פרק הפתיחה של העונה ה-5. בעקבות חטיפת בתו זואי, מעביר הנשיא את הסמכויות הנשיאותיות ליו"ר חבר הנבחרים ומתעמת עם אשתו בנוגע לנסיבות חטיפתה. הכופר בתמורה להשבתה הוא שחרור טרוריסטים.

המשבר הבינלאומי בעקבות חטיפת זואי, בתו של הנשיא ברטלט, מגיע לשיאו כשווקן מורה להפציץ את מחנות הטרוריסטים בקומאר, בזמן שהחוטפים נותנים לאמריקאים 24 שעות להסיג את כוחותיהם משם.

טקס יום העצמאות של ארה"ב בבית הלבן מתקרב, לאחר פרק קשה בהיסטוריה של האומה. ברטלט מבקש לבחור סגן נשיא, אך הקונגרס מביע את התנגדותו. איימי מנסה לקדם את מטרותיה של הגברת הראשונה.

פסנתרן מפורסם מצפון קוריאה מגיע לבית הלבן לתת קונצרט, אך בפגישה עם הנשיא הוא מגלה שהוא רוצה לערוק מארצו הדיקטטורית. ארה"ב מקיימת שיחות על צמצום הנשק הגרעיני עם צפון קוריאה.

ג'וש מתעמת עם סנטור שמרן מאיידהו המסרב לאשר קידומים צבאיים. ויל מקבל הצעה מחמיאה מסגן הנשיא. הנשיא מתרגז על איימי לאחר שהיא משיגה מימון למטרה של הגברת הראשונה.

ג'וש מושעה מחלק מתפקידיו בגלל חלקו בעריקתו של חבר הקונגרס קאריק. הנשיא מחליט לצאת לאזור מוכה אסון במקום סגן הנשיא, אך כשהוא מגיע למקום הוא משתהה ומזניח עניינים חשובים אחרים.

טובי נאלץ להודיע לנשיא ביהמ"ש העליון שעליו לפרוש, בגלל ההידרדרות במצבו הבריאותי; סי-ג'יי מגלה שזואי עלולה לחשוף מידע מביך בריאיון; אנג'לה מבקשת את עזרתם של ג'וש ודונה.

המאבק על התקציב נמשך, בעוד שהממשל הפדרלי מושבת. הדעות בקרב אנשי הצוות חלוקות באשר לדרך המאבק של הנשיא, אולם חמדנותו של יריבו הרפובליקני מצילה את המצב.

הנשיא מנסה להגיע בזמן לארוחה עם שלוש בנותיו, אך מעוכב ע"י משבר בני ערובה בסודאן ופרשייה של המתת חסד המעוררת סערה בציבור. בנוסף לכך, הנשיא לא מרוצה מאף אחד מבני הזוג שבנותיו בחרו.

ברטלט נוסע להלווייתו של הנשיא הקודם, כאשר בינתיים נערכות הפגנות סוערות בערב הסעודית מסביב למתקן נפט בו שוהים אזרחים אמריקנים; ג'וש מתווך בסכסוך שמקורו במלחמת האזרחים.

הנשיא מהרהר בזכותו לחנון אסירים. צ'ארלי מספר לבחורה עימה הוא יוצא על הבית הלבן, עד שהוא מגלה שהיא עיתונאית. טובי בודק בקרב אזרחים מהשורה כיצד מתקבל נאום מצב האומה שכתב.

טובי משכנע את הנשיא שירשה לו לפעול בחשאי, ולגייס רפובליקני ודמוקרט כדי שישנו את חוק הביטוח הלאומי; סי-ג'יי מודאגת מיום חדשות חלש, שיוביל את העיתונאים לחפש סיפורים בכוח.

הנשיא שולח מפציצים להשמיד מטרות גרעיניות באיראן, בעקבות פיצוץ גרעיני שנערך מעל האוקיינוס ההודי; ג'וש מתעמת עם ראשי נאס"א בדבר עתידה של תכנית חקר החלל.

מסוק אמריקני מופל בשטח אויב, והנשיא מורה על מבצע חילוץ; פרשת סי-ג'יי ומנחה תכנית האירוח מתפתחת; ג'וש לומד לקח חשוב ממתמחה צעיר; ידיד של ליאו פונה אליו לעזרה, אך מתגלה כמושחת.

סי-ג'יי מסתבכת שוב עם מנחה תכנית האירוח, כאשר סגן הנשיא לשעבר יוצא בריאיון, שעלול להיות יריית הפתיחה במירוץ על הנשיאות; מצוקת החדרים גורמת לג'וש וטובי לתמרן בין כמה דיונים במקביל.

החלטת אשת הנשיא לשוב ולעסוק ברפואה מעוררת מחלוקת. מתנגדיו של הנשיא מנגחים אותו דרך מעורבותה של בתו במיזם המקבל מימון ממלכתי; מועמד למשרת שופט מאיים לפרוש כשתהליך המינוי מתעכב.

שני מושבים בבית המשפט העליון מתפנים במקביל וג'וש מחליט לאייש אותם, החלטה שמובילה לעימותים קשים; אישתו לשעבר של טובי עומדת בראש משלחת העומדת להשתתף בשיחות שלום בעזה.

צוות צילום מגיע לבית הלבן ע"מ להפיק סרט תיעודי על יום בחייה של סי-ג'יי, דוברת הבית הלבן. במקביל, מתפתח משבר, כשאדם שנחשד בסחר בנשק מתבצר עם משפחתו בצריף עליו צרים סוכני אף-בי-איי.

ג'וש מתייסר כשהוא מבין שהצלחתו במו"מ על הסכם הסחר מאפשרת לחברות המחשבים לפטר 17,000 אמריקנים; סי-ג'יי לא מצליחה לדחוף את התקשורת לעסוק בהחלטה מעוותת של ועדת התקשורת.

דונה נוסעת לעזה עם משלחת של הקונגרס, אולם נפגעת קשה בפיגוע שמתרחש שם. בבית הלבן מתלבטים אם לשתף פעולה עם הפלשתינאים כדי ללכוד את האחראי לפיגוע, או לנקוט בפעולת תגמול.

קייט וליאו מתעמתים בנושא התגובה האפשרית לפיגוע. טובי וצ'ארלי מכינים את הנשיא לקראת הגשת הכדור במשחק הבייסבול המסורתי ביום הזיכרון האמריקני. ג'וש מגלה שדנה הובהלה לניתוח חירום.