Liam Cole, étudiant en astrophysique à l'université de Cambridge, découvre qu'un astéroïde va s'écraser sur Terre dans 186 jours. Son professeur ayant disparu et lui-même étant suivi, il parvient à alerter et convaincre Darius Tanz, ancien étudiant du MIT devenu pionnier de la technologie, qui l'emmène avec lui au Pentagone. Sur place, le secrétaire adjoint à la Défense, Harris Edwards, leur confirme que la Maison Blanche est au courant et a créé une cellule secrète qu'ils sont invités à rejoindre pour travailler ensemble à sauver l'humanité…

Darius et Liam s'efforcent d'inventer une technologie théoriquement impossible pour détourner l'astéroïde, et Grace risque tout pour aider Darius. En outre, Liam rentre à Boston pour retrouver la recherche critique, mais trouve quelque chose de choquant à la place.

C'est une course contre la montre, car Darius doit accélérer son plan pour arrêter l'astéroïde avant que le Pentagone ne l'arrête. En outre, Grace doit prendre des décisions difficiles qui pourraient avoir des conséquences sur la vie ou la mort pour des millions de personnes, et Liam et Jillian se retrouvent dans des circonstances surprenantes.

Le système informatique de la Nasa a été piraté au moment du lancement de la sonde vers l'astéroïde, compromettant ainsi l'opération. Soupçonné d'être l'auteur de ce piratage, Darius est convaincu de la présence d'une taupe au sein de Tanz Industries. Pour éviter d'être arrêté pour haute trahison, il se résout à révéler à Grace, par l'intermédiaire de Liam, l'emplacement de son arche interstellaire destinée à envoyer 160 personnes coloniser la planète Mars.

L'effervescence règne au sein de Tanz Industries depuis que Malcolm et Liam ont prouvé que leur propulseur fonctionne. Néanmoins, Darius est déterminé à faire toute la lumière sur la mort de Lazlo qu'il juge suspecte. Il fait appel à des anciens agents du Mossad pour interroger les éventuels suspects au sein de son personnel. Parallèlement, le Pentagone décide de retirer sa confiance à Tanz. Malgré l'agression dont elle a été victime, Amanda Neel ne veut pas renoncer à son enquête.

Jillian s'inquiète pour son petit ami dont le comportement est de plus en plus mystérieux. Elle confie son désarroi à Amanda qu'elle considère comme une amie sincère. Liam est interrogé par les membres du Pentagone qui veulent en savoir plus sur les personnes qui l'ont enlevé ainsi que sur le propulseur qui reste introuvable. Parallèlement, la Russie cesse brusquement toute communication avec le gouvernement des Etats-Unis.

La violation par la Russie des accords sur les armes nucléaires suscite l'inquiétude des Etats-Unis et des membres de l'Otan. Edwards et Cole ont réussi à mettre la main sur le cristal rare permettant de construire un propulseur. Désespéré par le départ de Jillian, Liam règle ses comptes avec Amanda. Mais les deux jeunes gens finissent par se rapprocher. En cachette de Harris, Grace et Darius s'envolent pour la Russie.

Une chasse à l'homme est mise en place à Moscou pour retrouver Darius et Grace, qui sont soupçonnés de meurtre. Les deux fugitifs parviennent à se procurer de faux papiers et entrent en contact avec Liam, chargé par son patron d'accélérer le processus de sélection pour l'Arche. Tanz découvre le vrai visage de Malcolm Croft. Dylan et son groupe font des recherches sur Zoe Barrows.

Tandis qu'elle se trouve seule chez elle, Grace échappe de peu à une tentative d'assassinat. Son père vole à son secours et lui donne de précieux conseils pour l'aider à identifier le commanditaire de cette agression. Amanda Neel reçoit une enveloppe anonyme contenant un dossier complet sur le projet Atlas. Elle convainc son rédacteur en chef de publier un article sur le sujet. Celui-ci provoque des remous sans précédent et incite les Russes à se retirer du lancement conjoint des tracteurs gravitationnels.

Encore très affectés par la découverte qu'ils ont faite, Grace et Darius espèrent obtenir des réponses à leurs questions auprès de la Présidente sur le tueur à gages qui s'en est pris à Grace. Mais Claire refuse de leur accorder cette entrevue. Zoe adopte un comportement inhabituel qui inquiète sa mère. Liam évoque avec Jillian la réussite du lancement. Darius décide de faire une conférence de presse à propos de l'affaire Atlas. Ses révélations font l'effet d'une bombe.

Grace alerte Harris sur la relation qu'entretiennent leurs deux enfants et sur les actions secrètes qu'ils semblent mener ensemble. Le nouveau conseil d'administration de Tanz Industries décide de procéder à un audit financier. Liam s'inquiète, car il a perdu tout contact avec le tracteur gravitationnel. Amanda enquête pour découvrir ce que la Présidente souhaitait révéler à la nation avant son accident. Le groupe Résiste devient la cible du Pentagone.

Zoe fait une révélation bouleversante à sa mère et à Harris. Elle les informe également des projets du groupuscule Résiste. Darius, Grace et Harris décident alors d'unir leurs efforts pour prouver qu'il y a un traître au plus haut sommet de l'Etat. Amanda rencontre un agent de la NSA susceptible de décrypter le code contenu dans le discours de la Présidente. Jillian est chargée de faire l'évaluation psychologique de la sélection de Darius pour l'Arche.

Tanz et Cole découvrent avec stupéfaction que le groupe Resiste s'est servi de Tess pour attaquer l'armée américaine. Le président Bennett accorde 24 heures à Grace et à ses amis pour prouver la véracité de ce qu'ils avancent. Ces derniers mettent au point un plan machiavélique pour renverser le gouvernement usurpatoire. De leur côté, Liam et Jillian s'inquiètent sur la disparition d'Amanda Neel à la suite de l'attentat dont sa rédaction a été la cible.