1948年7月，国统区粮价已飙升至36万法币一斤，北平参议会决议强令取消一万五千名东北流亡学生配给粮，引发了学生抗议，爆出了国民党空军勾结北平民食调配委员会走私弊案。美国照会将停止对国民政府的援助，中央银行急电北平分行经理方步亭调查走私账目。方步亭和襄理谢培东怀疑是北平分行内部有潜伏的共产党，泄露了账目。与此同时，方步亭的长子，空军上校方孟敖，正在南京接受审判，罪名是违抗军令拒绝轰炸开封，有通共嫌疑。并案受审的还有前国民党空军作战部中将副部长侯俊堂和中共地下党员林大潍。就在国防部预备干部局少将督查曾可达赶来调查之时，重大涉案人物飞行员“老鹰”试图驾机逃离，然飞机遭遇雷击，极有可能掉在南京市区酿成伤亡。关键时刻，曾可达暂时解除方孟敖的羁押，“老鹰”在方孟敖的劝说与指挥下得以成功返航。让人始料不及的是，“老鹰”在落地后即遭到暗杀。

北平银行金库主任崔中石以侯俊堂受贿的百分之二十股份为诱饵，说服了党通局全国联络处主任徐铁英为方孟敖辩护。崔中石在南京的活动，表面上是以北平分行金库副主任的身份，代表方步亭行长前来救子，实际上是作为中共地下党党员，营救中共特别党员方孟敖。法庭上，方孟敖在庭上见到了受审的林大潍，一个真正的共产党员，一番慷慨的陈词，让他深受触动。在说到方孟敖的违抗军令案时，预备干部局少将督察曾可达作为公诉人，与辩护人徐铁英唇枪舌剑。法官审问方孟敖，要求方孟敖作最后陈述，方孟敖的回答让众人瞠目结舌。

方孟敖说明自己为什么下令不许轰炸开封。感人肺腑的一番陈词，为法庭现场所有人，讲诉了自己一家在抗日期间被轰炸的遭遇，一旦轰炸，百姓房屋毁于战火一片焦土，数十万同胞将流离失所无家可归。方孟敖慷慨陈词：抗战胜利才三年，国军空军作战部竟然下达跟日本侵略军同样的命令。名曰轰炸共军，实为联合国早已明令禁止的无差别轰炸。正当双方相持不下之时，蒋经国的一通电话，方孟敖竟得以免罪，发交国防部预备干部局另行处置，林大潍与侯俊堂则被押赴刑场执行死刑。临行前，林大潍向方孟敖表达了敬意。

曾可达对蒋经国的决定十分不理解，蒋经国在电话里告诉他，方孟敖是方步亭的儿子，又是个优秀的人材，可以为我所用，国共两党业已呈决战之势，要跟共产党争人才，争经济，争民心。蒋经国要曾可达谨记“用人要疑，疑人也要用，关键是要用好”，并希望派方孟敖到北平彻查北平民调会和北平分行的贪腐。同时，蒋经国命曾可达严密监视崔中石。由此，原“国军空军笕桥航校第十一届第一航空实习大队”改编为“国防部北平运输飞行大队兼经济稽查大队”，由方孟敖率领，飞抵北平，同机抵达的，还有徐铁英、曾可达和另外三位掌管国府金融财政和民食调配的官员，组成“五人小组”，调查北平贪腐问题。

方孟敖一到北平，便将原本为飞行大队准备的下榻豪宅和敬公主府，让给了东北流亡学生，率部住进了一个清华大学和燕京大学附近的旧军营，并拒绝了北平民食调配委员会提供的烟酒香水咖啡等一切奢侈品。这一行为，使飞行大队得到了学生们的拥护，也让时任北平市民政局局长和民调委员会副主任的马汉山焦虑不安。燕京大学学委成员，副校长助理梁经纶跟中共北平城工部燕京大学学委负责人严春明商议，认为方孟敖为人正直，值得争取。方孟敖的母亲和妹妹早年死于上海大轰炸，他一直认为母亲和妹妹的死是父亲方步亭疏于家庭所致，一直记恨着父亲，多年来从未回过家。在弟弟，时任北平警察局副局长方孟伟的劝说下，方孟敖终于同意回家吃顿饭。方孟敖见到了姑父谢培东、表妹谢木兰、谢木兰的同学何孝钰，和方步亭的继室程小云，但是方步亭本人，却一直把自己关在楼上办公室中，始终未见儿子一面。

马汉山找到已经调任北平警察局局长的徐铁英，向徐铁英透露了党内的腐败现状，并且告诉他，前任警察局长在扬子公司有百分之四的股份，民调会所有的账，都是从北平分行走的，而管账的，正是崔中石。曾可达在“中正学社”特务学生的带领下，密会了梁经纶。原来，这个梁经纶是打入中共北平地下党的国民党“铁血救国会”核心成员。梁经纶告诉曾可达，他已经派何孝钰去监视方孟敖，何孝钰作为共产党外围的激进青年，可以利用她去试探方孟敖，查清他到底是不是共产党的特别党员。何家与方家是世交，两人小时候还有姻亲之约，派他去最合适。曾可达得知梁经纶对何孝钰有好感，却不顾私情，仍然选择利用她，向梁经纶表达了敬意。梁经纶伤感地说，既然选择了不能再选择，就绝对不可能再有别的选择。

