London i 1982. Patrick Melrose er 23 år gammel og fullstendig i heroinens makt. Han flyr til New York for å hente farens aske.

Lacoste i 1967. Det er en varm sommerdag på Melrose-familiens slott i Lacoste. Den åtte år gamle Patrick utforsker hageanlegget med sine mange gjemmesteder fra den vanskelige voksenverdenen.

England i 1990. Patrick Melrose, nå 31 år, er endelig nykter og praktiserer juss. Selv om Patrick unngår sosiale situasjoner og disses uunngåelige fristelser, overtales han av bestevennen Johnny til å bli med på en sosietetstilstelning i Cotswolds.

Lacoste i 2003. Patrick, 44 år, er nå gift med Mary og har sønnene Robert og Thomas. Patrick er kanskje ferdig med heroinen, men han sliter igjen med rusmisbruk.

London i 2005. Patrick har alltid drømt om å være foreldreløs og har nå fått ønsket oppfylt i en alder av 46. Han er nykter og bor alene. Mens gjestene ankommer begravelsen, tenker Patrick tilbake på det siste året.