Freda, jedna z niewielu płodnych kobiet, stara się przetrwać w totalitarnej Republice Gileadu. Przydzielono ją wysokiej rangi Komendantowi i jego żonie, która nienawidzi swej Podręcznej – reprodukcyjnej surogatki.

Wraz z innymi Podręcznymi Freda wspiera rodzącą Janine, co przywołuje wspomnienia narodzin jej córki. Zbliża się do Gleny i z przerażeniem dowiaduje się, że Komendant wzywa ją na tajne spotkanie.

Ukarana przez Serenę Joy, Freda załamuje się i zaczyna wspominać okres, który wraz z Moirą spędziły w Czerwonym Centrum. Gdy Ceremonię przerywają nieoczekiwane trudności, Freda zaczyna się obawiać, czy uda jej się przetrwać w domu Komendanta.

Serena Joy składa Fredzie zaskakującą propozycję. Freda wspomina nietypowe początki swojego małżeństwa.

Odwiedzająca Gilead meksykańska ambasador wypytuje Fredę o jej życie jako Podręcznej. Serena Joy rozmyśla o swoim małżeństwie i roli, jaką odegrała w przejęciu władzy w Gileadzie.

Gdy Freda wspomina nieudaną próbę ucieczki wraz z całą rodziną, poznajemy szokujące fakty i zyskujemy nowy wgląd w jej życie przed Gileadem.

Zaskoczona przez Komendanta tajnym wypadem, Freda poznaje jeden z sekretów Gileadu. Dowiadujemy się, w jakich okolicznościach Nick, chłopak z problemami, wstąpił do Synów Jakuba.

Freda angażuje się w niebezpieczną misję dla ruchu oporu. Janine zostaje przeniesiona na nową placówkę. Serena Joy podejrzewa Komendanta o niewierność.

Serena Joy rzuca wyzwanie Fredzie i Komendantowi. Freda zmaga się z trudną nowiną, która zmieni jej życie. Podręczne stają w obliczu brutalnej decyzji.