在“五人小组”的调查会议上，五人各怀鬼胎，被叫来问话的马汉山也不配合，互相推诿扯皮。马汉山甚至直接告诉列席旁听的方孟敖，小心不要被某些人当了枪使。眼看会议进行不下去了，五人小组又请方步亭行长前来问话。方氏父子这么多年来的第一次相见竟是在这种场合。铁血救国会“利用儿子打老子”的计谋昭然若揭。方步亭表态，随时欢迎“五人小组”检查北平分行的相关账目。局面僵持不下，马汉山等民事调配委员会官员耍无赖提出辞职，蒋经国致电五人小组，最终压住了僵局，要求众人配合调查。方步亭找顾维钧求助，请求其再多为北平争取美国援助，解决北平严峻的粮食问题。

中共华北城工部刘部长严厉批评了严春明擅自接触方孟敖的行动，重申了中共中央“七六指示”，即“保护学生，积蓄力量”。梁经纶却以不能阻挡进步青年的革命热情为由，说服了严春明，继续让何孝钰接触方孟敖。眼看稽查大队要开进民食调配委员会的仓库，然而从扬子公司进的一万吨大米却迟迟没有到货，马汉山心急如焚。徐铁英给马汉山出主意，说扬子公司最怕掌握他们账目的北平分行。徐铁英派秘书孙朝忠去火车站接刚从南京回来的崔中石。崔中石利用前来接他的北平警察局的车辆，摆脱了曾可达派去跟踪他的国民党特务。方孟敖向崔中石表达了自己的为难，南京方面要他查北平分行的账，而查账，就是查崔中石。崔中石告诉他，现在曾可达和方步亭已经开始怀疑自己的身份，组织上让方孟敖忘记自己是共产党员，该做什么就做什么，无需向任何人请示。

方步亭、徐铁英、崔中石三人坐到了一起。徐铁英显然是为了当初在南京崔中石许诺给他的侯俊堂百分之二十股份而来，崔中石表示行长方步亭并不知情，但是自己说的话，一定算数。徐铁英大喜，向方步亭保证一定会照顾方孟敖和方孟韦。而何孝钰接受了梁经纶安排她争取方孟敖的指示，何孝钰却问了一个让梁经纶始料不及的问题——若是方孟敖真的爱上了她怎么办。北平万人学生抗议爆发，华北剿总司令部被包围，总司令傅作义向“五人小组”施压，五人小组紧急联系马汉山。此时的马汉山正在跟扬子公司通话，嘴皮磨破才要来一千吨粮食，今晚运抵北平。当方孟敖带着马汉山来到五人小组会议室时，发现崔中石正在接受讯问。曾可达当着方孟敖的面，故意说怀疑崔中石有中统或军统的背景。方孟敖想起之前和崔中石接触的种种情形，内心产生了动摇。

方步亭回到家，听了方孟敖和何孝钰两人的谈话录音。方步亭认为，应立即阻止方孟敖与崔中石进一步接触。崔中石的家如今已被徐铁英派人监视起来。方孟韦找到崔中石，目睹了崔叔一家的清贫拮据，与之前在南京为救方孟敖挥金如土的他判若两人，心生同情。崔中石担心徐铁英不会放过他。方孟韦告诉崔中石，只要能保证之后不再牵连到哥哥，就保他平安。中共北平城工部负责人“老刘”告诉何孝钰，方孟敖已经是我党发展的特别党员了，但是原来一直跟他单线联系的同志不能跟他联系。老刘让何孝钰按梁经纶的意思，继续接触方孟敖。何孝钰压力很大。

马汉山正在火车站焦急等待运粮的火车，火车站调度处主任告诉他，今夜的一千吨粮食，其中有八百吨是给第四兵团的军粮。一批货卖两家主，扬子公司的贪欲竟至如此丧心病狂。马汉山急了，忙差人给方孟敖打电话，自己则搬着凳子一屁股坐到了铁轨中间。当方孟敖率队伍赶来时，马汉山一行人已经被第四兵团的特务营拿枪指着押在墙根了。方孟敖不由分说拷了特务营长和军需处长，把负责押粮的两位扬子公司员工也抓了起来。五人小组紧急开会，民食调配委员会和第四兵团两张提粮的单据摆在桌上，两方吵作一团，谁都说不清到底怎么回事。

与此同时，曾可达正在密会梁经纶。梁经纶告诉曾可达，他认为共产党已经开始怀疑自己的身份了，最终结果很可能不但找不到方孟敖是共产党的证据，自己的身份也会暴露。这样一来，自己的主要任务——协助何其沧推行币制改革的任务也无法完成。曾可达却认为这是梁经纶产生了思想问题，这种悲观的情绪是动摇，是自私，甚至是对党国不够忠诚的体现!方孟敖抓了扬子公司的人，扬子公司的孔令侃打电话到方家兴师问罪，被方步亭骂了回去。方步亭深深怀疑崔中石就是共产党，担心他最终会影响了方孟敖的命运。同时，方步亭对这个党国已经失望透顶，他与谢培东商议，希望给方孟敖获得一个驻美大使馆武官的职务，并尽快与何孝钰完婚，到美国去，远离政治斗争的漩涡。

方家接到南京传来的消息，五人小组解散，改为曾可达为首的国防部和徐铁英为首的北平警察局联合调查，调查组急招崔中石前去问话。方步亭意识到，铁血救国会是铁了心要让儿子打父亲了，他让谢培东与崔中石同去。方孟韦回到家得知消息，满腔义愤夺门而出。谢培东找到崔中石，两人同志相称，原来，谢培东竟是中共地下党北平经济战线的负责人。谢培东让崔中石尽快撤离北平到解放区去。崔中石却不接受，他要继续留在岗位上，继续争取方孟敖。在调查小组曾可达的质问下，崔中石回答得滴水不漏。正在这时，方孟韦赶到，质问曾可达一边看着北平民众挨饿，一边鼓动儿子查父亲，到底居心何在。

