พัศดีเรือนจำชอว์แชงค์ฆ่าตัวตาย ทิ้งไว้เพียงปริศนาน่าขนลุกที่ดูจะเกี่ยวกับคดีเมื่อ 27 ปีก่อน

เฮนรี่ ดีเวอร์กลับมาแคสเซิลร็อคและรับเด็กหนุ่มเป็นลูกความ จดหมายที่พัศดีเลซี่ทิ้งไว้เล่าถึงที่มาของเด็กหนุ่ม

เรื่องราวของนายหน้ามอลลี สแตรนด์เริ่มเปิดเผยระหว่างที่เธอเตรียมตัวออกรายการท้องถิ่น ทั้งความหลังสมัยวัยรุ่นของเธอกับเฮนรี่และเรื่องที่เธอมีพลังจิต

เฮนรี่กล่อมให้เด็กหนุ่มยอมรับข้อเสนอจากทางคุกและออกสืบเรื่องการหายตัวไปของตัวเองเมื่อหลายสิบปีก่อน ผู้คุมเรือนจำชอว์แชงค์คนหนึ่งเกิดอาการคลั่ง

หลังเหตุกราดยิงในชอว์แชงค์ เด็กหนุ่มก็เป็นอิสระ เฮนรี่พาเขาไปเช่าห้องบนสำนักงานของมอลลี พิธีเชิดชูเกียรติอลันพังไม่เป็นท่า

มอลลีสารภาพว่าเธอมีส่วนอย่างไรในการตายของบาทหลวงดีเวอร์ เว็นเดล ลูกชายของเฮนรี่มาถึงจากบอสตัน ส่วนเด็กหนุ่มถูกพาส่งโรงพยาบาลจิตเวช แต่ก็ไม่นานนักหรอก

รูธเล่าความทรงจำมั่วซั่วและไม่เรียงลำดับของเธอให้เว็นเดลผู้เป็นหลานฟัง แต่การปรากฏตัวของเด็กหนุ่มและความเลอะเลือนของเธอนำไปสู่ผลลัพธ์สะเทือนขวัญ

คนต่างเมืองมาเปลี่ยนบ้านเลซี่เป็นบ้านพักแนวฆาตกรรม มอลลีช่วยเฮนรี่จากพวกตั้งแคมป์ รูธยังหลงอยู่ในอดีต

สุดท้ายเฮนรี่กับเด็กหนุ่มก็ถูกขังคู่กัน ขณะเดียวกัน นักโทษที่ถูกย้ายจากคุกเสื่อมโทรมอย่างชอว์แชงค์ก็พากันใช้กำลังแหกคุก