Als Norman Starnes seine Freundin Gwen bittet, ihn zu heiraten, scheinen all ihre Träume in Erfüllung zu gehen: Norman ist charmant, großzügig und hilfsbereit - der beste Mann, den sich die alleinerziehende Mutter vorstellen kann. Als der Tag der Hochzeit näher rückt, entdeckt Gwen jedoch andere Seiten an ihrem Traummann: Norman ist extrem nachtragen und rachsüchtig, wenn er sich ungerecht behandelt fühlt. Aber als sie endlich realisiert, dass ihr vermeintlicher Märchenprinz in Wahrheit ein gefährliches Monster ist, schnappt die Falle zu: Gwen ist genötigt, Normans unfreiwillige Komplizin zu werden und seine schrecklichen Geheimnisse zu bewahren.

Als Cindy Brown auf der High-School Bobby Long kennenlernt, fühlt sie sich sofort zu dem gutaussehenden Jungen hingezogen. Die beiden werden schnell ein Paar, und Cindy hat anfangs kein Problem damit, dass ihr Bobby äußerst besitzergreifend wirkt. Sie fühlt sich sogar geschmeichelt, dass ihr Freund so eifersüchtig ist - bis er einen anderen Jungen, der mit Cindy flirtet, krankenhausreif prügelt. Es gab also schon frühe Anzeichen, trotzdem wollte Cindy nie wahrhaben, dass ihre große Liebe eines Tages grauenvolle Verbrechen begehen würde. Doch Jahre später ist es aus mit der Zuneigung, und Cindy hat nur noch einen Wunsch: das Monster an ihrer Seite umzubringen!

Als Cindy Taylor ein Teenager war, wurde ihre Welt vom plötzlichen Tod ihres geliebten Vaters erschüttert. Nach längerer Krankheit war er an einem Herzinfarkt gestorben. So lautete zumindest die ärztliche Diagnose. Aber Jahre später, als weitere Männer im Leben ihrer strengreligiösen, bildschönen Mutter Blanche krank werden und bald darauf sterben, beginnt die Polizei Fragen zu stellen und Nachforschungen zu machen. Doch Cindy ist von der Unschuld ihrer Mutter absolut überzeugt, bis in der ganzen Stadt Gräber ausgehoben und die Leichen von Blanches verstorbenen Männern exhumiert werden, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.

Als Derek geboren wird, ist seine Mutter Shelly Lietz sehr glücklich über ihr schönes, schwarzhaariges Baby mit den Pausbäckchen, doch ab Dereks viertem Geburtstag änderte sich alles: Das Kind wird aggressiv und entwickelt seltsame Zwangsstörungen. Außerdem rastet der Junge jedes Mal aus, wenn jemand sein Spielzeug berührt oder ihm Vorschriften macht. Wenig später bekommt Shelly Angst vor ihrem eigenen Sohn, weil sie in seinen Augen etwas Böses bemerkt, das immer stärker wird. Shellys Furcht vor Derek ist bald so groß, dass sie sich nachts im Schlafzimmer einsperrt, um sicher zu sein. Und sie muss machtlos dabei zuschauen, wie ihr Sohn zum Mörder wird.

In den meisten Fällen hält die erste große Liebe nicht lange, doch Melissa Holland war sich sicher, dass ihr High-School-Freund Michael Dean Overstreet mit seinem Bad Boy-Image genau dem Typus Mann entsprach, den sie schon immer heiraten wollte. Als ihr Wunsch in Erfüllung geht und sie mit Dean eine Familie gründet, ist Melissa überglücklich - bis ihr Traummann plötzlich die Maske fallen lässt: Aus ihrem starken, mutigen Beschützer wird plötzlich ein Mensch, den sie mehr und mehr fürchtete. Und als Melissa klar wird, dass Dean sie niemals gehen lassen würde, ist es bereits zu spät: Sie und ihre Kinder sitzen in einer tödlichen Falle.