曾可达恼羞成怒，扬言要把方孟韦送南京特种军事法庭，空气中顿时火药味十足。冷静下来的曾可达拿起电话，直接打给了方步亭，语气热情而客气，希望谢培东协助崔中石能将账目理出个头绪。一千吨粮食的分配决定终于下来了，归北平学生，而第四兵团的人则带着扬子公司的两位负责人走了。谢培东要求崔中石三天之内，整理好账册交给他，然后撤离，这是组织的命令。崔中石提出，走之前要见一见方孟敖。这一连串事件，使方孟韦对国民党这个政权产生了怀疑，他忧心自己在心爱的姑娘眼中，是否也属于遭人厌弃的党国官僚。他带谢木兰去了圆明园。一连串的询问并未得到谢木兰的回应。谈话间他只能捕捉到谢木兰对梁经纶的爱慕，这让方孟韦更加孤独和绝望了。然而，此时的梁经纶正和何孝钰在一起。他们正在组织一次燕京大学与方孟敖大队的联欢会。在梁经纶如同催眠的慷慨演说下，何孝钰彻底沦陷了，她义无反顾的相信着梁经纶，相信着梁经纶所描绘的美好未来，两人拥抱在一起。

其实，曾可达想通过这次联欢，让报社鼓吹宣传“国民政府视民众苦难高于一切”。但是人算不如天算，老刘同志严厉批评了严春明的擅自行动，严春明紧急安排梁经纶前去阻止联欢。曾可达得知消息，震怒之下，失手打碎了原本要代蒋经国送给方步亭的那套紫砂茶具中的一只茶杯。冷静之后，曾可达意识到，中共北平城工部取消这次联欢绝不是一次单纯的政治行动，而是他们已经察觉了国民党的这一计划，而且怀疑上了梁经纶。他向蒋经国申请，现在就去见方步亭，争取方步亭予以配合。

梁经纶赶到方大队军营，方孟敖提出，自己不懂经济，要请梁经纶为他们飞行大队讲讲。梁经纶告诉他们，高居国民政府各个部委的二十个人，掌握着国民政府的财政和金融大权，决定着整个国家和全体人民的命运。曾可达来到方家，代表蒋经国赠送给方步亭那套茶具，因为四个杯子被摔碎了一个，曾可达编了一个瞎话，说一个茶壶代表北平分行，三个杯子代表方家三父子，这是蒋经国的一片苦心。曾可达跟方步亭摊牌，要求北平分行交出崔中石。曾可达走后，方步亭与谢培东商议，决定急调崔中石离开北平，去上海中央银行总部工作。方孟敖把崔中石带到什刹海，想知道崔中石到底是不是共产党。崔中石说，他不是共产党，方孟敖也不是地下党。但这并不重要，重要的是方孟敖要相信自己。与此同时，老刘带何孝钰引见一位党内的领导，当这位领导出现时，何孝钰惊呆了，竟是谢木兰的父亲谢培东。

谢培东希望何孝钰接替崔中石的工作，与方孟敖单线联系，这是绝密任务，让何孝钰连严春明和梁经纶都不能告诉。崔中石一家已经收拾停当，由方孟韦护送着，开往火车站。徐铁英忽然发现，崔中石已经把许诺给他的百分之二十股份，转移到了一个香港的陌生账户中去了。徐铁英起初误以为这是马汉山等人瞒着自己搞的名堂，让马汉山白捡一顿骂。但很快，经过特务机构的调查，这个陌生的账户有共产党有莫大的关系。

徐铁英连忙派人去北平火车站截住了崔中石。把妻儿送上火车之后，崔中石被带到了警察局的重刑犯禁闭室。徐铁英气急败坏地质问那笔钱的去处，崔中石却闭口不言。方步亭和谢培东来到了北平警察局，表示不管钱被转到哪个公司，他可以替崔中石垫付，条件是要保证崔中石的生命安全。曾可达闻听崔中石被徐铁英的人带走，深知崔中石是掌握贪腐账目的重要人物，遂向徐铁英打听崔中石的下落。徐铁英搪塞过去。

虽然父子一向不和，方孟敖这次却放下以往的成见，请求父亲方步亭全力营救崔中石。方步亭与徐铁英经过博弈，以利相诱，并以泄露他的贪腐行为相逼，徐铁英思付良久，最终同意了。谢培东给徐铁英开好了支票，徐铁英叫来秘书孙朝忠，要求把崔中石押往中统监狱严加看管。孙秘书告诉徐铁英一个措手不及的消息，崔中石已经交给马汉山带来的军统，秘密押往西山执行了。徐铁英一时懵了，这个孙朝忠，到底是愚忠，还是背叛。来不及细想，徐铁英连忙赶往西山监狱。

徐铁英赶往西山监狱，等待着他的，除了一个破口大骂的马汉山，只剩下崔中石冰冷的尸体了。马汉山一脸不服，明明是你徐铁英下令执行的，怎么还跑来要人。徐铁英只得打掉牙往肚里咽。盛怒的方孟敖率队冲进民事调配委员会，马汉山不在，方孟敖把值班人员全拷起来了，只要他们检举马汉山，过去的贪污既往不咎，立功受奖。另外，在梁经纶的煽动下，学潮又毫无征兆地爆发了。学生们包围了民调会、市政府、市参议会等机构。马汉山找到徐铁英商议对策，徐铁英设了一个套，马汉山被突然出现的孙秘书用枪顶住了后脑，徐铁英打开了录音机，逼着马汉山承认是自己做主杀的崔中石，没人有人指使。

