Elaine Renko et Charlie Hicks, deux inspecteurs de police, sont amenés à faire équipe. Ils doivent mener des investigations sur la mort mystérieuse d'un pirate informatique, Lloyd Hammond. Contre l'avis de leur hiérarchie, ils pistent un suspect. Ils mettent la main sur une clé USB qui contient un secret explosif. Les policiers deviennent alors la cible d'un tueur. De son côté, Elaine découvre que Hicks entretient une liaison amoureuse avec la femme de son ancien partenaire, décédé lors d'une fusillade. Elle cherche alors à savoir comment le flic s'est fait tuer.. et pourquoi.

Elaine Renko décide de dévoiler le contenu du projet Hard Sun à la presse : l'espèce humaine n'a plus que cinq ans à vivre ! Charlie Hicks est enlevé par les services secrets britanniques. Sa famille est bientôt menacée. Le gouvernement trouve le moyen de démentir les informations et les données révélées par Elaine. Sans le vouloir, elle alimente les thèses conspirationnistes. Convaincus par Hard sun, des déséquilibrés passent à l'acte. Ils n'hésitent pas à tuer ou à mutiler leurs ennemis, pensant qu'ils n'ont plus rien à perdre.

Le projet Hard Sun continue de réveiller les pulsions meurtrières de certains individus. Un ancien travailleur humanitaire, très religieux, confesse le meurtre d’une jeune femme à un prêtre. Ce dernier, coincé par son devoir de confidentialité, ne peut rien dire à la police. Hicks et Renko mènent l’enquête. Parallèlement, Elaine poursuit ses recherches sur son coéquipier, qu’elle soupçonne d’être corrompu et responsable de la mort de Butler. De son côté, Daniel, le fils d’Elaine, est de plus en plus perturbé suite à la visite de Grace, du MI-5.

Le meurtre d'un joggeur a de lourdes implications personnelles pour Renko, même si cette dernière prétend qu'il s'agit pour elle d'une simple enquête de routine. Dans le même temps, Hicks fait une révélation au sujet du meurtre d'Alex Butler...

Un tueur sélectionne ses victimes sur Internet en ciblant des personnes désirant selon lui mourir. Mooney pense avoir trouvé un moyen de le piéger. Renko et Hicks, toujours aux prises avec Grace Morrigan, changent de tactique. Ils décident de se montrer plus offensifs et de porter le combat chez leur adversaire...