財閥父子の葛藤（かっとう）と金融業界の内幕を描く。‘60年代の神戸。鉄鋼会社の専務を務める万俵財閥の長男・鉄平（木村拓哉）は、次々と新技術を開発し、ライバル企業からも一目置かれていた。鉄平は阪神銀行の頭取でもある父・大介（北大路欣也）に事業拡大のための融資を依頼。だが、大介は金融再編を危惧し、即答を避ける。

大介（北大路欣也）は、鉄平（木村拓哉）が望む融資額から10％減額を決めた。鉄平は大介の仕打ちに怒りをあらわにするが、自力で残りの20億円を調達すると宣言。鉄平は資金集めのため、金融機関の集まる東京・日本橋へ向かう。そのころ、大介は預金高で上位の銀行を吸収するべく、美馬（仲村トオル）を使って裏工作に奔走する。

鉄平（木村拓哉）の念願である高炉建設は順調に進んでいた。さらに、アメリカの企業との契約交渉も進み、阪神特殊製鋼は大きな躍進のチャンスを迎えていた。そんな中、“小が大を食う”銀行合併をもくろんでいた大介（北大路欣也）は、合併の相手として狙いをつけていた三栄銀行が、ある政治家に闇献金をしていたといううわさを入手する。

大川（西田敏行）の闇献金記事が世間に流れた。ショックで入院した大川は、マスコミにリークした人物を調べ始める。同じく犯人を捜す鉄平（木村拓哉）は、大川に冷たくする大介（北大路欣也）を怪しむ。そんな中、相子（鈴木京香）は、首相の佐橋（猪野学）と万俵家を親せきにすべく、二子（相武紗季）の縁談を進める。

鉄平（木村拓哉）がやっと契約を結んだ米・ベアリング社が他社に吸収合併され、阪神特殊製鋼は一気に経営難に。そんな中、大介（北大路欣也）が鉄平に20億円の追加融資を快く申し出る。が、大介の腹の底には毒々しい策略が渦巻いていた！

阪神特殊製鋼の突貫工事は順調に進んでいた。鉄平（木村拓哉）らは、帝国製鉄の作業員引き抜き工作にも屈せずに、高炉完成間近までにこぎ着ける。一方、大介（北大路欣也）は大同銀行の綿貫専務（笑福亭鶴瓶）に、阪神銀行が大同銀行をのみ込んだ後の副頭取のポジションを約束。

高炉が爆発した阪神特殊製鋼の支援について、銀行団が会議を。その場で、阪神銀行が融資した20億は見せかけだと判明。高利の金を借り、阪神特殊製鋼は巨額の負債を抱えていた。経理担当の銭高（西村雅彦）は、自分の責任だと話すが、鉄平（木村拓哉）は銭高が大介（北大路欣也）の顔色を気にしていると気付く。

鉄平（木村拓哉）が大介（北大路欣也）に損害賠償を求める裁判が始まった。自ら証人となった鉄平は、大介が倒産に陥れようとしたと主張。だが、新聞各紙には阪神特殊製鋼の責任転嫁だと批判的な記事が載る。鉄平は、真実を知る銭高（西村雅彦）に第2回尋問の証言を依頼。大介の目を恐れる銭高は申請を拒否する。

銭高（西村雅彦）の証言により、阪神特殊製鋼は裁判で優勢に逆転。だが、大介（北大路欣也）の策略で阪神特殊製鋼の管財人が帝国製鉄の和島（矢島健一）となった。和島は鉄平（木村拓哉）を解任し、裁判の提訴を取り下げる。さらに、阪神銀行と大同銀行の合併が決定。憤怒した鉄平は、大介の元へ乗り込む。