时局已经不可收拾了，学生们围在民调会大门口，要求交出马汉山，梁经纶、何孝钰、谢木兰都在其中，老刘同志、严春明也在其中。一排排军警举着钢枪，严阵以待。华北剿总紧急召开会议，副总司令陈继承的意见是，坚决镇压。并将罪过算在了方孟敖和稽查大队头上。马汉山因为有人撑腰，也硬气了起来。不久之后传来傅作义和李宗仁函件，皆要求务必安抚，尽量应承。陈继承和马汉山都变了脸色。方孟敖此刻单独找到马汉山，挟持了他。

方孟敖强制马汉山去当面给学生们一个交代。马汉山被方孟敖押了出来，代表政府表态，允诺了应该配给学生的粮食数量，并建议每大学各选出二十人组成协查组，配合方大队彻查北平民调会的账目。人群中爆发出胜利的欢呼。谢培东与北平城工部负责人张月印密会，崔中石的死，让他们不得不选定新的同志接触方孟敖。张月印告诉他，梁经纶很可能是国民党打入我党内部的国民党特务，同时，谢培东的女儿谢木兰很可能与梁经纶发展成了恋爱关系，这令谢培东十分震惊。

中共北平城工部地下党员老刘严厉批评了严春明在这次学潮中的作用，并指出绝不能以牺牲学生为代价做斗争。方孟敖来到何孝钰家，两人谈及往事，感慨万千。梁经纶和曾可达商议，要利用严春明，抓捕老刘。就在回住处的路上，梁经纶被两个人拖进警车带走了。何其沧忙打电话询问情况，被冷言拒绝。原来这是陈继承授意下针对学潮领袖的抓捕行动。陈继承召开会议，要求保密局北平站长王蒲忱连夜突审梁经纶，并紧紧盯住北平学委的几名负责人，其中包含严春明。

负责审讯梁经纶的是王蒲忱，王蒲忱竟然也是铁血救国会的成员，这次他也是在蒋经国的授意下抓捕梁经纶的。一方面为了堵陈继承的嘴，另一方面，也是考验梁经纶的忠诚。王蒲忱面临的难题是，如果对梁经纶用刑轻了，可能会引起共产党的怀疑，如果重了，又怕梁经纶受不了，说出什么不该说的话。方孟敖为崔中石的死逼问马汉山真相，但并无结果。方孟敖带着马汉山来找王蒲忱了要求放人，正好解了王蒲忱的难题。经过请示，蒋经国同意释放梁经纶，同时给王蒲忱下了新任务，切断共产党与方孟敖的一切联系，尽一切可能抓住中共城工部地下党的负责人“五爷”。这个“五爷”就是老刘，是北平地下党负责反特肃奸的执行人，经验丰富，杀伐决断。这才有了少数同志背后称他“五爷”的不恰当比喻。“五爷”是青帮刑堂堂主，帮号红旗老五。意即老刘也有着类乎青帮“红旗老五”般的地位。

由于深知梁经纶身份的复杂性，谢培东将谢木兰强制禁足，不准她再去找梁经纶，任凭谢木兰哭闹也无济于事。谢木兰不解谢培东为什么对自己和梁经纶在一起如此反对，哭着给何孝钰打电话，要找梁经纶。美国人突然宣布暂停对国民政府一亿七千万美元的援助，理由是政府有人贪污援助。彻查党内贪腐的情势更紧迫了。调查组紧急开会，却谁也找不到方孟敖。此时的方孟敖带何孝钰上了长城，何孝钰代表组织与方孟敖接头，方孟敖却没有承认自己是共产党。他一直觉得，是自己害死了崔中石，让何孝钰转告组织，不要再派人来送死。何孝钰听得心里是一阵阵发凉，她并不知道，方孟敖是在保护她。

徐铁英找到方步亭，以保护方孟敖的名义，希望说服方步亭与自己联手压制铁血救国会，把审问马汉山的权利要过来。徐铁英希望谢培东能做一个三百二十万的账，应付美国人。送走了徐铁英，方步亭和谢培东商议把方孟韦和谢木兰送到法国去留学。一向不敢跟父亲顶嘴的谢木兰终于爆发了，在方步亭和方孟韦的求情下，谢培东不得不放女儿回学校。世事无常，此时谁都不知道，谢木兰这一走，父女再难相见。

徐铁英通过中统方面的背后手段运作，获得到了一纸国防部的军令。徐铁英挟此军令来到正在调查马汉山的方孟敖飞行大队驻地，要求将马汉山移交给自己一方处理，并马上要带走马汉山。但令他始料未及的是，他本人却被方孟敖扣下了，徐铁英，马汉山，谁都不准走。方孟敖要问清楚崔中石的死到底是怎么一回事！得到如此紧急的事态，曾可达将情况紧急报告给蒋经国。蒋经国碍于党内顽固势力以“重用具有共党嫌疑者”为理由来妨碍反腐工作，要曾可达尽快确认方孟敖是否有共党嫌疑。曾可达与梁经纶通话紧急询问对方孟敖调查的结果，向蒋经国报告。蒋经国向曾可达下了要相信方孟敖的指示，并要求曾可达警告陈继承一伙。

