Freddy Heineken wordt in 1983 op wrede wijze ontvoerd en opgesloten in een koude cel. Slechts gekleed in zijn pyjama, eenzaam en geketend, wordt hij bedreigd door meedogenloze gangsters. Hij denkt terug aan de jaren '40, een tijd vol dromen en energie. Ook dan ondervindt Freddy tegenstand, maar van een geheel andere aard. De bestuurders van de brouwerij nemen zijn ideeën niet serieus en sturen hem naar Amerika. Daar leert hij niet alleen op eigen benen te staan, maar hij ontmoet er ook zijn grote liefde Lucille.

Als hij terugkeert in Nederland blijkt de situatie rond het bedrijf dramatisch gewijzigd. Zijn vader heeft het bedrijf verkwanseld en de macht over de brouwerij verloren. Freddy geeft zich echter niet makkelijk gewonnen en probeert met een geniaal machtsspel de zeggenschap te heroveren, met als ambitie de grootste brouwer ter wereld te worden. In vier afleveringen zien we hoe Freddy Heineken van ambitieuze jongen uitgroeit tot een van de meest besproken figuren uit de Nederlandse geschiedenis.

We zien zijn veelzijdigheid, van zakenman tot flamboyante filmproducent en componist. En dan is er nog de moeizame relatie met zijn dochter Charlene, zijn gedoodverfde opvolgster, die daar alleen helemaal geen zin in heeft. Voor een zakenman blijkt Freddy een onverwacht complexe man te zijn

Zelfs met de machtsstrijd binnen het bedrijf beslecht en zijn grote liefde Lucille aan zijn zijde, is Freddy's ambitie in de jaren '60 niet uitgeput. Ambitie die gepaard gaat met verleidingen die een man als Freddy maar moeilijk kan weerstaan. Hij laat zich op kantoor door vriendschap verblinden en begint een affaire met Nan Los, de hoofdrolspeelster in zijn film 'Als Twee Druppels Water'. Met geld krijg je veel voor elkaar, maar koop je daar ook vertrouwen mee? Want wie kan Freddy daadwerkelijk nog vertrouwen in deze tijd?

In 1983 ziet Lucille zich geconfronteerd met de misstappen van haar ontvoerde man. Kan zij haar man, als hij straks vrij wordt gelaten en thuis komt, nog wel vertrouwen? Ondertussen vraagt Freddy zich eenzaam en geketend in zijn cel af of de ontvoerders hem wel laten gaan als het losgeld is betaald.

Freddy is ver gekomen door zijn volhardende koppigheid, maar dat heeft ook zijn keerzijde. Hij blijft stellig als het gaat over de opvolging: dochter Charlene moet het gaan doen. Maar zij blijkt al even koppig als haar vader en weigert terwijl Lucille er alles aan doet om vader en dochter niet verder uit elkaar te laten groeien.

Freddy blijft flamboyant en oog houden voor vrouwelijk schoon. Hij begint een verhouding met zijn secretaresse Marie-Anne. Zij laat een nieuwe creativiteit in hem ontluiken en stimuleert zijn muzikale ambities. En waarom ook niet, want een goede vriend van hem is tenslotte Frank Sinatra.

Terug in 1983 nadert Freddy zijn dieptepunt in zijn cel. Geketend aan de muur en slechts gekleed in zijn stinkende pyjama vraagt hij zich af of hij ooit nog wordt bevrijd. En als dat dan gebeurt, hoe hij dan zijn leven weer moet oppakken.