Lyra začne novo življenje v Londonu, odločena, da bo našla Rogerja s pomočjo gospe Coulter. Cigóti še naprej iščejo izgubljene otroke in skrivnostne žrece.
V krempljih žrecev Lyra najde pomoč tam, kjer jo najmanj pričakuje. Tako izve več o svoji preteklosti in je varna pred gospo Coulter ter Magisteriumom.
Lyra in Cigóti prispejo na sever in za pomoč prosijo čarovniškega svetovalca, teksaškega aeronavta Leeja Scoresbyja, ter oklepnega medveda, ki služi v mestu.
Aletiometer pošlje Lyro in Ioreka v novo smer, ki ju vodi k pretresljivemu, vendar ključnemu elementu pri iskanju prijatelja Rogerja in drugih pogrešanih otrok.
Lyra odkrije grozljivo resnico o dejavnosti žrecev na severu. Zdaj mora izkoristiti vso svojo iznajdljivost, da bi pomagala tistim okrog nje in preprečila strašno usodo.
Ločena od prijateljev mora Lyra uporabiti vse svoje prevarantske metode, da bi odgnala izjemnega sovražnika. Gospa Coulter načrtuje svojo naslednjo potezo.