这时，陈继承为了逮捕方孟敖和救出被软禁的徐铁英，已经率领士兵包围了军营。方大队全副武装，面对数倍于己的正规军，枪弹上膛死守军营。双方剑拔弩张的态势一触即发。就在危机最紧要关头，蒋经国的电话到了，向陈继承传达了总统的意见，陈继承只得灰溜溜地带人离开。由于马汉山掌握着重要证据，因此，为了争夺马汉山的审问权与处理权，徐铁英与曾可达针锋相对。当初，崔中石放弃组织安排的营救选择赴死，这时起到了作用。错综复杂的党国内部各派，竟无一人敢承认他是共产党，还不得不承担杀他带来的后果。马汉山这番发难，彻底解脱了方孟敖的共党嫌疑，却死死地缠住了徐铁英。最终，关于马汉山的审问权，既没有交给曾可达，也没有交给徐铁英，而是被王蒲忱率领的保密局带走了。

曾可达这边，蒋经国的命令下来了，方孟敖代号“焦仲卿”，梁经纶代号“刘兰芝”，行动代号为“孔雀东南飞”。已经被秘密取了代号的方孟敖到底也没问清楚到底崔中石是谁杀的，他更加茫然了。曾可达向方孟敖传达了蒋经国的“孔雀东南飞”行动——目的是彻查民调会贪腐案，准备推行币制改革。与此同时，城工部方面也在积极分析和破译“孔雀东南飞”行动。方孟敖只身回到了方家，但却是为了查北平分行的账目而来，并要求谢培东配合。

何其沧起草的《币制改革法案》已经完成，何其沧和方步亭都明白，没有储备金，没有物资，只靠印新纸币根本无法挽救业已崩溃的经济。不过在其位谋其政，纵使是一纸空文，也还是要应付的。就在方孟敖回到家查北平分行账册的同时，谢培东接到组织上的电话，要求尽快查明“孔雀东南飞”行动的内容，并代表组织真正与方孟敖接头。方邸的竹林中，在方家做了二十年银行襄理的谢培东，终于向方孟敖揭开了自己共产党的真实身份，并互诉衷肠。方孟敖反问谢培东自己对于组织的作用，而谢培东在尽量用最简明的语言解开方孟敖的心结——不给你派任何任务，也不能让你更深理解什么是共产主义，原因只有一个，让他们不怀疑你。

谢培东向方孟敖坦白了自己就是崔中石的上级，也解决了方孟敖一直压抑在心底的怀疑和无助。方孟敖更确认了，原来崔中石死前之所以向自己撒谎，自称不是共产党员，是因为他其实一直在履行保护自己的责任。方孟敖向谢培东汇报国民党有一个“孔雀东南飞”行动，但方孟敖并不知道“孔雀东南飞”的具体行动内容，也不知道“刘兰芝”是谁，更不知道自己应不应该执行。谢培东更向方孟敖透露了梁经纶的真实身份——“铁血救国会”成员。得知如此重要的消息，方孟敖一下子带着何孝钰出了城，过了卢沟桥，出了国军北平西南防线，无论国民党国防部的曾可达，还是共产党城工部的谢培东、张月印，都紧张不已，因为方孟敖走的方向，正是解放军的驻地。

各方都在紧张中寻找方孟敖。而老刘向谢培东传达了中央的命令：在六点前必须上报国民党“孔雀东南飞”的详细行动计划，而方孟敖却在此时不知所踪。谢培东为了保护方孟敖的身份，甚至在组织内部与老刘产生了争执。方孟敖并没有去找解放军，而是带着何孝钰到了永定河，他回忆起那晚与崔中石在什刹海边的谈话，方孟敖向何孝钰表达了爱意。并且告诉何孝钰，他并不急于得到答复，梁经纶那边他会去找他谈。

不顾何孝钰的阻拦，方孟敖找到了梁经纶。方孟敖一天之内多次反常的举动，让曾可达和谢培东彻底懵了——这个方孟敖到底要干什么。曾可达不能让方孟敖和梁经纶单独谈太久，他赶到两人所在的外文书店，把梁经纶的身份，蒋经国的计划向方孟敖透了底，方孟敖代号“焦仲卿”，梁经纶代号“刘兰芝”，让他二人精诚合作，协助推行平津地区的币制改革。北平城工部这边，也接到了中央的指示：针对国民党的“孔雀东南飞”计划，为了五大城市的人民，凡参与币制改革调运物资者，均不得抵触，给予积极配合。

寻找方孟敖无果，一身疲惫的方孟韦回到家，方步亭语重心长地嘱咐他，并表示自己会对付铁血救国会的梁经纶。他担心方孟敖的处境，担心大儿子步崔中石的后尘，最终丧命。谢木兰、何孝钰两女陷入对梁经纶的情感纠葛，一个是梁经纶的学生，一个是梁经纶的青梅竹马，何其沧与二人谈及感情之事。运往北平的粮食将于不久到达，就要发给学生。而就在发粮的前一天，严春明得知了梁经纶的真实身份，他深感自己罪孽深重，决心负责到底。他不顾老刘同志的反对，偷偷藏了一把枪伺机行动。老刘得知严春明教授的反常，赶往图书馆前来制止他擅自行动，但严春明已经决意赴死。

