, to musí člověk sám chtít. Kdo však zabil Petera? Možných pachatelů je hned několik. Je to majitel ilegální palírny, kterého chtěl Peter udat? Nebo fanatický Norman Grigor, který Petera o palírně informoval? A nebo je snad vrahem majitel restaurace Samuel Quested?

Ženský klášter v Midsomeru obývají pouze tři staré jeptišky a jedna mladá novicka, která na svůj křest teprve čeká. Místnímu faráři se to zdá jako přežitek, klášter by měl být k dispozici potřebnějším. To ale jeptišky striktně odmítají. Před 200 lety jim ho poskytl Sir Anthony Vertue, a dokud bude komunita jeptišek existovat, nikdo jim ho nevezme. V případě zániku komunity má majetek přejít na žijící zákonité dědice. Shodou okolností je jedinou dědičkou právě mladá novicka Catherine.

Sestry se o všechno starají samy a nemají peníze. Mají sadu stříbrných starožitností v hodnotě asi 60 000 liber, ale to nechtějí prodat, je to jejich dědictví. Jednoho večera je matka Thomas nalezena uškrcená. Není jasné, kdo a proč ji připravil o život. Jako hlavní podezřelý se jeví mladý Duncan Hendred, byl totiž přistižen jeptiškou v zahradě kláštera při milostných hrátkách se spolužačkou a navíc mu sebrala kalhoty i s řidičákem. Duncan není žádný svatoušek, a tak ze msty se svými kamarády rozbil okna kaple; také kouří marihuanu, ale vražda jeptišky? To se Johnovi Barnabymu moc nezdá...