Mientras lucha contra un implacable enemigo en Germania, Marco Aurelio prepara a su decadente hijo para que le suceda. Entretanto, en Roma se cuecen rumores e intrigas

Las tribus germanas atacan y Marco Aurelio cae víctima de una enfermedad. Cómodo es ahora emperador, y debe continuar una guerra que no le interesa en absoluto.

Cómodo asume el poder como nuevo emperador de Roma, pero no todos apoyan su ascenso. Entre quienes conspiran contra él se encuentra su hermana Lucila.

Cómodo desbarata el golpe de estado de su hermana, pero deja de lado el gobierno, permitiendo que otros acumulen poder mientras él tiene una aventura.

Una fatal escasez de cereal revela la traición de Cleandro. Cómodo se ve aislado y decide entrenar como gladiador con la intención de unir a Roma.

Las sangrientas victorias del emperador brillan en los espléndidos juegos imperiales del Coliseo, pero sus abusos de poder provocarán una última traición.