方步亭得知谢木兰与梁经纶走的太近，心急如焚，找梁经纶去摊牌。他警告梁经纶，不要把谢木兰拖到政治漩涡中去。临近发粮，徐铁英欲借发粮现场逮捕隐蔽在北平学联中的共产党，并表示王蒲忱的北平军统方面已经盯上了燕大教授严春明，断定他就是共产党学委燕京大学的负责人，而这个人，就是梁经纶在共产党方面的直接上级。徐铁英断定他返回燕大就是为了鼓动学潮。曾可达反对进行抓捕行动，要求贯彻蒋经国争取民心，安定后方的决策。满载粮食的粮车陆续赶往方孟敖下榻的国防部稽查大队军营，方孟敖负责接收这些粮食，与前来验收的谢培东谈起粮食的发放。

这些粮食是东北一万五千名流亡学生的。但方孟敖询问起北平一百多万老百姓的粮食着落，谢培东表示，美国援助的粮船还停在公海上，南京政府正在逼着中央银行凑足三百五十万美金。方孟敖认为自己作为共产党员应该多做一些，谢培东却向他传达中央的指示：凡隐蔽在国民党内，参与这次所谓币制改革的我党同志，均不要抵触，给予配合，拭目以待，静候中央新的指示。曾可达告知方孟敖，徐铁英欲在发粮现场抓人的计划。方孟敖提议将关在西山监狱的马汉山暂放出来，对付徐铁英。因为崔中石的死，过去陈继承、徐铁英等人的贪腐行为与证据只有马汉山知道了。明天发粮，徐铁英只要发现马汉山到现场来了，便不敢闹事抓人，曾可达同意了这个方案。为了确保梁经纶的“铁血救国会”身份对共产党方面保密，曾可达设计安排梁经纶试探严春明教授对自己的态度，但却没有任何结果。

方孟敖到西山监狱找马汉山。身为阶下囚的马汉山在方孟敖的劝说下，选择配合发粮，并答应对付徐铁英。曾可达来到方家，拜访方步亭，寻求日后对蒋经国币制改革的支持。面对方步亭的质疑，他坦白了梁经纶的身份。方步亭与曾可达深谈，语重心长地向他陈述了自己当年放弃优越的美国生活选择回国，并为了救中国所一路过来所承受的牺牲。并表示，不希望自己的儿子方孟敖卷入这样的政治漩涡，并请求蒋经国让方孟敖出国，至于自己会全力配合币制改革。曾可达向方步亭表达了蒋经国的意思，希望方孟敖暂时留在国内配合币制改革，三个月后会推荐方孟敖担任驻美国大使馆武官，让他出国。为了营救留守北平的严春明教授，老刘采取了非常计划，混入了发粮的队伍，决定必要时刻掩护严春明教授撤离。

承诺学生的一万吨粮食即将开始发放。王蒲忱找到曾可达，披露了要在发粮现场引出老刘并进行抓捕的行动，并要求曾可达配合控制现场局面。马汉山纠集帮会中人配合发粮，老刘趁机混入帮会队伍前往发粮现场。来现场配合发粮的马汉山见到徐铁英，徐铁英大为震惊，二人分外眼红，皆欲置对方为死地。发粮现场，上万学生在台下静坐，马汉山被方孟敖要求上台讲话，学生却拒绝领受美国援助的粮食。而后，方孟敖一番慷慨演讲，获得学生们的支持。徐铁英向陈继承请示对马汉山的处理。对于掌握大量背后贪腐证据的马汉山，陈继承指示要立刻在现场将其击毙，以绝后患。

面对徐铁英的杀招，马汉山率先发难，欲刺杀徐铁英，但却失手被擒获。发粮大会现场，传来朱自清先生因拒领美国救济粮病逝的消息，领粮突然中断，学生们群情激愤，开始静坐。严春明上台演讲，而此时，徐铁英率领着大队宪兵在暗中埋伏，随时准备抓捕在场的共产党，更将枪口暗中对准了严春明。演讲到了慷慨激昂处，徐铁英开枪，老刘关键时刻挺身而出，为掩护同志而牺牲。学生们群情激奋，与军警爆发了冲突，场面失去控制。北平军警大肆逮捕学生，严春明被捕，同时被捕的还有梁经纶、谢木兰等一干学生代表。

围绕谢木兰的被捕，众人进行了针锋相对的较量。曾可达担心由于此事会影响中央银行北平分行方家的态度，对行将进行的币制改革造成损失，故而多方沟通，试图平息此事。与此同时，何其沧也通过各方关系，试图营救被捕的学生。方孟韦以副警察局长的身份独自闯来，与徐铁英的孙秘书进行了激烈对质，孙秘书答应先释放谢木兰。孰料，谢木兰却选择和同学站在一起，拒绝独自被释放。曾可达等人在会议上要求陈继承不要在此时发难，但陈继承却坚持逮捕的学生中有共党，拒绝放人，围绕这个问题，双方僵持在会议上。此事最终闹到了总统府。最终，陈继承接到了蒋介石亲自打来的电话，被免去了华北剿总副总司令兼北平警备司令部总司令的职务，并被要求离开北平回南京。

被捕的学生将被分批释放。徐铁英却在此时祭出最毒辣的一步棋，他在西山监狱的刑场上，当着所有人的面拆穿了梁经纶的国民党身份。这意味着，知道了梁经纶身份的学联代表与学生，都无法活着离开。谢木兰恍如受到晴天霹雳，无法接受这个现实，这个为自己所仰慕与深爱着的进步教授竟然一直在对自己隐瞒一切。梁经纶的真实身份在被捕的学联代表中真相大白，事情面临僵局。关于抓来的人，放与不放，杀与不杀，北平军统站站长王蒲忱紧急请示蒋经国，得到了一个不得不为之的指示：知道了梁经纶的真实身份，在场所有被捕的人，都无法被释放了，只能秘密处决。

