Josiah Bartlet elnök ellen merényletet követnek el. Meg kell ugyan operálni, de élete nincs veszélyben. Josh állapota azonban nagyon súlyos. Miközben operálják, lázálmában újra végig éli azokat a pillanatokat, amelyeket az elnökkel töltött, felidézi azt a pillanatot, amikor csatlakozott a Bartlet-kampányhoz.

Josh műtétje nagyon sokáig tart, ezalatt bőven van ideje felidézni a régi emlékeket. Azt, hogyan is állt össze Leo irányításával az egész stáb: Toby, Sam, C. J., és Donna. Mire végigálmodja a kezdeteket, a műtét szerencsésen véget is ér. Az állami, szövetségi és helyi nyomozók közös erővel dolgoznak a merénylet tetteseinek felderítésén. Hamar rájönnek, hogy a rasszista csoport igazi célpontja nem is az elnök volt, hanem Charlie, aki Zoey-val folytatott viszonya miatt lett a támadások célpontja.

A választások közeledtével az elnök stábja mindent elkövet, hogy növelje a kongresszusban a demokraták számát. Sam támogatást ígér egy barátjának, ha demokrata színekben indul, ám ígéretét sosem váltja valóra. Az elnököt teljesen lefoglalja egy iskolaszéki választás, Charlie felelősnek érzi magát az elnök elleni támadásért, és egy fogadáson nyíltan konfrontálódik egy újságíróval.

Toby és Josh mellett az elnök is segít közvetíteni egy szegénység és AIDS sújtotta afrikai állam és egy gyógyszergyár képviselői között. A sikeres tárgyalások után azonban az afrikai államfő merénylet áldozata lesz. Bartlet elnököt egy televíziós vitában lenyűgözi egy csinos republikánus politikai szakértő asszony szereplése, és stábja megdöbbenésére munkát ajánl neki.

C. J. megtalálja a módját annak, hogyan akadályozza meg azt, hogy egy nyugalmazott tábornok megkérdőjelezze a kormány hadügyi kiadásait. Az újonc Ainsley Hayes nehéz első napnak néz elébe új munkahelyén...

Bartlet azt fontolgatja, hogy a nukleáris leszerelés kérdésében összehívja a téli szünetre felfüggesztett szenátust. A Fehér Házban megjelenik egy ittas ukrán diplomata, és közli, hogy addig nem hajlandó távozni, amíg nem fogadja az elnök. C. J. nagyon csalódott, mert Danny nem fogadja el azt az új állásajánlatot, amely lehetővé tenné, hogy feltűnés nélkül találkozhassanak.

Portlandi útja során az elnök három kérdéssel foglakozik: egy szudáni tankhajóval, amely a szankciók ellenére iraki kőolajat szállít, egy törvényjavaslattal, amely lehetővé tenné a házasságot az azonos neműek között és beszédével, amelyet az oktatásról kell tartania.

Bartlet elnök még a Hálaadás napja előtt dönt egy hajónyi illegális kínai bevándorló sorsáról, akik magukat kereszténynek mondják, s azt hangoztatják, hogy a vallási megkülönböztetés elől menekülnek. Toby szeretné, ha C. J. testvére fontos álláshoz jutna az oktatáspolitika területén. A többieknek is rengeteg dolga akad a hagyományos pulykavacsora körül.

Az orosz kormány azt állítja, hogy az ország területén egy olajfinomítóban robbanás történt, ám minden bizonyíték amellett szól, hogy a baleset valójában egy nukleáris erőműben következett be. Ezért az elnök szemrehányást tesz az orosz nagykövetnek... Bartletnek pedig egy kudarcot vallott Mars expedíció miatt változtatnia kell tervezett beszédén.

A karácsony közeledtével Leo egy híres traumatológus segítségét kéri, hogy Josh végre legyőzhesse magában a merénylet okozta sokk hatását. Charlie arról győzködi a makacs elnököt, hogy nem írhatja alá saját kezűleg a több, mint egy milliónyi karácsonyi üdvözlőlapot. C. J. pedig segít egy turistának, akit felizgat, hogy talál egy képet, amelyet állítólag a családjától loptak el még a németek által megszállt Franciaországban, valamikor a második világháború idején.

Bartlet elnök munkatársai olyan munkareggelit szerveznek az elnöknek, amelyen találkozhat mind a két párt, a republikánusok és a demokraták képviselőivel. Bár az esemény az új törvényhozási év kezdetén nem több, mint egy szimbolikus gesztus, Toby szeretné, ha fontos és aktuális kérdések is terítékre, illetve megvitatásra kerülnének. Toby a szervezés során még ennél is továbbmegy, amikor megbeszéléseket folytat a republikánusok képviselőivel.

Leónak nem sikerül meggyőznie az elnököt egy drága és nem tesztelt rakétarendszer előnyeiről. Mindenkit felháborít az új angol követ személye, Toby és Sam pedig összevesznek egy, a környezetvédőknek szóló elnöki beszéden. C. J.-nek sikerül lebeszélnie egy kétes hírű komikust arról, hogy ellátogasson a Fehér Házba.

