Les cassettes pirates capturent et propagent l'énergie unique des "battles", le Sugarhill Gang place un hit au Top 40 et le hip-hop rencontre le punk au cœur de New York.

Run-D.M.C. et Def Jam réconcilient rock et rap. Tandis que des innovateurs comme Marley Marl et Rakim introduisent un nouveau son, Public Enemy réveille les consciences.

Avec Ice-T et N.W.A, le rap de la côte ouest et la réalité de la vie dans South Central LA choquent les foules. "The Chronic" de Dr. Dre arrive alors en tête des charts.