谢木兰、严春明等人在西山监狱的枪声中倒下。王蒲忱拟了一份详细的善后方案，对方家的说法是，谢木兰跟着同学去了中共的解放区。面对谢木兰的死，梁经纶接到蒋经国的电话，不得不克制自己悲痛的情绪，必须将谢木兰被杀的真相隐瞒下去，否则将影响币制改革的大计。眼看学生被一批批释放，却一直没有谢木兰的任何消息，方步亭担心情况有变，遂让谢培东去找木兰。王蒲忱、曾可达亲自陪着谢培东往解放区的方向开车去找，结果当然是一无所获。谢培东在回家路上，被带到了中共北平城工部。见到刘云同志，他才得知，自己的女儿谢木兰真的牺牲了。

谢培东无法掩盖自己的悲痛而嚎啕大哭，但为了大局又必须强忍悲痛，接下来，他要对着家里所有的人演戏，这个残酷的真相绝不能让方步亭知道，更不能让方孟敖知道。回到家里，谢培东面对焦急等待谢木兰回家的方步亭等人，强忍着内心的悲痛，从容应对。但方孟敖的质疑始终是谢培东难以逾越的一道鸿沟，他为了让方孟敖相信，交给方孟敖一纸电文，引用《木兰辞》：“万里赴戎机，关山度若飞。”暗指谢木兰已经到了解放区。但这张电文仍然无法消除方孟敖心中的疑虑。而这纸语焉不详的电文，反而更加深的方孟敖怀疑。方孟敖几乎确定，谢培东在掩盖什么，谢木兰大概是真的遭遇了不测。方孟韦为寻找谢木兰，大闹警察局，质问谢木兰的事，却无下文。

何其沧与梁经纶谈起币值改革的实质，名为币值改革，实为搜民之财。方孟敖告知了何孝钰，梁经纶的真实身份——铁血救国会成员。一个残酷的真相，终于在何其沧、何孝钰父女俩的面前揭开。方孟敖质问梁经纶关于谢木兰的事件真相，无果。何其沧与梁经纶向美国求援，推行“币制改革”。1948年8月19日，国民政府正式颁布《币制改革法案》，要求冻结国统区所有银行业务，停止现行货币流通，发行金圆券，并以金圆券收兑民间黄金白银外币。方步亭作为行长，必须以身作则，把家中所有金银都上交了，包括妻子程小云的婚戒和留给谢木兰出嫁的金镯子。军警宪特进入了一级警备，全力保证币制改革期间的社会稳定。

曾可达和徐铁英同时接到了上级的命令，曾可达接到的命令是，同梁经纶、方孟敖一起，保障天津经济管制区的民生物资。徐铁英接到的命令是，防共反共，戡乱救国！两方势力同时指向了一个人，那个知道内情最多的人——马汉山。曾可达带着行政院经济管制委员会的命令，徐铁英带着国民党中常会的命令，同时来到西山监狱提调马汉山。马汉山临行前，将一部写有各方详细贪腐行为的黑账交给了自己的老属下王蒲忱，要王蒲忱交给蒋经国。围绕提调马汉山的权力，曾可达与徐铁英展开了唇枪舌剑。徐铁英指出铁血救国会重用具有共党嫌疑的方孟敖，曾可达义愤填膺，直接指出国民党内部有些人是在为渊驱鱼，更是在借反共之名掩盖自己贪腐的罪行。币制改革第一天，居然出现了两道截然相反的命令。抵制力量之强大，超出了曾可达的预计。徐铁英的背后，是强大的国民党CC派。

徐铁英已经从中统调查到谢培东具有重大共党嫌疑，他决定对谢培东实施突击抓捕。恰在此时，谢培东已经赶往北平银行金库，准备迎接推行币制改革的大量金圆券。大量金圆券运抵北平，方步亭与方孟敖父子迎接。曾可达纠集了八名北平工商界的头面人物开会，要求他们把公司的金银外币和外汇资产如实填写，上报。但是没人肯配合。同时，徐铁英在银行金库里找到谢培东，以抓捕共产党的名义，把自己和谢培东拷在了一起。在运送金圆券途中的方步亭得知消息，一怒之下弃车，把满载金圆券的运钞车抛在大街上，去西山监狱申请坐牢。方孟敖则押着那八个工商界人士，擅自登上飞机。机场乱做一团，还没来得及设路障阻止，方孟敖已经上了天。所有人的目光都集中在空中，谁也不知道方孟敖要干什么。驾机升空，方孟敖却要求立刻将马汉山叫到指挥室，与马汉山通话。

马汉山好不容易逮着个说话的机会，把自己知道的都说了，还公开捅出了徐铁英百分之二十股份的猫腻。真相在众人面前大白。徐铁英迫于压力，只得释放了谢培东。然而，方孟敖却因违反《陆海空军刑法》，在下飞机的同时就被带上了手铐。马汉山被调往南京接受审查，临行向方孟敖告别，并告知方孟敖自己所藏金条的地点，希望交给崔中石的家人赎罪。方步亭告诉何其沧，方孟敖驾机上天，触犯陆海空军刑法，希望能判个开除军籍，远离政治漩涡。何其沧觉得事情不会那么简单。梁经纶找到徐铁英和曾可达，慷慨激昂，声泪俱下，他对国民党和这个政权已经失望透顶。这些话被总统府四组主任陈方一字不漏听到，陈方出现在他的面前，梁经纶才明白，自己被彻底出卖了。梁经纶拂袖而去。

