Duggie Hammond war im Erschießungskommando, als Leutnant Hicks im Ersten Weltkrieg hingerichtet wurde. Seitdem pflegen die beiden Familien Hicks und Hammond eine tiefgreifende Feindschaft.

Cullys bevorstehende Hochzeit mit Simon sorgt für Aufregung im Hause Barnaby. Das Familienoberhaupt zeigt sich geizig wie eh und je, Cully und Simon bekommen deswegen einen handfesten Streit.

Junge Offroad-Sport-Touristen finden eine halb verweste Leiche im Wald. Es ist Charlie Finleyson. Bevor er mit Guy Sandys' Ehefrau Christine durchbrannte, hatte er in Midsomer gelebt.

Aloysius Wilmington gibt Zaubervorstellungen für Kinder. Seine Assistentin Jean Wildacre, die allabendlich quicklebendig aus der "Todeskammer" steigt, liegt plötzlich tot auf der Bühne.

Brandbombenanschlag in der Spedition von Matt und James Parkes. Das Ehepaar Galsworthy ist Zeuge. Sie geben Matts Sohn, dem Dorfplayboy James Parkes, die Schuld am Selbstmord ihrer Tochter. Die Kellnerin Layla Barkham wird von James wegen ihres anrüchigen Nebenerwerbs erpresst. Ihr Vater George arbeitet seit Jahrzehnten für die Parkes und wird in seiner Hoffnung auf Beförderung immer wieder enttäuscht. Caroline Halsey hält ihren Enkel für Abschaum. Barnaby und sein Assistent Jones vernehmen all diese Verdächtigen. Später wird ein Mordopfer aus dem Dorfteich gezogen: Alex Grainger. Ermittlungen bringen seine Autoschiebereien im Ausland ans Licht, und endlich entdeckt Barnaby, mithilfe der neuen tüchtigen Polizistin Gail Stephens, eine Verbindung zum Bombenanschlag.

Im Dorf Monks Barton sind zwei Paare spurlos verschwunden: Molly und Colin Thomas sowie Stanley und Nesta Goodfellow. Der Kaffee auf den Frühstückstischen ist noch warm.