Lorsqu'une mannequin troublée tombe d'un balcon couvert de neige, on suppose qu'elle s'est suicidée. Cependant, son frère a ses doutes, et appelle un enquêteur privé Cormoran Strike pour examiner l'affaire.

Strike dit à la police que les circonstances de la mort de Rochelle méritent une enquête plus approfondie, mais elle est rejetée. Il cherche les amis de Lula et apprend que Lula cherchait sa famille biologique.

Robin reçoit des informations clés d'une vendeuse dont Lula a visité la boutique. Strike arrive juste au moment où Robin essaie une superbe robe verte et devient mal à l'aise lorsqu'il lui explique son succès à la CCTV.

Strike est approché par Leonora Quine qui lui demande de l'aide pour retrouver son mari, l'écrivain notoire Owen Quine, qui a disparu sans laisser de trace.

Dans le Yorkshire, Robin regarde une interview télévisée avec Fancourt où il révèle accidentellement qu'il a lu Bombyx Mori - malgré ses démentis antérieurs.

Au bureau, Robin reçoit un paquet et y découvre la jambe coupée d'une femme. Strike dresse une liste de suspects qui ont des vendettas contre lui.

Strike visite plusieurs clubs de strip-tease à Londres pour en savoir plus sur Niall Brockbank. La relation de Robin avec Matthew a atteint un point bas et elle s'interroge sur son engagement envers le mariage.