陈方传达了对徐铁英的处置——解除一切职务，回南京接受调查。曾可达向蒋经国报告了自己看法，认为方孟敖擅自驾机起飞应该接受特种刑事审判，梁经纶发布分裂党国言论也应立即立案调查他的真实背景。梁经纶见到方步亭，告诉他谢木兰已死的消息，而谢培东和方孟敖都是共产党。方步亭虽然早已有心理准备，但是听到梁经纶亲口说出这些话，还是震惊不已。方步亭回到家，与谢培东进行了一次长谈。谢培东没有承认自己是共产党，但也没有否认。他是不是共产党，对此时的方步亭来说，已经不重要了。此时他只想救自己的儿子，现在掌握方孟敖命运的只有两个人，蒋经国和周恩来。方步亭希望谢培东能给周恩来递个话，让共产党同意方孟敖出国。

谢培东却找到曾可达，传达了方步亭希望蒋经国放过方孟敖的意见，曾可达最终答应他，尽快答复。可曾可达联系不到蒋经国了，他只好向陈方汇报，陈方并没有明确表态，只说会请示总统。行政院经济委员会来电报，要求飞行大队赴天津急运物资。曾可达前往飞行大队军营，但任凭他劝说，方孟敖大队飞行员们坚决不配合，还主动要求遣送南京接受审判。曾可达一时没了办法，直到见到王蒲忱，他才明白，原来这一切都是蒋经国安排的对他的考验。王蒲忱重申了蒋经国命令——全力保证“孔雀东南飞”行动。“孔雀东南飞”行动原来旨在保障华北剿总五十万大军能够有充足的后勤军需，出关呼应东北，南下呼应中原和山东，行动的关键是美国的援助和央行的配合，重用方孟敖和梁经纶的目的就在这里。北平城工部会议，下达了中共中央的指示，对于“孔雀东南飞”计划，不干涉，不阻止，对于这个计划，中央有更大更深的韬略，希望国民党充分保证傅作义的后勤军需补给，将傅作义稳定在北平。

方孟敖没有如方步亭计划的那样被开除军籍卸甲归田。何其沧当晚跟司徒雷登通电，通过斡旋，最终傅作义出面表示方大队起飞是他的指令，没有触犯国民党《陆海空军条例》，方孟敖要继续执行北平飞行大队的飞行任务。而南京又向何其沧趁机开出条件，要他和梁经纶参加赴美争取援助的代表团。为了保护方孟敖，也为了保护学生梁经纶，何其沧同意了。带着对国民政府的怅然，带着对中国未来的迷茫，何其沧与梁经纶奔赴美国。方孟敖登上飞机开赴了运输物资的第一线。天空的阳光变成了震天的火光，飞机的轰鸣声变成隆隆的炮声——辽沈战役开始了。时间到了1948年10月8日，币制改革并没有为北平市的民生带来丝毫改善，百姓仍然买不到粮。曾可达擅自做主，命令把十车军粮卖给百姓。他在赌博，赌得是蒋经国在上海“打老虎”的结果，赌他敢不敢抓孔令侃，但历史无情地宣告，曾可达赌输了。

蒋经国也赌输了，1948年11月2日，东北野战军解放东北全境，辽沈战役结束。同日，国民党被迫宣告币制改革失败，蒋经国在上海发布《告上海人民书》。与此同时，对方孟敖的最终决定下来了——同意方孟敖出任驻美武官。然而，方孟敖自己却坚决不同意，自己入党两年来，竟没有为共产党做过一件事。他不能就这么躲到美国去。面对大势已去，曾可达最终选择自杀。12月13日，东北野战军占领了北平城外的宛平、丰台，14日日进至北平香山，直逼南苑机场，傅作义北平守军南撤之路被彻底阻断。一架载着蒋介石派来的徐永昌专机飞抵北平，一同归来的还有一个老面孔——徐铁英。徐铁英此来北平，一是以撤离北平分行的名义把钱运走，还有就是策动第四兵团第九兵团负隅顽抗。华北城工部的张月印见到方孟敖，指示他按期执行空投任务，打乱南京的计划，并告诉他，后天，解放军就会完成对北平的包围。

1948年底，解放军四面包围北平。中共中央决定以和平方式结束平津战役，东北野战军和华北野战军包围了北平后，围而不打。而随着淮海战役胜利结束，解放军攻克天津，共产党和谈代表进入北平。国民政府紧急启动了运走北平重要人物和北平分行金库黄金白银前往台北的计划，命令方孟敖大队执行飞行任务。原本计划率部起义的方孟敖接到中共中央最高指示，“让蒋介石把钱运走，把民心留下”。兵不血刃，让傅作义五十万大军接受改编，和平解放北平。作为和平解放的谈判筹码，为了大局，方孟敖决定执行飞行任务。同时，北平分行行长方步亭接受了台北分行行长的职务任命。临行起飞，方孟敖将徐铁英一行甩在了北平。1949年1月22日深夜，方孟敖率领飞行大队，载着父亲方步亭和北平分行金库的黄金白银起飞了，在静谧的北平上空盘旋数圈、回望古都，最后朝东南飞去，往台北而去。解放军入城仪式，万众欢腾。在欢迎的队伍里，静静地站着一个人，中共地下党资深党员谢培东，他不能暴露身份，只能以国民党银行留守人员的身份迎接新中国的到来。