Bartlet harmadszor számol be az országnak az Unió állapotáról. Rövid idő alatt kiderül, hogy a beszéd távolról sem olyan hatásos és őszinte, mint azt az elnöki stáb képzeli. A beszéd sikerének gyors felmérését pedig egy áramszünet akadályozza. Eközben Kolumbiában egy helyi drogbáró foglyul ejt öt amerikai titkos ügynököt... És ha az elnököt a politikai kudarcok nem keserítenék el eléggé, akkor még szembe kell néznie Abbeyvel, a feleségével, aki a beszédből megérti, hogy férje bárhogy is fogadkozott, újra jelöltetni akarja magát.

Az elnök három órával azután, hogy értesül arról, hogy három amerikai túszul esett Kolumbiában, parancsot ad kiszabadításukra, még ha ezzel a döntésével háborús helyzetet idézhet is elő. Az emberrablók azt akarják elérni, hogy a kolumbiai kormány engedjen szabadon egy kábítószer-bárót, ám Bartlet nem hajlandó ezt kérni a kolumbiai elnöktől. Amikor azonban a mentőakció kudarcba fullad és az akcióban kilenc amerikai titkos ügynök veszti az életét, az elnök kénytelen beadni a derekát és támogatni Leo tervét.

Sam megtudja, hogy apja 28 éve hűtlen az anyjához. Donna egyik barátjának haldokló apja egy hírszerző személyének tisztázását kéri Samtől. Ő megpróbál közbenjárni az ügyben, amelynek a dokumentumai a hírszerző ellen szólnak.

Egy csökönyös szenátor miatt 9 órával tovább tart az ülés, azaz ennyivel később tör ki a nyári vakáció. A szenátor azt szeretné, ha az autizmus kérdését alaposabban vizsgálná a tisztelt ház. Donna hamar rájön, hogy a szenátor unokája is autista.

Toby napokig gondolkodik azon, mi lehet az oka Hoynes különös viselkedésének, és arról is tud, hogy az alelnök ellátogat abba az államba, ahonnan Bartlet elnök származik. A kérdés annyira foglalkoztatja, hogy vallatóra fogja Leót, aki végül bevallja neki az igazat: Hoynes sejti, hogy Bartlet nem indul újra az elnökválasztáson. És ami Tobyt teljesen kétségbe ejti, az a hír, hogy az elnöknek multiplex sclerosisa van és erről szűk környezetében csak néhányan tudnak. Eközben a többiek: Josh, Donna, Sam és Ainsley megpróbálnak jópofa vicceket gyűjteni az elnök következő beszédébe.

Bartlet megbeszéli az ügyét új tanácsadójával, Oliver Babish-sal, akit aggaszt az, hogy milyen jogi következményei lehetnek az elnök állapotának. Bartlet tagadja, hogy ő bármikor hivatalosan kijelentette volna, hogy teljesen egészséges. Sam úgy érzi, nem volt helyes az, ahogy viselkedett egy környezeti katasztrófa idején, amikor segített egy cégnek.

Amikor C. J. Tobytól tudomást szerez az elnök betegségéről, az a rossz érzése támad, hogy részt vállalt a nyilvánosság megtévesztésében. Babish megpróbálja felkészíteni a stáb tagjait a várható érdeklődésre és kérdésözönre. Miközben Josh arra kíváncsi, milyen reakció várható az emberektől és ezért kitartóan faggatja Joey Lucast, amiatt is aggódik, hogy az igazságügy minisztérium kap-e elég pénzt arra, hogy felvegyék a harcot a dohánygyárakkal.

Joey közvélemény-kutatási adatai lehangolóak. A stábban komoly viták dúlnak arról, hogyan közöljék a nyilvánossággal az elnök betegségét. A tanácstalanságot csak fokozza, hogy még azt sem lehet biztosan tudni, hogy akar-e az elnök újra indulni a választásokon. Babish felhívja Abbey figyelmét arra, hogy számtalan etikai írott és íratlan szabályt áthágott, amikor titokban kezeltette a férjét. Leo arra utasítja Josht, hogy minden eszközt ragadjon meg a dohányipari cégek elleni küzdelemben. Haitiban államcsíny történik, amely könnyen a háború szélére sodorhatja az Egyesült Államokat.

Josh saját kezdeményezésre összeállít egy tervet arra, hogyan lehet a még habozó demokratákat meggyőzni, hogy támogassák a kormány jogi lépéseit a nagy dohánygyárakkal szemben. Közben kiéleződik a katonai válság Haitin. Bartlet elnöknek el kell döntenie, hogy újra elindul-e a választáson. Abby, ha nehezen is, de a beleegyezését adja, hogy Bartlet újra induljon. Az elnök és a felesége élő televíziós közvetítésben számol be a nyilvánosságnak Bartlet betegségéről. Amikor a kíváncsi riporter megkérdezi, hogy vajon Bartlet újra akarja-e magát jelöltetni, az elnök csak rejtélyesen mosolyog.