Два года назад от инфаркта умирает портной Геральд Вудлей. Соня, жена портного, собираясь исповедаться преподобному Морланду, умирает у дверей церкви. Выясняется, что портной был очень жестоким человеком, и поэтому Сони, ее сын Люк и брат Геральда, Мэттью, прежде чем вызвать скорую помощь, выждали время, и Геральд умер. Покойный оставил после себя вдове и сыну хорошее наследство. Воздыхатель Сони, Моррис Бинхам, передает преподобному записку, по просьбе Сони, после чего тот умирает так же как и Соня, убитый портновскими ножницами. Когда Барнаби находит письмо, он понимает, что Соня стала случайной свидетельницей связи, которая и повлекла за собой цепочку убийств.

На шоу «Дикий Запад» в Форд-Флори убита Фэй Леннокс — менеджер недвижимости и любовница фермера Джека Финчера, который уже давно конфликтует с соседом Сайласом Бёбеджом из-за куска пустыря. Вскоре убивают и самого Финчера. У полиции нет недостатка в подозреваемых: семья Бёбеджей, жена Джека Сьюзан, Дэн Малко, который хочет купить пустырь, Мэри Морган, чью собаку застрелил Финчер... Орудия убийств также необычны: ковбойский нож, лассо, винчестер XIX века. Инспектору Барнаби предстоит познакомиться с историей американского Запада и выяснить, кто же из местных любителей старины должен ответить за кровь на седле.

Джойс кажется, что, возвращаясь домой поздней ночью, она кого-то сбила, но поиски пострадавшего так ничего и не дали. Тем не менее, утром на ближайшем кладбище было найдено мертвое тело. Убитым оказался библиотекарь Джеральд Эббс, который ранее добровольно вызвался сторожить кладбище. Смерть Эббса была выгодна многим в деревне: и помощнице библиотекаря Саре Шарп, и Джеффу Боумейкеру - организатору ночных «прогулок с призраками», и хозяйке гостиницы Алисе Карвер, и историку Вере Кент.

Талантливая начинающая пианистка Зое Сток, проходя обучение в частной музыкальной школе, однажды видит, как молодая женщина тонет в реке, спрятав своего грудного младенца в кустах. Но полиция не находит утопленницу, а инспектор Барнаби вспоминает идентичную ситуацию восемнадцатилетней давности.

Мировой судья Джеральд Фаркуасон устраивает вечеринку, чтобы отпраздновать победу местного жителя Джона Кинселла, завоевавшего титул чемпиона мира по боксу в среднем весе. В числе гостей приглашен и Барнаби, а также местный адвокат Джайлс Брейтуэйт, его секретарь Айрис, Грейс - жена менеджера Кинселла, Фрэнка Бишепа. Себастьян, сын судьи, хочет лишить отца управления собственностью. Он обращается за помощью к адвокату Джайлсу. В тот же день у того назначены еще важные встречи. Бишеп обнаруживает убитого адвоката и разграбленный офис. Камилла, невестка Джеральда, беременна, но кто отец? Во время реконструкции показательного боя в имении находят труп Фрэнка Бишепа. Подозрение Барнаби падает на ближайшее окружение убитых, не подозревает он лишь одного человека.

Убита скандалистка и лидер «Природоохранного общества Мидсомера», на руках которой были неопровержимые доказательства мошенничества по разработке и застройке окраины деревни, с расчетом на то, что качество построек будет низким. Политическая перебранка, кражи со взломом и сексуальные связи присутствуют в изобилии в живописном Грейт Пелфе.

Тело миссис Потинджер находят в процедурной комнате СПА-отеля, куда Том Барнаби приехал на отдых. Загадочным образом исчезает и муж погибшей, поиски которого не приводят к результатам. Отель на грани банкротства и лишняя шумиха с убийством хозяину отеля не нужна. Случайно узнав, что у подруги жены есть рукопись неопубликованного романа, которому она посвятила 30 лет жизни, он пытается выкрасть ее, но его находят убитым в тренажерном зале отеля. Барнаби удаётся найти в отеле потайной ход, который приводит его к умирающему мистеру Потинджеру. Раскрыв преступление, Том Барнаби объявляет о своей отставке.