Als Thom Bierdz’ jüngster Bruder Troy zur Welt kam, glaubten alle an ein Wunder, denn die Ärzte hatten versichert, dass seine Mutter nicht mehr schwanger werden könnte. "Wunderbaby" Troy ist der absolute Familienliebling, doch schon wenige Jahre später entwickelt er sonderbare Verhaltensweisen. Seine häufigen Wutausbrüche tun die Eltern als Hyperaktivität ab. Als er mit 12 Jahren Gewaltfantasien entwickelt, erklären sie es als Schrei nach Aufmerksamkeit. Niemand vermutet hinter der Fassade des hübschen Jungen einen Killer. Doch es dauert nicht lange, bis Troy seine Fantasien in die Tat umsetzt: Erst tötet er Tiere, dann nimmt er seinen Bruder Thom ins Visier.

Als Walt Chavis’ Vater bei einem Flugzeugabsturz stirbt, wird der Junge das Familienoberhaupt und muss für seine Brüder Verantwortung übernehmen. Einige Jahre später heiratet seine Mutter erneut und bekommt wieder einen Sohn. Der kleine Clay ist ein sehr liebes Kind - bis er zur Schule kommt. Dort macht er Ärger und prügelt sich ständig. Doch obwohl Clay hitzköpfiger als andere ist, hätte niemand gedacht, wie weit es einmal kommen würde. Bruder Walt, inzwischen Polizist, will Clay nach einem Marihuana-Exzess eine Lektion erteilen und droht mit Gefängnis. Doch Clay bleibt gelassen, er hat sich inzwischen satanischen Kreisen zugewandt und greift zu anderen Mittel.

Estephania LeBaron wurde in dem Glauben erzogen, dass ihr Vater und ihre Brüder gesegnete Männer seien und alle schrecklichen Dinge, die sie taten, im Namen Gottes verrichtet wurden. Schon als kleines Mädchen wurde ihr eingetrichtert, dass man Sünder töten müsse, um ihnen bei der Buße zu helfen und den Aufstieg in den Himmel zu ermöglichen. Doch als Estephania ihren Platz als eine der Auserwählten einnimmt, muss sie erfahren, dass es nicht nur ihre und die Aufgabe ihrer Geschwister ist, die Menschen umzubringen, die ihre Familie betrogen oder verraten haben. Die junge Frau muss selbst aufpassen, dass sie nicht auf die Abschussliste ihres Clans gerät.

As children, Betty and Ulayla adored their little brother, Johnny, and tried to protect him. As they got older, Johnny did strange things, but they never believed he was capable of pure evil until he confessed a horrible secret.

Melissa Moore wuchs in einer Bilderbuchfamilie auf. Ihr Vater Keith Jesperson, ein Fernfahrer, war charmant, attraktiv und immer gut gelaunt, ihre Mutter eine fürsorgliche Hausfrau. Nach außen hin ist Keith der perfekte Familienvater, und Melissa hätte nie geahnt, in welche Richtung er sich entwickeln würde - doch es gab Anzeichen: Wenn Keith mit der kleinen Melli spielte, mischte sich in den Spaß schnell Brutalität. Er tat ihr weh und machte dem Kind gerne Angst. Später begann er, Tiere vor ihren Augen zu quälen. Trotzdem liebt Melissa ihren Dad - bis zu dem Tag, an dem seine grauenvollen Geheimnisse ans Licht kommen und sie fast selbst zum Opfer wird.

Seit dem Tod des Vaters hat sich Karen Williams älterer Bruder Richard sehr um sie gekümmert. Er war ihr Beschützer und Spielkamerad - bis sich der sanftmütige Junge plötzlich veränderte: Rick wurde herrisch, entwickelte grausame Züge und brachte seine Haustiere um. Und eines Nachts wurde Karen klar, wie böse ihr Bruder wirklich war. Sie wachte auf, weil sie keine Luft bekam und bemerkte panisch, dass Richard ihr ein Kissen aufs Gesicht presste. Dann drohte er, sie das nächste Mal umzubringen, falls sie ihn verriet. Als Richard Jahre später zum Militär geht, scheint die Gefahr gebannt. Doch er kommt unehrenhaft entlassen zurück und ist bösartiger als je zuvor.