Stockholm fredsdagen 1945. En spontan kyss mellan två främlingar i vimlet på Kungsgatan ska visa sig få stora konsekvenser. För familjen Löwander, som driver restaurang Djurgårdskällaren, har kriget påverkat affärerna. Sonen Gustaf hittar ett riskabelt sätt att lösa restaurangens ekonomiska problem. Systern Nina ordnar en fredsbankett som kommer att avgöra hennes framtid. Kökschefen Backe gör livet surt för nya kökspojken Calle Svensson.

Peter Löwander kommer hem från beredskapen och har med sig Suzanne Goldstein, en judisk flykting. Familjens överhuvud Helga misstycker men tiger. Nina och Calle träffas igen. Kan de hitta tillbaka till den första känslan? Gustaf mörkar restaurangens katastrofala ekonomi och skumma affärer, men brodern Peter börjar inse att något är fel.

Gustaf och Helga ordnar 50-årsjubileum på Djurgårdskällaren för att få fart på affärerna. Men Nina har en annan lösning. Hon trotsar sin bror och startar jazzkvällar i festvåningen. Peter konfronterar Gustaf om restaurangens katastrofala ekonomi. Nina och Calle smyger med att de är ett par. Nina blir ursinnig när Calle hamnar i bråk med en av hennes vänner.

Peter och Suzanne släpper en nyhet som skakar om familjen. Peters konflikt med gangstern Ragnarsson kulminerar, med stora konsekvenser. Gustaf riskerar inte bara fängelse. Ninas och Calles hemliga relation ställs på sin spets. Helga ber Peter om en stor tjänst och Maggan hämtar hem sin son Uno från fosterhem. Men är det rätt beslut?

Peter tar över som källarmästare när Gustaf sitter häktad. Ragnarsson pressar Peter på pengar genom att hota Suzanne. Restaurangens framtid sätts på spel. Calle fattar ett dåligt beslut rörande Nina. Köksmästare Backe visar upp okända sidor. Maggans och Lillys relation fördjupas men hotas.

Allt hänger på en skör tråd. Peter och Nina kämpar för restaurangens överlevnad. Maggan tröttnar på hur personalen på restaurangen behandlas och tar strid för sina rättigheter. Gustaf släpps ur häkte och kommer Suzannes smärtsamma hemlighet på spåren. Calle får äntligen chansen att visa framfötterna i köket. Men klarar han utmaningen? Calles och Ninas kärlek ställs inför ett ödesdigert vägskäl.

Suzannes sammanbrott får stora konsekvenser, både för Peter och restaurangen. Konflikten mellan Gustaf och Maggan dras till sin spets när hjälpen kommer från högst oväntat håll. Calle tvingas till ett val: att följa sitt hjärta eller ta ansvar. Helga pressar Nina att göra vad konventionen kräver och Gustaf utnyttjar tillfället när Peter är som svagast.

Stockholm 1950. De senaste åren har inneburit dramatiska förändringar för familjen Löwander. Nina och Erik har fått en liten dotter och Nina lever ett stillsamt liv som hemmafru. Men allt är inte så perfekt som det verkar. Peter har gift sig med Ester, skaffat barn och jobbar som advokat. En kärlek i det förflutna dyker upp. Gustaf är ensam källarmästare men Peter och Helga opponerar sig mot hans planer. Konflikten mellan bröderna vaknar till liv, starkare än någonsin. Backe råkar ut för en olycka och Calle tar chansen som vikarie. Maggan gör revolt mot gubbväldet i fackklubben.

Ninas missbruk har fått katastrofala konsekvenser. Kampen mellan Gustaf och Peter om herraväldet över restaurangen förs med allt smutsigare medel. Ester tar allt större plats i Peters liv. Maggan kandiderar till ordförande i fackklubben men har starka krafter emot sig. Calles arbete på Djurgårdskällaren tar sig en dramatisk vändning.