1982年7月，出身英国伦敦上层社会，家境优越的帕特里克·梅尔罗斯接到了一个电话，他的父亲大卫·梅尔罗斯在纽约去世，帕特里克得从伦敦赶往纽约麦克唐纳殡仪馆，见父亲最后一面，并取回他的骨灰。从童年开始，帕特里克的父亲就经常虐待他，母亲的得知后，对此不管不问。长大后，帕特里克开始吸毒酗酒，试图用这些来麻醉自己，努力忘掉过去不堪的回忆。得知父亲去世的他，打算借此机会摆脱过去，戒掉毒瘾，重新掌握自己的人生，可毒瘾并不是轻易就能戒掉的。帕特里克来到纽约见到了父亲的遗体，悲伤、失落、解脱、愤怒种种情绪百感交集。从殡仪馆离开后，帕特里克面对童年曾经帮助过自己的安妮、父亲的两位老友以及前女友玛丽安，却一再的情绪失控，无法控制自己，他疯狂地把酒店砸得乱七八糟。父亲的存在就像他怎么也砸不烂的骨灰盒，拼尽全力也难以摆脱。恍惚中，他又看到了童年那个弱小又无助的自己。返回伦敦前，帕特里克告诉朋友约翰尼，这次他决心重新开始，一定要戒毒，当乔尼问他怎么做时，他却茫然的哭了起来。

亲眼目睹亮从1967年9月，童年的帕特里克和父母一起在法国度假。但从保姆伊维特到帕特里克的母亲埃莉诺，以及应邀去家里做客的安妮夫妇二人，没有一个不怕他父亲的。母亲为了躲开家里，答应了让父子二人在家里独处，拉着安妮开车去了机场。儿子帕特里克唯唯诺诺地来到了畏惧的父亲大卫面前，父子俩做了个游戏——大卫用帕特里克双耳的剧痛告诉了他：永远别让其他人帮你做决定，别轻易相信别人。原来， 帕特里克父母的婚姻，也是贵族和暴发户的结合。埃莉诺对安妮说，刚开始她真的爱着大卫，他才华横溢，幽默风趣，然而婚后才发现，大卫是一个狂妄自大，年就保守，骄奢淫逸，虐待成性的人。被虐待后的帕特里克对着院子里的无花果撒气，看到这一切的父亲怒气冲冲的把帕特里克叫进房间，并性侵了他，还威胁他不许告诉任何人。大卫认为让儿子尽早了解这个世界的残酷，对大家都好，至于帕特里克是否会记恨自己，小孩子懂什么。另外一边，母亲埃莉诺沉迷酗酒，表面看来把儿子放在第一位，但其实胆小怯懦，最想保护的人只有她自己。

1990年11月的伦敦，适逢布里奇的丈夫桑尼的生日，布里奇决定为桑尼举办生日宴会，并且邀请了玛格丽特公主到场。尼古拉斯来到帕特里克的家，给他送去了布里奇家宴会的请柬，尼古拉斯希望他可以振作起来，重回上流社会，虽然帕特里克之前很排斥这种宴会，但最终他还是决定出席。布里奇无意发现丈夫桑尼出轨了，她装作不知情，继续忙于宴会的事情。布里奇的母亲来参加宴会，布里奇却拒绝让母亲和玛格丽特公主一起，而是让母亲与家里的佣人一起用餐。戒毒的过程很是煎熬，这让帕特里克想起以前和父亲在一起的那段可怕记忆。帕特里克和朋友约翰尼一起参加宴会，约翰尼知道帕特里克有些不想对人诉说的事，他想要帕特里克放下过去的那些，重新接受新的生活，而帕特里克还是无法向人敞开心扉。布里奇发现桑尼偷偷请来外遇对象辛迪，并且两人还明目张胆的在宴会上亲热，布里奇决定不再忍受，和桑尼大吵一架后，带着母亲和女儿开车离去。经过这次宴会帕特里克看透了很多事情，他把自己儿时的经历告诉了好友约翰尼，决定开始新的生活。

2005年4月，埃莉诺在伦敦去世。埃莉诺生前，觉得自己很无能，想要摆脱这种折磨，于是拜托帕特里克帮助她通过安乐死来结束自己的生命。 然而在帕特里克安排好一切事情后，埃莉诺却反悔了，帕特里克对此大为生气。埃莉诺葬礼是由玛丽安排的，这本不是她的义务，但她却处理的井井有条。因为一年之前，帕特里克和玛丽分开了，由于每日酗酒，酒毒谵发作引起了癫痫，帕特里克还被送往医院接受治疗。葬礼上，埃莉诺的朋友们都在诉说着她是如何的单纯，善良，可回想到母亲对自己做的事情，帕特里克非常愤怒，他无法继续主持葬礼转身跑了出去，他全身颤抖点燃香烟告诉玛丽，埃莉诺明明知道父亲对自己所做的事，但她却没有站出来保护自己的孩子。帕特里克一直以为自己已经走出了儿时的阴影，但其实并没有。葬礼结束后玛丽邀请帕特里克回家和孩子们一起吃晚餐，帕特里克拒绝了玛丽。回到家中的帕特里克得知，尼古拉斯因突发心脏病去世了，他想到父母圈子里最后一个人也没有了，那一刻仿佛一切都释然了，于是帕特里克站起来打开房门，奔向玛丽和孩子们。